— Миттяй, не потому ли вы и ваш друг были совершенно неуязвимы, что вы не держали в руках мечей и в ваших мыслях не было малейшего намёка не то что на негодования и ярость, а даже на раздражение и вы относились ко всему с мягкой и доброй иронией?

Леонид Куренной, который давным-давно постиг эту истину, с притворным изумлением стукнул себя ладонью по лбу:

— Башхун меня разорви, а ведь так оно и есть! Я же не сражался сейчас и даже не пытался выжить в этом каменном вихре, из которого на меня вылетали отовсюду мечи, а просто ускользал от него.

Половина дела была сделана. Принцесса Риттана уже была готова к тому, чтобы овладеть танцем на лезвии ножа в ускоренном порядке. Молодая ларолима почувствовала необычайно радостное возбуждение от того, что уже завтра её научат быть неуязвимой. Может быть не всё у неё получится сразу, но она была готова тренироваться до изнеможения, лишь бы поскорее изучить искусство танца на острие ножа, ведь только так она сможет вернуться к сыновьям, которые ещё в младенчестве лишились отца. Митяй, надевая нательную рубаху, он даже не вспотел во время тренировки, улыбнулся ей:

— Принцесса, признаться, вы сделали правильный выбор. Куда мы не отправимся вместе с вами, вы обязательно вернётесь в свой родной дом к детям, отцу и сестре. Теперь мы готовы выслушать вас. Расскажите нам, какую тайну хранил ваш род?

Все пятеро сели за стол, который, как и стулья, Митяй изготовил из плодоножек сорбы и девушка, вздохнув, спросила:

— Господа, скажите мне, как вы относитесь к трогерам? Они не кажутся вам странными и непонятными существами?

На этот вопрос решил ответить Бастан:

— Принцесса, мы все должны были стать небесными воинами, но Зелёная Мунга избавила нас от такой повинности. Поэтому мы не имели возможности общаться с трогерами в юности, а потом, став майстанами, и вовсе были лишены такой необходимости. Тем не менее, много путешествуя, мы подметили такую особенность. Эти существа, как вы сказали, гораздо опаснее, чем думают те ларолимы, на которых они работают. Трогеры не так уж и тупы. Они хитры, обладают прекрасной памятью, но что самое неприятное, злы, коварны и, как мне кажется, весьма опасны для своих хозяев.

Принцесса Риттана кивнула:

