Таня удивлённо воскликнула:

— Валеирден советует взять Бастана? Но он же жить не может без своей академии и привык к роскоши, словно какой-то падишах. К тому же он скорее всего откажется.

— А вот в этом я сомневаюсь, — задумчиво сказал Митяй, — Бастан хотя и не похож на авантюриста, вряд ли откажется от возможности отправиться в Тёмную Мегавселенную, Танюша. Ты плохо его знаешь, раз думаешь, что смысл жизни он видит только в одной своей академии демиургов и роскошном дворце. Думаю, что он ещё не забыл, что такое скакать на огромном верблюде в телогрейке, увешанной медными пластинами. Бастан лёгок на подъём.

Заставив Сферу Перемещения сложиться и уменьшится, юный Творец, которому снова напомнили об очередном и, кажется, действительно последнем испытании на профпригодность, положил её в нагрудный карман. Полковник Синклер сказал вполголоса:

— Командир, через три часа я буду готов отправиться в путь, но несли нужно, то могу вылететь прямо сейчас.

— Не торопись, Моррис, — успокоил его Митяй, — минимум трое суток на то, чтобы попрощаться с семьёй, у тебя есть. Ну, что же, раз об этом нам сказал Валеирден, я отправляюсь к Бастану.

Леонид Куренной постучал пальцем по карману, в котором лежала сложенная Сфера Перемещения, и спросил:

— А ты уверен в том, что это подарок Валеирдена? Вдруг это кто-то из чёрных демиургов решил отомстить тебе таким образом?

Митяй отрицательно помотал головой:

— Исключено, Лёня. Говорю тебе это хотя и как совсем ещё зелёный, но всё же Творец. А кроме того черныши всё-таки демиурги, но никак не Творцы, а это, батенька, технологии Творцов.

Слова юного Творца однако ни в чём не убедили подполковника Куренного. Он саркастически усмехнулся и спросил:

— Ты полностью в этом уверен? Митяй, пойми, я старый контрразведчик и потому никому не верю на слово. Посуди сам, мы получаем откуда-то посылку, доставленному по слишком уж экзотическому каналу связи и нам предлагают поверить в то что она, во-первых, совершенно безопасна, а, во-вторых, сослужит нам хорошую службу в тылу врага. Извини, но всё моё нутро контрразведчика восстаёт против этого. Может быть мне напомнить тебе, чем закончилась та история с подарком, сделанным Одиссеем наивным простакам-троянцам? Пойми, чёрные демиурги атаковали Мегавселенную Диониса более семи миллиардов лет и Вселенная Элании всегда, с первого же дня её сотворения находилась в прифронтовой зоне. Тебе не кажется, что в том не будет ничего удивительного, если чёрные демиурги знают тебя, как облупленного? Что с тобой будет, если это ловушка?

Митяй задумался. Леонид Куренной был по-своему прав, но он ведь не знал всего и потому не мог полностью довериться Валеирдену. Рассказывать же о том, что демиурги получили далеко не все те знания, которые он обрел, выпив напиток, предложенный Творцом, ему не очень-то хотелось, а именно это всё и объясняло. Ему на помощь пришел полковник Синклер, который сурово шикнул:

— Лео, ты просто помешан на детерминации, вот тебе и мерещатся повсюду черти. Парень, ты забыл только о том, что эта посылка полностью нарушает казуальность событий. Валеир родился после того, как Зелёная Мунга порвала крыс космоса и сняла блокаду. Если это не является для тебя надёжной верификацией, то тогда тебе очень трудно угодить, но я думаю, что даже Виктор Абакумов, руководитель вашего "Смерша", сказал бы, что этому источнику можно верить.

Леонид облегчённо вздохнул:

— А ведь и правда, мужики, Валейка родился уже в Кольце Земли, а Зелёная Мунга вычистила черноту так, что ни единого пятнышка не осталось. Извини, Митяй, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Всё нормально, Лёня, я не в обиде, — ответил юный Творец и всё же решил снять все опасения полностью, — ребята, вы ведь понимаете, что я пусть и немного, но всё же отличаюсь от вас. В общем мы, Творцы, имеем свои пароли и явки, а потому будьте спокойны на счёт Сферы Перемещения. Хотя я вижу её в первый раз, поверьте, она не представляет из себя никакой опасности. Правда, я не думал, что Творец Валеирден передаст её мне через моего сына.

