— В итоге мы имеем дело с карманной Мегавселенной, в которую какой-то идиот превратил нормальную, чтобы потешить своё гипертрофированное самолюбие. Однако, для того чтобы сделать такую игрушку, потребовались усилия огромного числа очень могущественных демиургов, если и вовсе не Творцов. Поэтому меня интересует на данный момент только одно, как он сумел подмять их под себя?

— А вот меня трудности его прошлой жизни почему-то совсем не волнуют, — угрюмо сказал, вставая со своей кушетки, Леонид, — ты просканировал весь шарик насквозь, Икар? Не удивлюсь, если выяснится, что в самой середине этого безобразия находится точно такая же геометрическая фигура, как и на периферии. А это прямо означает, что нам придётся побегать за хозяином карманной Мегавселенной, чтобы вытрясти из него всю душу.

Полковник Синклер, почёсывая коротко стриженный затылок, с усмешкой откликнулся:

— Лично мне к таким делам не привыкать, Лео. Нам вечно, как в той русской сказке, говорили — пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю что. Именно так я и встретился с тобой.

Митяй, встав под горячий душ, задумчиво сказал:

— Начнём разведывать вражескую территорию с самого края, мужики, и будем постепенно продвигаться вперёд, но сначала сядем на травке и маненько поведлуем.

— Что означает маненько поведлуем, Творец, — спросил пытливый Икар, — мне почему-то не кажется, что маненько это немного.

Бастан, нежась под горячим душем, ответил:

— Маненько это означает, что мы будем ведловать самым капитальным образом, Икар. Если уж браться за какое-нибудь дело, то только основательно поведловав над ним.

К ведловству четверо разведчиков приступили только после того, как плотно позавтракали. Во время педагогического ведловства они слопали всё, чем запаслись впрок, но на этот раз уже не собирались погружаться в него так глубоко. Рассевшись на маленькой зелёной лужайке, они активировали свои говорящие камни и прежде всего принялись внимательно исследовать внешнюю поверхность скукожившейся Мегавселенной. Уже через пару минут в ней были найдены гигантские лунки диаметром в двести пятьдесят и глубиной в четыреста километров. Долго гадать никому не пришлось, именно в них чёрные демиурги "выращивали" космических крыс, чтобы обстреливать ими Архипелаг Диониса. Так на Норферии было названо скопление Мегавселенных, откуда они были родом.

Митяй ничуть не хуже любого чёрного демиурга мог воспроизвести этот процесс в натуре — сжать и разогреть до запредельных температур несколько тысяч атомов "межзвёздного газа", породив тем самым огромное количество кварк-глюонной плазмы, не давая ей "разбежаться" во все стороны, резко остудить её, превратить в ядро из первичного углерода, после чего превратить в космическую крысу и со скоростью в тысячи раз превышающей скорость света направить куда угодно. Именно так и поступали чёрные демиурги и этим занимались не один и не два фиолетовых типа, а сотни миллиардов, если и вовсе триллионов. Уже одно это заставляло разведчиков быть начеку.

Толщина внешнего слоя была относительно невелика, всего каких-то семь миллионов километров, что в масштабах карманной Мегавселенной выглядело даже тоньше, чем плёнка мыльного пузыря, но это было очень плотное вещество. Сразу за внешним слоем лежали кластеры, имевшие едва ли самую оптимальную форму для такой ячеистой структуры — усечённый октаэдр. Три дня ведловского сканирования не дали ничего нового. Всё было так, как об этом рассказал Икар — начиная от периферии и вплоть до самого центра они видели совершенно одинаковые отсеки двух видов: квадратные поменьше и шестигранные побольше. Они были полностью изолированы один от другого, а потому если ты не являешься хотя бы средней паршивости демиургом, способным телепортом преодолеть расстояние в полторы тысячи километров, такова была толщина переборок в планетарных ячейках, то о путешествиях из одного невозможно перейти из одного квазимира в другой не могло идти и речи.

