— Ну, что я могу тебе сказать, Морион, хапуга этот старый стервятник был ещё тот и золота скопил не мало. Правда, магией он не увлекался и магических артефактов не коллекционировал. Почти треть золота я извёл на эти двери, а остальное готов тебе отдать хоть завтра. Но забирать его будешь сам, я и так замучался перетаскивать это золото из пещеры сюда. Большую часть драконьей туши я аккуратно разделал и сложил здесь в магических камерах, так что все они свежие, словно я только вчера разделал эту тварь. Тебя, наверное, интересует шкура дракона, Мори, так вот, она почти вся цела. Я отрезал от неё всего лишь небольшой кусок себе на броню, но если ты хочешь сделать своему брату подарок, то я советую тебе воспользоваться кожей с его крыльев, она намного прочнее и легче поддаётся магическому воздействию. Этот костюмчик я из неё стачал. После того, как я помучился с драконьей кожей, то хотел было стачать себе второй эластичный доспех, да, потом решил обойтись одним этим нарядом и занялся другими делами. Теперь о самом бое, ребята. Про это мне даже как-то неудобно рассказывать. Мне было куда труднее пробраться в его пещеру из-под земли, на что у меня ушло целых четыре года, чем пришибить его. В конце концов я влез в его логово, дракон меня к счастью заметил не сразу и мне удалось без особого труда облачиться в вуларановую броню и вооружиться своим молотом. Сами понимаете, мне было не до этой ерунды, связанной с рыцарской честью и прочей благородной чушью.

В общем сотворил я магический заговор, чтобы он не смог сбежать из своей пещеры, взлетел повыше и хотел было треснуть его по башке как раз промеж рогов, есть там одно слабое место, да, эта сволочь проснулась и тут же дала от меня ходу. В общем пришлось мне за ним побегать. Он дохнул на меня пару раз пламенем, да, быстро смекнул, что огонь это моя родная стихия, а вуларановая броня она ведь ещё и тем хороша, что не боится никакого жара. Тогда он попробовал меня проглотить, но я ему так врезал по носу, что он тут же завизжал, как свинья. Ну, а после этого он только и делал, что убегал от меня, носился по кругу, что у меня чуть башка не открутилась. Выл он от страха, как оглашенный. То ли драконов на небеса не берут, то ли он уже столько преступлений совершил, что ему за это были уготовлены вечные муки, но помирать он не хотел. Кое как я всё-таки врезал ему между рогов, он вырубился практически моментально, а дальше мне пришлось уже поработать, как заправскому мяснику. Вот практически и всё. Ну, а после этого мне пришлось очень долго работать носильщиком. Ничего кроме золота я в его пещере ценного не нашел. Вот таким неказистым у меня получился этот подвиг, ребята, даже внукам нечего будет рассказывать.

— Ну, подвиг может быть и неказистый, Раон, но зато великий. — Успокоил демиара принц Морион — У меня к тебе действительно есть только одна просьба. Выдели мне драконьей кожи с крыла на мягкие доспехи для моего брата и его спутников, ну, и ещё обычной шкуры, на запасные доспехи, а всё остальное кроме того, что мы пустим на строительство горы для гномулов и демиаров, оставь себе. Теперь-то ты точно будешь королём подземного мира, а золото оно ведь везде золото. Монету из него будешь чеканить, я даже помогу тебе превратить в королевское, чтобы у тебя денег на всё, что угодно хватило. Если мне что-то когда-нибудь и понадобиться из драконьих магических артефактов, то теперь я знаю к кому нужно будет обратиться.

Поверь, у меня всякого магического добра тоже полные подвалы. Зря что ли я столько лет путешествовал по всей планете. Ты мне только вот что ещё скажи, Раон.

Это что же, как только ты пробуришь скважину и преобразишь подземный огненный мир то мы сможем навестить тебя в нём?

Демиар широко улыбнулся и воскликнул:

— Запросто! Ребята, такие могущественные маги, как вы, запросто смогут пройти туда сами, а простых существ, которые в магии ни бум-бум, нам придётся отводить туда за руку. Зато теперь демиары смогут ходить друг к другу в гости, но самое главное, вода уже не будет приводить меня в ужас.