Митяй было подумал, что разговор на этом закончен и ему можно отправляться в Ребалан к Бастану Годлару, но подполковник Куренной, властным жестом велел Творцу сесть в плетеное кресло, пригвоздил его к нему тяжелым взглядом и сердито проворчал:

— Парень, ты недавно что-то там сказал про чернышей. Что, зазнался? Непобедимым героем себя почувствовал? Ты мне это брось, относиться к врагу без должного уважения. То же мне, умник, додумался. Ни в коем случае не смей называть чёрных демиургов ни чернышами, ни чернявыми ни ещё хоть каким-либо образом, чтобы подчеркнуть своё превосходство над ними. У нас тоже находились деятели, которые называли противника то овечьими князьями, то еще как-нибудь, но в итоге вышло так, что мы огребли от них по полной программе. Ты можешь сколько угодно ненавидеть своего врага, но только не вздумай его недооценивать. Это обязательно приведёт тебя к потери бдительности и, как результат, к поражению. Понял?

Полковник Синклер моментально встал на сторону друга:

— Да, Митяй, Лео полностью прав. Хотя у нас с ним разная специализация, он контрразведчик, а я разведчик и диверсант, всё именно так и есть. Недооценка сил врага приводит к очень неприятным и болезненным последствиям. Поэтому относись к своему потенциальному врагу с уважением, но это вовсе не говорит, что ты должен наделять его какими-то сверхъестественными способностями, хотя как раз в данном случае такое вполне возможно. Мы ведь не знаем точно, есть Чёрные Творцы во Вселенной Творцов или нет.

Из полученной вздрючки Митяй сразу же сделал вывод, что эти два типа теперь возьмутся не только учить его и Бастана, но ещё и строить по ранжиру. Правда, вместо того, чтобы сердито насупиться, ему, право же, было всё-таки обидно, он широко заулыбался:

— Замётано, парни. — После чего всё же съехидничал — Хотя я вам так скажу, пусть и небольшой, но кое-какой боевой опыт у меня всё же есть и уже так, для справки, некоторые господа очень боялись повстречаться однажды с Крейзи Шутером, который шуток не понимает и начинает садить из "Корда" по всему, что шевелится. Ладно, проехали. У меня есть к вам только один вопрос. Ну, и как мы теперь будем называть столь уважаемых нами чёрных демиургов? Надеюсь вы не потребуете, чтобы я кланялся им в пояс, сдайся они нам в плен.

— Очень просто, — хмуро сказал Леонид, — объект уничтожения и не надо мне ля-ля про то, что может быть они выросли в плохих условиях и у них не было счастливого детства. Это на меня давно уже не действует. Если перед тобой стоит враг такого масштаба, то пофигу, сопротивляется он или сдаётся, его всё равно уничтожают.

А вот тут юный Творец сказал уже как Крейзи Шутер:

— Вот и хорошо, парни. Объект уничтожения, значит объект уничтожения, только запомните на будущее — хотя мы отправимся на разведку, в случае встречи с кем угодно будем действовать предельно жестко. Так что заранее будьте готовы к этому, чтобы потом не рассказывать мне сказки о том, что добро должно быть добрым. Там нам скорее всего предстоит встретиться с чёрными демиургами, а от них нам нужна одна только достоверная информация и больше ничего. На то, чтобы заниматься их перевоспитанием времени у нас не будет. Я также не позволю вам даже думать о том, чтобы поднять там какое-нибудь восстание угнетённых. Хотя мы скорее всего найдём их там, чего я не исключаю, это будет совершенно бессмысленное занятие. С такой ситуацией я уже сталкивался в Сомали. Там тоже некоторые господа хотели решить проблему силами самих же пиратов, только сколько ты волка не корми, он всё равно не станет преданной тебе собакой. Перевоспитать сомалийцев можно было только одним единственным способом, разгромить их, а потом, вводя внешнюю администрацию, под жестким полицейским контролем заставить работать, а не заниматься пиратскими набегами на торговые суда.

Подполковник Куренной подтвердил его выводы: