- Командир, я идентифицировал пленных. Сейчас называть их имена я не стану, но скажу, все они крупные политики и видные общественные деятели. Перцы захватили в плен некоторых из них ещё пятнадцать лет назад.

   Ответить своему военному стратегу и главному помощнику капитан Новиков не успел, так как надсмотрщики стремительно покинули виллу, семеро генералов выстроились перед беседкой полукругом, а через пару минут из неё вышел импозантный красавец в чёрном мундире без знаков различия. В левой руке он держал золотую цепочку, украшенную бриллиантами и вёл за собой на цепи миниатюрную, красивую, смуглую девушку-землянку с иссиня чёрными волосами, туго стянутыми на затылке и скрученными в эдакую дульку, схваченную массивным и широким золотым кольцом. Пленница была практически раздета. Её одеяние состояло из одних только драгоценностей и нескольких лоскутков полупрозрачной, золотистой ткани. Девушкой, на точёной шейке которой красовалось золотое колье, не будь она землянкой, а землян капитан Новиков ненавидел, безусловно, можно было залюбоваться. Однако, Алексей вместо того, чтобы восхитится её стройной фигуркой хотя бы в шутку, проревел:

   - ...! Да, это же Пиранья собственной персоной!

   - Кто такая Пиранья, Алекс? - Встревожено спросила капитана Новикова Эрана - Она не похожа на перца.

   Капитан Новиков сказал про себя: - «Это точно, среди перцев таких смуглянок не сыскать. Они почти все светлокожие блондины. Чёрт, это что же такое получается? Выходит Пиранья пленница, раз этот мерин держи её на цепи, словно собаку?» Вслед за этим он пояснил раздраженным голосом:

   - Эрана, эта девица сама майор Мириам Блейк по прозвищу Пиранья. Она из контрразведки космофлота. Как сообщили перцы, она перебежала к ним три с лишним года назад и отличилась тем, что перерезала глотку нескольким сотням парней и девчонок из славийского космодесанта, захваченных в плен. Правда, я в этом не уверен.

   - Вот и правильно, Алекс, что ты не спешишь обвинять Пиранью. - Тихо сказала Эрана - Все перцы гнусные твари. Они пытаются даже из нас, ледарийцев, сделать палачей, только в это никто не верит. Мы не способны убивать, глядя глаза в глаза, но если эта чёртова война продлится ещё лет тридцать, то научимся делать и это.

   Алексей усмехнулся и успокоил ледарийку:

   - Не волнуйся, Эрна, уж, из этого спесивого козла наши спецы вытряхнут координаты Эолана и тогда перцы узнают, что такое термоядерная бомбардировка из космоса, когда в ход идут дуры мощностью в двести мегатонн. Не думаю, что после этого они захотят воевать дальше, но не это сейчас главное. Ты подумала, как разместить людей на «Лиминоре» и во что их одеть?

   - Об этом можешь не волноваться, Алекс. - Ответила звёздный командор - Мой «Лимми» рейдер и к тому же он большое крыло. На его борту спокойно поместится целый батальон космодесанта. Алекс, внимание! - Встревожено воскликнула Эрана - Вблизи планеты появился крейсер типа «Везувий». Алекс, это ваш крейсер «Париж»!

   Капитан Новиков выругался и процедил сквозь зубы:

   - ...! А вот это уже не смешно, Эрана, так как похоже на форменное предательство. Ты не ошиблась, девочка?

   Звёздный командор только фыркнула в ответ, зато Яшка озабоченно сказал:

   - Командир, спешу тебя обрадовать. Крейсер «Париж» - разъездное корыто нашего военного министра и, по совместительству, министра пропаганды, то есть информации, бригадного генерала Ибрагима-Мухтара Лаваля по прозвищу Жестяной Глаз.

   Капитан Новиков отрывисто скомандовал:

   - Командор, полная боевая готовность! Приготовьтесь принять на борт «Лиминора» сначала землян, после этого пленных перцев, потом мой космокатер и в самую последнюю очередь меня и Пиранью. Сообщи мне когда вы будете готовы нанести удар по врагу и стартовать. Это предательство, Эрана, заговор против Звёздного союза и как бы об этом не мечтали Жестяной Глаз и этот высокопоставленный перец со своими подручными, я не сдохну до тех пор, пока не раскрою его. Так что будь готова ко всему.

