— Ну, и как это понимать? — гномы тут же показали свою прыгучесть, причем вместе с грузом. Груз глухо ойкнул и замолчал. Мдя, досталось же г-ну Тересу, еще бы выяснить из-за чего. — Что ж, господа рецидивисты, колоться будем? Чистосердечное признание облегчает наказание.

Гномы переглянулись, отчего моя интуиция высунула свой нос из укрытия и стала принюхиваться. Замечательно, мне только новых разборок не хватает. Ну, блин, накаркала. Один из них (не скажу точно кто, т. к. они на одно лицо) внезапно кинулся на меня… э-э… с колбасой? Дурдом, и я его главный обитатель.

Время замедлилось, словно затормозили пленку с кинофильмом, давая просматривать его кадр за кадром. У меня мурашки по телу от такого зрелища. Я сделала шаг в сторону, дабы уйти с пути воинственного субъекта. Позади меня была только дверь, в которую и впечатался гном. Я оглянулась на второго соучастника шоу, но тот пялился на своего собрата, широко раскрыв рот. В общем, мы удивились оба. Кстати, с каких это пор у меня молниеносная реакция? Не припомню я в своей семье суперменов (хотя и магами там не сильно пахло).

— Вы не укурились часом? — полюбопытствовала я, невольно вспоминая свои умозаключения. Гном, который еще стоит, непонимающе перевел на меня свои глазки и пожал плечами. Ага, ничего не знаю, я здесь проездом. — Это кто? — указала я пальцем на валявшего гнома с колбасой в обнимку.

— Торм, — был ответ.

— А с чего это он вдруг на меня набросился, да еще с таким экстравагантным оружием? — ну да, те, кто знает, вряд ли расскажет. И как я не догадалась?! — Тогда, давай, рассказывай все с самого начала, — подтолкнула я его, а завидя, что он растерялся, быстро добавила. — Начало создания мира можно пропустить. Назови хотя бы свое имя.

Гном почесал затылок, решая, стоит ли мне вообще знать об этом. Доверие я все же удостоилась.

— Меня зовут Хонк, а вот это Терес, — ну, в принципе я так и думала.

— И что же здесь произошло, Хонк?

— Ну-у, не знаю. С утра было все отлично, т. е. как и всегда. День тоже прошел спокойно. А вечером пришли вы и заказали фирменное мясо.

— Кстати, что вы туда положили? — перебила я его хиленькое повествование. — Послевкусие какое-то специфическое.

— Это была трава ворожея, — раздался позади меня голос Льйорка. Мне даже оглядываться не надо, чтоб понять о прибытие группы поддержки в полном составе. — Эта трава хороший допинг для мага, после чего у него слетает просто напросто крыша. И в безумии он может натворить многое. Обычно в фирменное мясо «Тролльей горы» ее не кладут.

— Ага. Мясо я только попробовала. Другие не отравились?

— Знаешь, Вася. Вся приправа досталась только тебе, — хмыкнул Дик. А вот почему у него такой довольный вид? Ох-ё, а что было бы, если я съела больше? Даже страшно становиться.

— Ну?! И кто подсыпал? — с грозным видом наехала на вменяемого гнома Рум. Тот окинул туманным взглядом ее розовую фигуру и… облизнулся. Это что? Он ее есть собрался? Или… Хи-хи, кажется мне, дело проясняется. Неспроста гномий трактир носит такое странное название.

— Алле, Хонк, — защелкала я пальцами перед носом впечатленного гнома. Он честно попытался вернуть себе осмысленный взгляд, но получалось плохо. — Кто готовил нам мясо?!

— Я! Я! — о, похоже, Терес очухался, мало того он смотрел таким же влюбленным взором на нашу Хену. Еще немного, и он сделает ей предложение интимного характера.

— А кто из вас положил данную траву?

— Не я! И не я!

— Ну не сама же она выросла?! — ухнула Рум, совершенно не замечая, как на нее смотрят гномы (вот Сандр уже похохатывает в сторонке).

— Мы не ложили! — хором заверили они нас.

— Это я положил, — хмуро добавил кто-то. Рыцарь фартука и колбасы невесело оглядел окруживших его магов. Откуда такая лютая ненависть к нашему брату? Пришлось сесть на корточки, дабы наши лица находились на уровне. Торм сразу попытался отвести глаза, но несоответствие в них я заметила. Вы помните, какой формы у вас зрачок? Вот, а у Торма он почему-то был квадратным. Брр, не по себе даже стало.

