Как только дракон улёгся на платформу, Легар тут же замаскировал его чучелами без ног под стадо овров. В последнюю очередь он привязал к платформе три дюжины животных со всех сторон, забрался под пару овров сам и его напарник погнал тягловых быков, впряженных в платформу, к Каменному Стражу. Он открыл его и когда стадо вошло в тоннель, передал посох Легара Клыку. Стелер хотел было пойти вместе с Легаром, но тот ему запретил и приказал выйти наружу только на следующий день, утром, чтобы убедиться, что у них всё в порядке и отвести овров в Долину. Тому пришлось согласиться с приказом правителя Элтона, ну, а Легар с затаённым страхом ждал, когда на них обрушится потолок тоннеля, но всё обошлось, хотя в эту ночь наружу вышло самое странное стадо овров за все времена. А ещё из Призрачной Долины наружу не выходил ещё ни один дракон. Оказавшись снаружи, Легар облегчённо вздохнул и громко крикнул:

   - Эолт, дружище, мы живы!

   В ответ он услышал лишь громких храп дракона. Быстро отвязав чучела, он принялся дёргать дракона сначала за хвост, но когда тот не проснулся, то пощекотал навадором то место, которое дракон берёг больше всего потому, что мечтал когда-нибудь жениться. От этого Эолтан моментально проснулся и взревел:

   - Ты что, с ума сошел, Легги? - После чего спросил - Ну, мы когда-нибудь поедем?

   - Протри глаза, соня, и взгляни на небо. - Проворчал Легар.

   Дракон поднял голову кверху, вытаращил глаза и восхищённым голосом воскликнул:

   - Ух, ты! Это и есть звёзды, Легги? А где Небесные Братья?

   - Скоро взойдут. - Ответил грустным голосом Легар - Потерпи немного. Ну, пошли что ли? Это недалеко.

   Хотя идти действительно было недалеко, всего каких-то пятнадцать лиг, объевшийся на ночь глядя дракон всё время ныл и хотел пить. А ещё он то и дело спотыкался и ругал, на чём свет стоит, дурацкие холмы, пока не взошли Небесные Братья. Когда же они подходили к пещере, из леса донёсся жуткий рёв и обиженный таким недружелюбным приветствием дракон, взревел в ответ и даже выдохнул не слабый язык пламени, чем очень удивил Легара. В лесу тут же умолкло всё живое и он спросил:

   - Эолт, неужели ты уже стал огнедышащим драконом?

   - И уже давно, ещё два года назад. - Горделиво вскинув голову, ответил дракон - Правда, отец строго-настрого запретил мне баловаться с огнём в Долине. Перестраховщик.

   Легар обрадовано воскликнул:

   - Ну, тогда мы живём, братишка! Я то думал, что этого дня нам придётся ждать целых два года.

   Вскоре они добрались до пещеры. Буран по-прежнему сидел у входа, закрывая его крылом. Дракон внимательно оглядел грифона, кивнул и поинтересовался:

   - Так это и есть грифон? Хорош. А чего он сидит выставив одно крыло в сторону?

   Легар подошел к Бурану и спросил:

   - Проголодался? Опусти крыло.

   Грифон вместо этого помахал крылом и закивал головой. Легар поскрёб его по шее возле клюва и пошел забивать ещё одного овра. Дракон увязался за ними. Он даже отважился попробовать, каково на вкус парное мясо и сказал:

   - Ты знаешь, ничего, терпимо. Если здорово припечёт, то я смогу слопать овра и сырым, но всё же будет вкуснее, если я его поджарю своим собственным пламенем.

   Легар, вспомнив о проблемах рыцаря, тут же сказал:

   - Значит так, Эолт, пока мы не улетим отсюда, забудь, что ты огнедышащий дракон. Всего один язычок пламени и наш друг тут же вспыхнет. Пусть уж он умрёт, как все приличные люди, а не сгорит от магической отравы.

   Покормив грифона и собак, они направились к пещере, рассвета оставалось ждать ещё часа два. При попытке дракона войти в пещеру, возникли проблемы. Тот так раздулся, что попросту застрял в ней. Голова, передние лапы и часть туловища в пещеру пролезли, а вот раздувшийся живот плотно её закупорил. Легар насмешливо посмотрел на него и проворчал:

   - Не было бы счастья, так несчастье помогло. Так и лежи здесь, Эолт. Закроешь сэра Родеса от солнечных лучей.

   От озера послышался вполне бодрый голос рыцаря:

   - Да, здесь и без дракона темно, Легар. Быстро ты обернулся. Эолтан, я приветствую тебя, жаль, что здесь так темно. Никогда в жизни не видел настоящего дракона.

   - Да, к тому же не простого, а огнедышащего, Родес. - Двигаясь к озеру на ощупь, сказал Легар.

