Довести свою мысль до конца Николай не успел, так как в этот момент Тиу известила всех:

— Ник, к нам приближается космический корабль. Это небольшой транспортник, типичная посудина космических коробейников и всяких любителей приключений. Его экипажу известен наш код связи и он запрашивает разрешение на стыковку. Мне разрешить им приблизиться или послать подальше?

Николай, поджидающий гостей, разрешил стыковку и через каких-то полчаса к ним присоединилась Лиу Маршад-сью и Ролло Шутер с остальными десятью членами группы «Земля-21». В кубрике сразу же стало тесно из-за того, что все они явились со здоровенными тюками и обвешанные оружием. Войдя в кубрик гладиуса, как хозяева, они с невозмутимым видом сбросили с себя тюки, оседлали их и Ролло Шутер, который сел рядом с космос-командором Сильвером, сразу же всё объяснил:

— Господа, я премьер-адмирал Ролло Шутер, заместитель хорошо известного вам Храмма Регнера, это суб-адмирал Лиу Маршад-сью, моя правая рука, а эти бравые парни, наш собственный отряд супердиверсантов и самых лучших специалистов по антитеррору. Как и эти господа, — Ролло широким жестом указал на лже-американцев — Все они земляне и все до единого пэппи, как и вы. От вас же мы отличаемся только тем, что нас здесь нет. Мы духи космоса, фантомы и та посудина, которая летит сейчас неизвестно каким курсом, через три четверти часа взорвётся и исчезнет навсегда. Командор Сильвер, с этого момента вы можете полностью располагать нами. С этой минуты мы полностью подчиняемся вашим приказам, хотя по большому счету от вас мне нужно только одно, чтобы вы доставили нас на Анакаст. Там мы вместе с вами освобождаем заложников и затем вместе с ними покидаем эту планету, после чего вы займётесь своей основной задачей, распылите на атомы этого негодяя Ахмада Рушди, называющего себя Абу-Али. Командор Сильвер, я полагаю, мы не станем делать секрета из того, что вы знакомы с людьми космос-адмирала Егоршина и когда-то даже провели совместно с его отрядом несколько операций на Земле. — Прапор, который по такому случаю изменил внешность, широко улыбнулся и помахал Николаю рукой, а Ролло Шутер добавил — Тем более, что он разделяет с вами ответственность за то, что в своё время ваш человек ликвидировал не Ахмада Рушди, а его двойника. Каким будет ваше решение, командор?

— Ну, не выбрасывать же вас в открытый космос. — Натянуто улыбнувшись сказал Николай и пояснил, обращаясь к бойцам майора Клависа — Парни, вы можете полностью положиться на наших русских коллег, они не подведут. Как и на эту очаровательную фриледи. В бою она даст десять очков форы каждому из нас, но у отряда господина Шутера будет другая задача и потому мы вряд ли встретимся на Анакасте. — Друзья Николая дружно закивали головами и он поинтересовался — Господин Шутер, мне обещали, что вы доставите нам свежие разведданные.

Как Николай и предполагал, Ахмад Рушди совершил посадку на Анакасте и взял в кольцо Рованду, которую мятежники действительно превратили в большой концлагерь или гетто, согнав в этот город всех неблагонадёжных на их взгляд колонистов. Вдобавок ко всему они в спешном порядке минировали термоядерными зарядами фабрики, занимающиеся обогащением урановой руды. Выслушав доклад Ролло и просмотрев видеозаписи, он выругался по-английски, после чего сказал:

— Итак, господа, сбылись мои самые худшие предположения. Эти скоты взяли в заложники всё население колонии и теперь будут добиваться своего угрожая уничтожить всё и вся. Ну, что же, сейчас, когда мы получили подкрепление, нам остаётся сделать следующее, — сначала без лишнего шума захватить «Инкурию». Это сделает половина отряда адмирала Егоршина, а затем вторая половина его отряда вместе с пятью твоими парнями, Альби, тихонько освободит заложников, благо их всех загнали на стадион, который находится рядом с тем космопортом, где засел в крейсере Ахмад. В нужный момент наши коллеги раздадут заложникам браслеты и они отправятся на «Инкурию». Ну, а мы тем временем разминируем все пять обогатительных фабрик, после чего одновременно разблокируем в Рованде галактический транс-телепорт и ударим сразу по всем крейсерам, но не всерьёз, а только для того, чтобы немного попугать террористов. В этот момент «Инкурия» сорвётся с орбиты и, помахав Ахмаду крылышками, возьмёт курс на Стилан. Тому ничего не останется делать, как рвать с Анакаста когти. Вот тут-то мы и покончим со всей этой бандой. Правда, это нужно будет сделать так, чтобы крейсера остались целыми и невредимыми. В общем мы возьмём их на абордаж, но сначала лишим хода и их, и все мечи, что находятся у них на борту, если они смогут сдвинуть их с места. Надеюсь, что у этих мерзавцев хватит совести и они не станут сдаваться в плен, ну, а когда эти господа поймут, что сдаваться им никто не предлагает, то станут драться не на жизнь, а на смерть и получат то, что заслужили. У кого-либо есть какие-нибудь возражения на этот счёт, господа? Надеюсь ни у кого не возникнет душевных терзаний по этому поводу? — Возражений не последовало и Николай сказал, хлопнув ладонью по столу — Тогда разбиваемся на боевые тройки и начинаем подготовку к операции. Всяческие деловые предложения, пусть и самые идиотские на первый взгляд, у нас только приветствуются. Нестандартное мышление это основа успеха, когда ввязываешься в бой с превосходящими силами врага, а нам на этот раз придётся повоевать на Анакасте самым серьёзным образом Если у кого-либо будут возникать вопросы, не стесняйтесь их задавать, а сейчас, господа, я с вашего разрешения хочу побеседовать с глазу на глаз с этой троицей, свалившейся на меня, как снег на голову.

Прапор встал и, дерзко глядя в глаза Николаю, воскликнул:

— Ну, что же, давай побеседуем, Мудрец.

Благодаря системе мгновенной связи новости в галактике разносятся очень быстро. Привлечённые запахом наживы, к Анакасту чуть ли не толпами мчались космические пираты, но быстрее всех оказался небольшой кораблик странной треугольной формы, который добрался до этой планеты как минимум на трое суток раньше всех остальных. Патрульные крейсера имперского космофлота останавливали многие из этих кораблей для досмотра, но поскольку до тех пор, пока они не проявляли враждебных намерений, их капитанов и экипажи никто не мог обвинить в пиратстве, а потому никого так и не задержали.

Мчались к Анакасту и имперские крейсера, но из-за того, что планета находилась на самом краю Империи Рианон и их все гладиус, именуемый «Очко», обгонял не менее, чем на двое суток. В принципе если бы не массовое бегство с Анакаста имперских чиновников и полиции вкупе с эвакуацией тех колонистов, кого мятежники расстреляли бы первыми, о мятеже в этой колонии и присоединении к нему Абу-Али со своей пиратской эскадрой мало кто узнал бы. Если, конечно, мятеж был бы устроен грамотно с военной и политической точек зрения. Нормальные мятежники-сепаратисты, вынашивающие планы выхода из состава Империи, повязали бы всех по тихому, а затем без лишней суеты и воплей поставили императора Тиберия перед фактом и так же тихо обменяли всех его высокопоставленных чиновников во главе с генерал-губернатором на свободу и независимость.

Этот же мятеж был какой-то странный и к тому же до леденящего кровь ужаса кровавый. Да, и главарями мятежников почему-то оказались не коренные жители Анакаста, недовольные существующим положением вещей, а какие-то типы, прибывшие на него в последние пять, шесть лет. На этой планете волею судеб собралась довольно разношерстная компания, состоящая чуть ли не из всех представителей галактических рас, но всё же более половины населения Анакаста были уроженцами Империи и, в основном, хомо, то есть людьми и в своём подавляющем большинстве они даже и не помышляли ни о каком мятеже и отделении от Империи. Это им было просто не нужно, так как они и без того имели огромные доходы от продажи вольфрама и урана.

До мятежа Анакаст был одной из самых благополучных колоний и вскоре должен был стать суверенным миром, входящим в Империю Рианон на равных с остальными мирами условиях. Так что было не совсем понятно, что именно послужило основанием к мятежу. Тем более, что в числе наиболее активных мятежников оказались как хомо, так и различные гумми и оставалось непонятным только одно, что их вообще сближало и объединяло. Но, тем не менее, что-то их не только сближало и объединяло, но и толкнуло на мятеж. Была во всём этом и ещё одна странность, — столь своевременное появление вблизи Анакаста «Инкурии», а также стремительное бегство отряда крейсеров имперского космофлота, которые, неизвестно почему, испугались этого хотя и здоровенного, но всё же пассажирского корабля.