Впрочем Икара это не волновало. Как только ведловство закончилось и ведлы-разведчики облачились в боескафандры, он сжал Сферу до минимального размера и вонзился в силовое поле, которое пусть и "неохотно", но всё же пропустило его внутрь. Через внешнюю оболочку Сфера пролетела без особых затруднений, но тут же выяснилось, что они потеряли всякую связь с внешним миром. Это никоим образом не остановило разведчиков и они продолжили свой путь. Все действующие сканеры Икара при этом снимали информацию, но никто не прекращал и ведловства, а потому было определено, что то вещество, из которого чёрные демиурги изготовили свою карманную Мегавселенную, раньше было самым обычным микстом планетарно-звёздного вещества, имевшего температуру в шестьсот тридцать два градуса по Цельсию. Сжатое в двенадцать тысяч раз, оно представляло из себя очень прочный конструкционный материал.

Даже самый простейший анализ показывал, что человек в таких условиях выжить не мог. Хотя внешняя поверхность карманной Мегавселенной обладала практически нулевой гравитацией, это достигалось только благодаря окружавшему её силовому полю, генераторов которого они не нашли. Вообще-то у Бастана сразу же возникло подозрение, что оно, будучи однажды наведённым усилиями чёрных демиургов, уже больше не нуждалось ни в какой поддержке. Зато внутри кластеров, на поверхности ячеек, сила тяжести превышала земную в десять тысяч раз и потому Митяй, вес которого составлял восемьдесят пять килограммов, весил бы уже восемьсот пятьдесят тонн и его плоть просто растеклась бы по поверхности.

Икар, который после ведловства прекрасно знал, с какими психами связался, сразу же сказал, что сможет обеспечить разведчиков такими защитными боескафандрами, которые сделают их ничем не отличимыми от местных жителей, но что самое главное, они будут минимум втрое сильнее, а их "тела", точнее внешняя оболочка, раз в пять прочнее, но для этого им придётся пойти на некоторые жертвы, пусть и не слишком ужасные. Все четверо тут же догадались, о чём может идти речь и громче всех возмутился Бастан:

— Это что же, я должен превратиться в скелет баскетболиста?

Митяй отрицательно помотал головой:

— Бери больше, Баст, в скелет невероятно высокого баскетболиста. Бабы у них имеют рос два метра сорок сантиметров, а самые рослые мужики вымахали до двух шестидесяти пяти. Нас, как ты понимаешь, вполне устроит рост два пятьдесят пять, два шестьдесят.

Леонид со вздохом уточнил:

— Ошибаешься, командир, это не они вымахали. Их просто такими сделали по образу и подобию какой-то одной расы. Думаю, что чёрные демиурги взяли за образец самих себя. Мне это сразу же напомнило фильм "Аватар", только там по джунглям бегали синие громилы, а эти фиолетовые и покрасивее. Те тоже обладали огромной физической силой, но у творений чёрных демиургов она намного больше. Интересно, какими свойствами обладает их вода к примеру?

— Поверь, точно такими же, как и нормальная вода, — ответил Митяй, — мы имеем дело с гипергравитацией, так что поверь, в здешних условиях даже осмий мгновенно подвергся бы сухой возгонке и превратился в сверхлёгкий газ, а это самый плотный металл на Земле. Зато в любом из наших миров здешний житель тут же провалится под землю и уже очень скоро будет поглощён железным ядром планеты. Поэтому для нас, если мы надумаем высунуть нос из Сферы, единственный выход это облачиться в боескафандры, изготовленные Икаром. Они тоже будут сделаны из сверхплотного первичного углерода, но он обладает ещё и свойствами управляемого силового поля и способен создавать внутри себя нормальный уровень гравитации и даже нулевую гравитацию, но нам незачем торчать в невесомости. Возможно, что нам придётся воспользоваться помощью Икара.

Моррис, усаживаясь в кресле поудобнее, попытался было почесать кончик носа, но его рука ткнулась в лицевой щиток боескафандра. Посмеявшись над собой, полковник спросил:

— Интересно мне знать, за каким чёртом им понадобилось создавать такую убогую Мегавселенную? Это ведь ни гостей принять, ни самим куда-нибудь отправиться.