   - Как это огнедышащего? - Изумился рыцарь - Разве древние огнедышащие драконы не все умерли?

   Легар, больно стукнувшись головой о сталактит, зашипел:

   - Ага, как же, вымрут они. Не знаю какие ещё бывают драконы, но наши, с оранжевой блямбой на лбу, до жути крепкие ребята. Я вот, недавно, когда будил этого обжору, ткнул его навадором в яйца, так даже не смог их поцарапать.

   - Королевские драконы живы? - Завопил Родес - Легар, это означает, что я не умру! Во всяком случае сейчас, ведь стоит только твоему другу дохнуть на меня своим пламенем, как он тем самым уничтожит магический огонь, пропитавший меня.

   Рыцарь-новобранец облегчённо вздохнул и сказал:

   - Ну, вот, Эолт, оказывается, от твоего пламени и польза может быть. Так, вылезай наружу, пока не рассвело, будешь исцелять сэра Родеса. Его похороны отменяются. Как только ты введёшь нас в курс дела, Родес, ты с мои напарником поедешь в Долину, а затем правитель Элтар обязательно доставит тебя домой. По-моему, ты вполне заслужил пожить сотню, а то и все две лет в кругу семьи, рассказывая всем истории о том, как ты был рыцарем неба.

   Рыцарь тут же выкрикнул смеясь:

   - Чёрта с два я покину Долину хранителя королевской крови!

   Эолтан упёрся передними лапами в каменный пол пещеры, поднатужился и выбрался наружу. В пещере стало намного светлее. Рыцарь неба быстро выбежал из неё и уже через пару минут дракон щедро окатил его своим пламенем, уничтожив магический огонь и спалив траву на половине холма. От такого странного лечения, рыцарь, кажется, даже слегка помолодел, но вслед за ним тотчас начались неприятности совсем иного рода и весьма серьёзные. Последний Рубеж угрожающе загудел и заходил ходуном, так, что даже дракон малость оробел. Легар испуганным голосом спросил:

   - Родес, что это?

   Рыцарь тотчас возбуждённо воскликнул:

   - Ребята, мы, кажется, поторопились! Нам бы сначала поговорить, а потом исцелениями заниматься. Вам нужно срочно сматываться. Боюсь, что с первыми лучами солнца, Последний Рубеж вас просто растерзает, кем бы вы ни были. Буран, быстро сюда, мальчик мой. Легар, забирайся на спину Эолтана. Под ним земля не так сильно трясётся. Доспехи наденешь на нём.

   Не на шутку перепугавшийся Эолтан тут же, без пререканий, лёг на живот, хотя и не любил такой собачьей, как он говорил, позы. Хорошо, что всё необходимое для дальней дороги, Легар привёз с собой на овре, упаковав в один большой тюк. Родес бегом метнулся в пещеру и притащил из неё свои седельные сумки и доспехи вместе со шлемом. Седельные сумки он забросил на Бурана, которого Легар так и не удосужился расседлать, и по его просьбе положил поперёк седла Клыка и привязал пса за лапы к грифону, пропустив верёвку под животом. Грифон, с перепугу, тоже помалкивал и не возмущался. Земля под ним шумно чавкала, а сам он, вскинув крылья, шумно трясся от страха всем своим мощным телом и хлестал себя по бокам длинным хвостом с кисточкой. Ну, а сам Легар разулся, быстро натянул поверх одежды чешуйчатые доспехи, шлем на голову, уселся на загривке дракона и вцепился руками в объёмистый тюк, положенный на шею жалобно подвывающего дракона, а Родес, привязывая его ноги и тюк к шее дракона, сказал напоследок:

   - Легар, доспехи старайся с себя никогда не снимать. Они магические. Запомни, стоит тебе только сложить руки в замок и тихо прошептать: - "Аверо, таларес, кубес", как они сделаются невидимыми, но не исчезнут. Зато ты сможешь тогда искупаться, сходить до ветра и даже переспать с какой-нибудь красоткой. Носи их на голое тело и постарайся есть побольше. Они тебе великоваты и меньше не станут, но зато подгонят тебя под себя. Ну, да, хранят вас боги Рассвета, Дня и Вечерней Зари и не разгневаются на вас боги Ночи. Улетайте, парни, а я буду вас ждать здесь, в Призрачной Долине Оранж. Летите за Дикий Лес и не бойтесь воющих деревьев, они только пугают путников, но в нём ещё никто не погиб, так что можете приземлиться в нём на любой поляне, зато Последний Рубеж действительно опасное место. Сдаётся мне, что меня и Бурана он не порвал только из-за магического заговора. Похоже, что именно так маги прибирают к своим рукам всех выходцев Призрачных Долин. Всё, улетайте.