Гномул достал из кармана свой брегет, посмотрел на него и озабоченным голосом сказал:

— Парни, время уже позднее, так что извините, но мне пора возвращаться домой, пока мои дядья с братьями не пришли сюда с дубьём, а лишний шум нам сейчас не нужен. Если я вам понадоблюсь, то вы знаете где меня завтра можно найти. Пока я там все туннели не пророю, на поверхность ни ногой. Вы только не беспокойтесь, для меня это действительно плёвое дело. Гномульская магия великое дело, когда нужно в земле дыры бурить.

Двум остальным заговорщикам тоже пора было возвращаться домой и отважный демиар повёл их до дверей, которые без хозяина ни за что не выпустили бы их из дома. В палисаднике они ещё раз тепло попрощались и трое магов, сотворив шпионские порталы прохода, разошлись по домам. Только после этого с души принца Мориона упал камень. Хотя брат скорее всего жутко обидится на него за такую выходку, зато он уже точно не наделает глупостей и на Гекатане больше не прольётся по его вине ни капли чужой крови. Принц Морион очень тщательно следил за всеми его победами и как маг прилагал максимум усилий к тому, чтобы они достигались малой кровью. Очень часто ему это удавалось и в его армии порой говорили, что сам Олор стоит на стороне короля Рагнерда, а это был всего лишь его брат принц.

Принцу Мориону нужно было подготовиться к предстоящему магическому действу очень тщательно, но ещё тщательнее он готовил в дальнюю дорогу своего брата и его спутников, о чём те даже и не подозревали, хотя среди ближайших помощников короля Рагнерда было аж два Верховных мага. Вспомнив о Свазарде Моливене и Ан-Шен-Кроносе, принц невольно улыбнулся. Не хотел бы он быть таким Верховным магом. Впрочем у них обоих впереди было достаточно много времени, чтобы изучить магию по тем трём толстенным томам, что он написал собственноручно для них и своего брата, который хотя и был магом королевской крови, к высшей магии прибегал крайне редко потому, что практически не разбирался в ней. Ну, что же, теперь он волей неволей ею займётся хотя бы потому, что принц Морион хотел его хорошенько раззадорить для этого выставив всё так, словно он вознамерился отобрать у него корону.

Когда тот вернётся, то всё сразу же встанет на свои места, но зато у него, да, и у его спутников, будут достаточно серьёзные аргументы для того, чтобы всерьёз заняться изучением высшей магии, а уж на той планете, куда он их решил отправить, магия будет для них хорошей помощницей. За жизнь своего брата, его любовницы и двух верных и преданных друзей он совершенно не волновался. Скорее уж они завоюют всю эту планету, нежели кто-то сможет их побеспокоить хоть чем-то не смотря на то, что это был мир, в котором магию людям полностью заменила наука и они могли попортить кровь даже довольно могущественному магу, но всё же не таким, какими были они.

Ежегодную летнюю Малую королевскую охоту можно было назвать охотой лишь с очень большой натяжкой, поскольку это была скорее ритуальная ежегодная инспекционная поездка в Гордорский лес. Начиная с этого дня все королевские инспекторы леса были обязаны проверить состояние лесов по всей Гордерии и доложить об этом главному королевскому инспектору. Королевские инспекторы следили за лесами в течении всего года, но четыре Малых королевских охоты, зимняя, весенняя, летняя и осенняя имели скорее ритуальное, нежели практическое предназначение. Через весь Гордорский лес пролегала удобная дорога и королю вместе с его свитой предстояло проехать по ней до самого центра леса, преломить там в полдень хлеб и напитать им лес.

Обычно король Рагнерд выезжал на Малую королевскую охоту в сопровождении четырнадцати своих самых ближайших помощников и эта поездка в лес не явилась исключением. С рассветом солнца они были уже в седле и неторопливой рысью скакали по улице короля Джордена Счастливого, по направлению к Гордорскому тракту. Все были веселы, день обещал быть радостным, как и все подобные выезды на природу, а по улице ещё не началось движение и потому маршалу Эррашу дан-Горумшу, скакавшему впереди на огромном вороном жеребце, не приходилось орать громоподобным голосом и размахивать бичом, заставляя кареты, грузовые повозки и крестьянские телеги съехать на обочину, чтобы освободить дорогу королю Рагнерду.