— Басстан, вы забыли добавить, что трогеры ещё и очень сильны. Они в несколько раз сильнее самого огромного ларолима, а ещё в недавнем прошлом трогеры часто общались по ночам с крагонарами. Именно трогеры представляют из себя огромную опасность для ларолимов по той причине, что они являются не только преданными слугами и шпионами Алвенара, но ещё и его убийцами. Дом Албегаров последний из нескольких десятков тысяч Домов Первого Дня, названных так потому, что наши далёкие предки были свидетелями создания Замкнутой Вселенной. Я ничего не могу рассказать вам о том, как она была создана и почему, а также не скажу, что было до этого и существовала ли Открытая Вселенная. Наш Дом осознал свою миссию гораздо позднее, в те далёкие времена, когда уже существовали десятки тысяч Нижних Миров. Принцы и князья Дома Албегаров приводили ларолимов в юные миры и учили их тому, как в них можно не выживать, а жить счастливой и спокойной жизнью и тогда не было никаких трогеров, а Алвенар был всего лишь Верховным правителем ещё более древнего мира, в котором жили не одни только ларолимы. История нашей великой миссии начинается с того самого дня, когда Алвенар объявил себя богом-императором и ввёл новые порядки, а они заключались в том, что он изменил почти все Нижние Миры. Выражено это изменение было в том, что он лишил их разнообразия растений и животных, оставив ларолимам только самых необходимых, без которых они не смогли бы жить. Вместе с этим он стал постепенно уничтожать всех неживых помощников ларолимов и все те знания, которые они имели. Некоторые Дома возмутились и восстали против Алвенара и были уничтожены. Другие Дома смирились, а Дом Албегаров покинул тот мир, в котором жил, и перебрался в один из самых отдалённых молодых миров, чтобы затаиться там потому, что его старейшины узнали величайшую тайну бога-императора. Чтобы ларолимам было легче работать без неживых помощников, которых Алвенар уничтожал особенно беспощадно, он создал дома детей и сделал так, что каждый сорбат ларолима, зачав от мужа, могла вырастить в своём чреве небольшое яйцо, рожать которое было гораздо легче и проще, чем ребёнка. Потом эти яйца росли в родильных ваннах, которые опытные каннориды могли изготовить из особых камней. Через одиннадцать сорбатов из увеличившихся в несколько раз яиц рождались младенцы, их какое-то время растили в домах детей, а потом отдавали в те семьи, в которых супруги хотели иметь детей. Из некоторых яиц появлялись на свет не ларолимы, а трогеры, которые росли втрое быстрее обычных детей. Они-то и заменили ларолимам всех тех неживых помощников, которые перевозили их самих и грузы. Ни к какой другой работе трогеры не были пригодны. Потом, когда вся центральная часть Замкнутой Вселенной Алвенара была заселена ларолимами, появились краготы и крагонары. Ларолимы бессмертны, но если раньше у них были знания и они с увлечением их преумножали и стремились исследовать новые миры, то по прошествии невероятно большого числа сорбатадов их жизнь потеряла без знаний смысл и тогда Алвенар дал им чёрные краготы и сказал, что пройдя через них они смогут переродиться, поселиться в Верхних Мирах, а оттуда, получив знания и силу, смогут отправиться в далёкие миры за пределы Замкнутой Вселенной. Поначалу о небесной армии даже не шло и речи, но прошло множество сорбатадов и было сказано, что всем ларолимам суждено стать богами в тех мирах, которые они завоюют с помощью бога-императора Алвенара. И всё это длится уже так долго, что все Верхние Миры должны были давно лопнуть, взорваться, так много отправилось туда ларолимов. Отцы Дома Албегаров, а они были очень могущественными канноридами, завещали нам такую тайну Алвенара — нет никаких Верхних Миров, а есть лишь хитрая уловка, с помощью которой это чудовище творит великое зло, напускает на Внешние Миры огромное количество гигантских чёрных краготов, в которых он превращает ларолимов и там они все умирают. Алвенар не обладает силой творения, ему доступна всего лишь сила преображения, да, и большей части неё он лишился после того, как уничтожил всех своих сподвижников и остался править этим миром один. Как и все ларолимы, Албегары утеряли древние знания, но сохранили огромную канноридж-силу, которую могут передавать другим ларолимам. Но не это самое главное, а то, что из поколения в поколение Дом Албегаров передаёт своим детям карту, на которой отмечен секретный путь в тайный подземный храм. Из Алвенны, в которой когда-то жил Алвенар, можно пройти через камень прохода в самый опасный и свирепый из всех Диких миров, о котором ничего неизвестно. Это Дейттона, мир, населённый ужасными чудовищами, стражами Алвенара. В Дейттоне, в самом центре шестиугольного мира стоит огромная гора, а в ней находится подземный дворец, из самого большого зала которого можно управлять не только трогерами, но и всеми другими существами, созданными ларолимом, объявившим себя богом. Существует где-то ещё один точно такой же Дикий мир, в котором стоит на такой же огромной горе дворец Алвенара. В нём он и влачит своё жалкое существование. В этом дворце тоже есть точно такой же зал и если тот, путь к которому я знаю, является запасным, то этот зал управления основной. Нам нужно добраться до камня перемещения, который находится высоко в горах возле пятой Великой стены, пройти в Дейттону и добраться до горы Дейт, но это будет очень тяжелое испытание. Если мы доберёмся до главного зала подземного дворца и сожжем канноридж-огнём трогеров и хищников этого мира, которые стоят в нишах, то все они тотчас сгорят повсюду и мы сможем не только спасти всех ларолимов, но и вернуться домой. И последнее, что я должна сказать вам, господа даггены, оба дворца в Диких мирах были построены основателем Дома Албегаров — Эйттаром Албегаром, который когда-то был сподвижником Тарреда Алвенара и даже его родственником, но именно Алвенар, воспользовавшись его канноридж-творением создал трогеров, крагонаров и многих других хищных тварей, чтобы держать ларолимов в повиновении, а также крагоны, в которых он превращал их в злую силу и выращивал где-то несметное число гигантских чёрных краготов, чтобы нападать на Внешние Миры, принося в них смерть и разрушение. Зелёная Мунга сожгла крагоны и всех крагонаров, но она не смогла ничего сделать с трогерами и чудовищами. Если мы и их уничтожим, то Алвенар уже будет неопасен. А если мы уничтожим ещё и камни перемещения, находящиеся в его Диком мире, то навсегда замкнём это злобное чудовище в нём и когда снова обретём знания, сможем снять оковы с Замкнутой Вселенной. Такова тайна Дома Албегаров, господа диггеры. За шесть сорбатадов до того дня, как в Замкнутую Вселенную пришла извне Зелёная Мунга, Дом Албегаров отправил в Даттумейн очередную экспедицию, на этот раз небольшую в надежде на то, что небольшой отряд сможет проскользнуть незаметно мимо хищных стражей этого мира. Таких экспедиций наш Дом отправил в Дейттону бесчисленное множество, но лишь семнадцать ларолимов сумели вырваться оттуда. Поэтому мне известно, что нас там ожидает, множество хищных животных, насекомых и даже растений, многие из которых могут запросто разорвать любого, даже самого могучего ларолима. Из последней экспедиции не вернулся никто. Как только сыны и дочери Дома Албегаров отправились в путь, я сразу же начала готовиться к следующей экспедиции. Меня тренировал мой отец, король Беннетар. Он очень сожалел, что ему некому передать корону, чтобы отправиться вместе со мной, но его обязанности не менее важны, чем наши. Потом пришла Зелёная Мунга и я с ликованием смотрела на то, как мгновенно вспыхнули и сгорели краготы и крагонары, а трогеры в ужасе упали на землю. Через три с лишним сорбатада я узнала о том, что в Нирании появились новые даггершелы, которые не только даруют всем ларолимам совершенно удивительные знания, но и какие-то говорящие камни. Ещё я узнала, что эти даггершелы стали силой каннориджа создавать себе неживых помощников и мы с отцом и сестрой поняли, что Дом Албегаров должен получить эти дары как можно скорее и воспользоваться ими раньше, чем чудовище отдаст приказ трогерам и те начнут убивать ларолимов, требуя от них, чтобы они уничтожили всех, кто принял эти дары. Моя сестра Сирриана немедленно отправилась в путь и через шесть сорбатов вернулась с дарами Яннерика. Сразу после этого мы стали обдумывать план новой экспедиции и решили, что если даже самые мудрые даггены направляются в Ниранию за новыми знаниями и говорящими камнями, значит я смогу встретиться в Алвенне с такими, кто будет обладать ничуть не меньшей канноридж-силой, чем у меня. Вскоре я отправилась в путь, добралась до Алвенна и стала ждать таких даггенов, с которыми могла бы добраться до дворца в Дейттоне, расположенного под горой Дейт и дождалась вас.