— Это нормально? — указав на глаза Торма, обратилась я к Льйорку. Тот не стал допытываться, к чему я клоню, а тут же вцепился в гнома. Словно настоящий доктор пощупал у больного пульс и осмотрел его глаза. Гном захотел вырваться, но вместо этого задергался в агонии и посинел.

— Ой, это плохо, — заметила Карина и шустро полезла в свою сумку. Пока мы осознавали происшедшее, она выудила маленький флакон с зеленой наклейкой, зубами вынула пробку и с силой влила его содержимое в рот задыхающего Торма. Минуты через две его цвет кожи приобрел здоровый оттенок, а само дыхание пришло в норму. Похоже, жить будет.

— Не думал я, что увижу когда-нибудь Призрачную Химеру! — потрясенно молвил Льйорк.

— А вот с этого места поподробнее, — попросил его Диккари. Я так понимаю, не в курсе были все… почти. Поскольку просветила нас в этом плане именно Карина:

— Призрачная Химера это нечисть, что-то вроде помеси злого духа и проклятия. Сначала присасывается к ауре, постепенно подбираясь к душе. Ее воздействия не заметны до тех пор, пока не соприкоснется с большим количеством магической Силы.

Ох-ё, или уже пора говорить Весс’Эх? Логическую цепочку последующих событий выстраивали в гробовом молчании.

Химера и раньше была персонажем не фонтан, а уж в призрачном исполнении превзошла допустимые нормы. Прицепившись к чей-либо ауре, она питается жизненной энергией и эмоциями своего носителя, постепенно выедая душу, после чего тот уже не жилец. Вообще-то Призрачную Химеру истребили лет так триста назад, и больше ее появления зафиксированы не были. Изменение формы зрачка и агрессивные действия- первейшие симптомы того, что вам срочно необходимы маг и лекарь. Почему-то мне кажется, что до этого Торм уходил от драки своим подвешенным языком.

— И как ее уничтожить? — не хотелось, чтоб сия гадость перескочила на кого-то другого. Льйорк задумчиво оглядел нашу компанию в купе с поникшими гномами. И судя по тому, как разглаживаются морщинки на его лице, у него есть хоть какой-то план.

— Давайте для начала перенесем его в более тихое место. Думаю, наш внезапный визит на кухню взволновал постояльцев и завсегдатых. Не будем давать им повода для пустых разговоров.

Мдя, это опрометчиво с нашей стороны, но ситуация вряд ли стала бы лучше. Решить насущную проблему помогли гномы. Они мигом организовали носилки и открыли запасной выход. Интересно, как они объяснят посетителям наше исчезновение с кухни? Хотя вы правы, нас теперь это мало касается.

Дом Торма находился в двух шагах (правда, тролльих) от трактира Тереса, отчего наша передвижная процессия никому не бросилась в глаза. Хатка у гнома была под стать хозяину, типично холостяцкая маленькая квартирка. Об малочисленную мебель спотыкаться можно.

Уложив больного на кровать, мы созвали консилиум. Автобус в час пик и то посвободней. Проблему лаконично решила Рум. Она просто вышла на улицу, пробурчав, что без нее разберемся. В этом она оказалась права. Льйорк повспоминал все прочитанное им (плюс моя неоценимая помощь в купе с Яндексом и Гуглом), в итоге нас выставили за дверь. В доме остались только Карина, которая обеспечивала медстраховку, и Вэл. Последний являлся чуть не основным инструментом по умерщвлению Химеры. Каким образом мы докатились до этого абсурда? Да как обычно! Совместили несовместимое (моя школа). Короче говоря, эльфийская магия (с госпожой Природой связанная) выявляет точное местоположение нечисти (этому факту я не удивилась). С помощью нужного настоя (в Кариной сумке их навалом) и огня(!) Химеру можно прижечь, как клеща в общем. Бр-р. Не скажу, что огорчилась своему неучастию в проходящей операции.

На темнеющем небе загорелись первые звездочки, когда к нам вышли господа-хирурги (даже их внешней вид совпадал по всем параметрам). Усталые, но успокоенные. Сразу понятно все о’кей, а дальше будет только лучше. Действие Ворожеи закончилось, оставляя за собой тупую головную боль и слабость.