— Ну-у, — потянул Винс, — зло мне сегодня не попадалось точно.

— Отрадно слышать, молодой человек, — Лангре переглянулся с хозяином кабинета, мол, сейчас будет нечто интересное. И граф их не подвел. — Что привело вас сюда, граф!

— Буквально три вещи, — расплылся в любезной улыбке кохари. Магов его тон вмиг насторожил. Подкинуть свинью господам Магистрам это в духе величества Тимореля. Винсен подошел к директорскому столу и очень аккуратно достал из сумки два свертка.

— Это что? — не выдержал накала страстей прямолинейный Рулес. Винс в ответ лишь хмыкнул и медленно стал разворачивать посылку. Начал он с копии Властеи.

— Не может быть! — воскликнул придворный маг, постеснявшись сказать что-либо крепкое. В отличие от него тролль довольно заявил:

— Это всего лишь простая железяка, ничего стоящего.

— Вы правы. А найдена была данная «железяка» с этим вот предметом, — граф в очередной раз нырнул в свою сумку. Когда стеклянный шар увидел свет, кто-то из великих магистров все-таки тихо руганулся по эльфийски. — Я смотрю вам ничего про это объяснять не надо?

— Надо! — ухнул тролль. — Где его содержимое?

— Если верить свидетелям, то магическая ловушка была полностью ликвидирована.

— Как это?

— Не знаю. Не видел, — пожал плечами граф.

— А кто знает и видел?

— Некая Василиса, все вопросы к ней.

— Хм, — директор уселся на свое место и ушел в астрал. Лангре внимательно оглядел своего друга и перевел свой взор на другой сверток:

— А здесь что?

Винсен глубоко вздохнул, соображая с чего бы начать свой рассказ.

— А это было найдено в самой ловушке, когда ее уничтожили.

После подробного пересказа (перекрестный допрос более подходящее обозначение) Винс сел в самый дальний уголок, где когда-то побывал Диккари, и стал наблюдать.

Хорхе, Рулес и Лангре сначала перешёптывались меж собой, постепенно набирая обороты. Спорили о многом. Лишь одно не вызывало ничьих сомнений. Нож и в самом деле был изготовлен из кости дракона. Но, кто бы его ни сделал, вещь несла в себе нехилую угрозу.

— Это сделали гномы?! Не ври! — возмущалась я не без основания. А история стара как мир. Не надо прогуливать женщину мимо шикарных магазинов. Я там увидела ТАКОЕ платье! Описать нет слов. Здесь так, сюда вот эдак, а тут вообще во… Это если вкратце. Могу и поподробнее. Темно-синяя ткань легко ложилась в выбранный стиль. Длинный ниспадающий воротник плавно перетекал с правого плеча в левое безрукавье. Приталенный верх опускался на уровень бедер, откуда и брала свое начало юбка, на которой серебряным швом обуславливает разрез. И после этого мне говорят, что пошили сей шедевр гномы!

— Это гномья работа! — спорил со мной Тим. У меня глюки, или все-таки мы говорим о разных расах? С каких это пор гномы (шахтеры, кузницы и прочее в том же духе) переквалифицировались в модельеры?

— Не может быть! — в очередной раз высказалась я. Тимофей устало вздохнул и потащил меня подальше от злополучной витрины.

— Может! У гномов своя мода. К тому же, кто тебе сказал, что это простое платье?

— А я и не говорила, что оно простое, — обиделась я, а сразу переключилась на другое. — В каком смысле не простое?

Тиморель буркнул себе под нос явно что-то не приличное, но мое любопытство (ага, свежи воспоминания) удовлетворил, продолжая идти в заданном темпе. Шагал он очень быстро, я, таким образом, в основном бегаю. Вот скажите мне, как можно притормозить идущего по делам мужчину? Ага, нагло в него вцепиться. Надо же, помогло.

Тимофей галантно (угум, положение обязывает) взял меня под руку. Засунув свое смущение (откуда оно вообще вылезло) поглубже, я приготовилась слушать ответ на свой вопрос.

— Гномы, если тебе известно, народ, помешанный на оружие и защите. Все их изделия качественны и удобны в обращении. Одежда же является одновременно еще и легким доспехом. От удара секиры, конечно, не убережёт, но от небольшого магического воздействия или простенького ножа спасет точно. К тому же они очень любят потайные карманы и закладки для оружия любого типа.