   - Ты действительно сделаешь так, Алекс? - Напряженным голосом спросила Эрана - Если земляне пойдут на сговор с перцами, нам всем грозит либо смерть, либо самое страшное рабство.

   Ей ответил Яшка:

   - Звёздный командор, Славия не Земля и она никогда не ступит на путь предательства. Не волнуйтесь, ребята, Бешеный Пёс Алекс выведет заговорщиков на чистую воду.

   Капитан Новиков не поленился добавить:

   - Ребята, я сделаю это даже через не могу.

   В это время перец без погон спустил с цепи Пиранью, кивнул своим генералам и сказал:

   - Ступайте в дом, господа, я сам встречу своего гостя, а ты, моя кошечка, приготовь нам земные напитки.

   Пиранья нервно дёрнулась и одарила перца ненавидящим взглядом, но тот коснулся указательным пальцем перстня на левой руке и девушка, смиренно опустив голову, пошла по дорожке к вилле. Перец приосанился и повернулся лицом к беседке. Минуту спустя из неё вышел генерал Жестяной Глаз, одетый в строгий, тёмно-синий костюм. Шагнув вперёд, он сказал по-эолански:

   - Ваше сиятельство, я счастлив приветствовать вас.

   - И я рад встрече с вами, генерал. - Ответил перец и, делая рукой вальяжный жест, предложил - Пройдёмте на смотровую площадку, генерал, с неё открывается прекрасный вид на водопад. Утром, освещённый лучами восходящего солнца, он выглядит просто восхитительно. Мне нравится этот пейзаж, как и вся эта девственная планета, населённая доверчивыми дикарями, считающими меня богом.

   Шагая чуть позади сиятельного перца, Жестяной Глаз недовольно проворчал:

   - Ваше сиятельство, я не против красот этого острова, но нам было бы лучше провести наши переговоры на борту вашего крейсера. Поверьте, вы зря рискуете.

   Перец подвёл генерала к площадке и вокруг неё моментально выросла мраморная балюстрада, а в самом центре стол и два роскошных полукресла. Усаживаясь в своё кресло, перец насмешливо попенял Жестяному Глазу:

   - Генерал, здесь вы в полной безопасности. Эта планета принадлежит мне вот уже сто сорок два года и я прилетаю на неё по пять, шесть раз в год, чтобы поохотиться на дикарей, и ещё ни разу меня никто здесь не побеспокоил. К тому же учтите, над нами зависло шесть самых лучших боевых кораблей во всей Империи. Они накрыли нас мощнейшим силовым щитом.

   Алексей зло прошипел:

   - Вот и прекрасно, урод. Тем самым их командиры подписали себе смертный приговор, а ты вместе с этим одноглазым козлом, находишься у меня на прицеле. - После чего приказал - Яшка, подготовь девять «Шершней» с парализаторами для этих ублюдков. Мы немного послушаем, о чём они тут балакают, и прихлопнем их, как тараканов.

   - Обижаешь, командир. - Хихикая откликнулся компьютер - У меня давно уже всё готово. Это же просто прелесть, а не операция. В хибаре все двери раскрыты настежь, ослы стоят в своих стойлах и что самое главное, никакой тебе брони и мин с загадками. В общем сплошной заповедник непуганых лохов. Вот бы у нас всегда было так.

   Перец позвонил в золотой колокольчик и из виллы вышла с большим подносом, заставленным бутылками, Пиранья. Видимо в отместку, она отобрала к столу одни только крепкие напитки. Да, и поднос девушка чуть ли не швырнула на стол, отчего Жестяной Глаз недовольно поморщился. Перец, ухмыляясь, осмотрел бутылки, взял с подноса литровый пузырь коньяка, два бокала и строгим голосом приказал Пиранье:

   - Остальное унеси и свари моему гостю кофе, а мне принеси бокал охлаждённого пинолара.

   Пиранья ушла, а одноглазый генерал проворчал:

   - Ваше сиятельство, вы зря держите возле себя эту дикую кошку. Она псионик и у неё чуть ли не самый высокий коэффициент преданности во всей Звёздной федерации. Эту бешенную тварь проще убить, чем усмирить. Честное слово, ваше сиятельство, я даже жалею, что сдал её вашим людям. Её ведь не зря прозвали Пираньей. Такой уж у этой бестии свирепый нрав.