— Не фига себе, шпионское оборудование! — присвистнула я. Интерес к платью вырос еще на три пункта. Тиморель от удивления остановился. А что я такого сказала? — Что?

— Ничего, — усмехнулся он и пошел дальше, имея такое загадочное выражение лица. Твое, блин, величество.

Здание, где ныне располагалась Старая Библиотека, ничем особенным не выделялась. Все те же колоны, массивные двери и крыльцо вовсю ширь внешнего фасада. Таких на Терре миллионы. Одно сплошное разочарование. Хотя может внутри интерьер получше?

— Ну, что стоишь? Иди, — хмыкнул мне на ухо Тим. У меня от его голоса мурашки по телу. А ну брысь, а то я заводиться начинаю.

— А ты со мной не пойдешь? — как можно невиннее поинтересовалась я. Мдя, кокетничать меня в школе не научили.

— Меня туда не пустят, — вздохнул Тим, задумываясь о чем-то, о своем. Значит, шпионить за мной не будут. Ура! Живем.

— Тогда, адьос, — сделав ему ручкой, я решительно направилась к главному входу.

По мере приближения к двери все вокруг стало меняться. Уши заложило так, как при бомбардировке. Я оглянулась назад. Ох-ё, а что происходит? Силуэт Тимофея расплылся, словно отражение на воде. Кинув быстрый взгляд на дверь, которая осталась в своем первоначальном виде, я вмиг переключилась на магическое зрение. Мдя, нехилая защита у книгохранилища, знать бы, что здесь так охраняют. Ладно, пойдем- проверим.

Дверь, не смотря на свой немалый вес, открылась без лишних усилий. Молния мне на голову не свалилась, а небо тем более осталось на месте. Давайте, глянем, что внутри.

Огромный вестибюль тонул в полумраке, создавая впечатления полной заброшенности. Хм, а живые в этом помещении имеются? Меня всю передернуло. Не знаю про здешних живых, но вот посторонний мертвый взгляд нервировал страшно. Обернувшись вокруг своей оси, я попыталась обнаружить источник своего беспокойства. Мда, с обстановочкой не густо. Три двери (входную не считая) и два светильника по бокам, вот и вся планировка. Не успела я пройтись по тем личностям, что меня сюда послали, одна из дверей со скрипом (не иначе как для антуража) отворилась, приглашая войти. Ну, раз так просят, почему бы не сходить?

О! Это я удачненько зашла! Яркий солнечный свет заливал через стеклянный потолочный витраж огромный зал, который заполняли многочисленные стеллажи с книгами. А главное, нигде ни пылинки. Я прикоснулась рукой к ближайшей полке, убеждаясь, что все настоящее. Мдя, это вам не книжная комната дона Горацио. Так, а где заведующий данного помещения? Странно, мне показалось, что кто-то за этим шкафом хихикнул. Обогнув его, я никого не обнаружила. Не иначе глюки шалят, наверное.

Блуждающий взгляд неожиданно упал на знакомую обложку. Ой, как интересненько! Либо это копия (а может даже оригинал), либо книга другого направления (типа Гугл). Так-с, посмотрим. Переплет хороший и, по сравнению с моим экземпляром (никто другой на Яндекс не покушался), выглядел старее и массивнее. Значит, все же оригинал. Я открыла первую страницу.

«Приветствую тебя, о, великая магиня, друг драконов и кохари, Хранительница древностей».

— Здрасьте, — нет, конечно, я раньше разговаривала с телевизором, но чтоб с печатным изданием- это явный перебор. А уж на великую магиню маленько не тяну.

«Чем могу быть полезен, милая барышня?»

Чем-чем, вопросов у меня накопилось выше крыши и не факт, что мне хватит отведенного времени. С чего начать не представляю, мысли разлетелись в разные уголки мозга. Он хоть у меня и небольшой, но и данного расстояния хватило, чтоб затормозить на этом повороте. Умная книжка, может, ты подскажешь?

«Давать ответы моя специальность», — мне показалось, или фолиант хмыкнул? — «Можешь начать с самого простого. Например, почему я тебя назвал великой магиней?» Ну, давай, излагай. «Все дело в твоем Даре и Силе. Они у тебя велики и неистовы». Но-но, не трогай мою Силу, она может обидеться и ударить чем-нибудь серьезным. «Меня нельзя уничтожить!» Ты уверена? А то я в последнее время ломаю сложившиеся устои магии. «Серьезный аргумент», — заявила книга. — «Есть еще вариант. Про друга дракона и кохари».