Реакция не заставила себя ждать. Много что я услышала в исполнении Ланы, Хены и Вэла, прям, восхитилась созвучием слов и завуалированностью выражений, смысл которых так и остался для меня темен.

— Э, я правильно понял, — вклинился в разговор Кармек, — что тот Егерь, на котором Рисмен поставил опыт, король Калии?!

Ему никто не ответил, зато сразу повылазило столько вопросов. Шок на 220, разряд!

— А что он делает в Егерях?

Ночь на удивления была ясная, наверно, поэтому в этом доме никто не спал. Вечер выдался насыщенным, но безрезультатным. Допрос Рисмена ни к чему не привел. Своих спонсоров в лицо не видел, по именам не знает. Знакомство водил лишь с поставщиками, кем и оказались злополучные братья Сойерсы. Последним наверняка было известно больше. При обыске их конторы и дома обнаружены многочисленные контрабанды, но ничего, чтоб навело Управление на заказчиков. След снова мог оборваться, если бы не зоркий взгляд советника, который неожиданно зацепился за неприметную вещицу. Впоследствии в ней опознали пропавший артефакт, принадлежавший одному магу средней силы из Массены.

— Массена, — это слово Тимофей произнес уже, наверное, в сотый раз за последние часы. Его тянуло туда магнитом, что дай ему отмашку, он тут же сорвался с места. Винс в свою очередь в уме (вслух говорить пока боялся) усмехался над новыми чувствами своего друга. Любовь страшная штука, бьет так, что доспехи кохари не спасут. Винсен знал об этом не понаслышке, но он еще до сих пор не верил, что сам способен на это чувство. Мда, граф дес Мандор видел ЕЕ лишь однажды, но мимолетного взгляда хватило «разжечь негасимый огонь в сердце сего красавчика». Сплошная «Санта-Барбара». Ну, и по законам жанра, незнакомка исчезла так же, как и появилась. С Тимом же было все иначе, и Винс очень надеялся, что другу повезет больше в данном аспекте. Оставим лирику, вернемся к наболевшему.

— Итак, Массена, — извините, пластинка старая, заезженная, бывает, заедает. Тиморель яростно потер виски, в надежде, что ситуация от этого изменится.

— Ага. Все ниточки ведут туда, — Винс побоялся произнести название города, справедливо полагая, что сия странная болезнь одного слова перейдет и к нему. Мысли (особенно умные) в голову не лезли совершенно.

Свои коррективы, как всегда, внес внезапный приход директора Хорхе. У него был весьма озабоченный вид, но все же не настолько, чтоб заподозрить в полном отсутствии воли.

— У меня новости, — вот так и не скажешь, что получив ответ на свой уточняющий вопрос, г-н директор заметил за собой непроизвольную истерию. Мдя, нынешний второй курс сделал почти невозможное. Довести учителей и их начальника до грани нервного срыва, надо обладать обширным талантом.

— Какие? — насторожились оба кохари. Новости в последнее время были не из приятных, да и в них оптимизмом не пахло вовсе.

— Да ничего особенного, — усмехнулся Хорхе. — Просто группа студентов- практикантов, которая была отправлена в Массену, ушла через портал не в 8 вечера, а в 8 утра. Массенские маги перепутали время, вот и результат.

— А это значит…

— Это значит, — мрачно добавил Тим, — что мы нашли тех самых неизвестных магов, которые разгромили лабораторию Рисмена и изолировали в храме меня. Нужно срочно ехать в Массену!

— Эй, подожди, я с тобой, — спохватился Винс, и два друга выбежали за дверь.

— Дети, — покачал головой Хорхе и тоже последовал их примеру.

— Вот такие пироги с гвоздями, — оригинальная фраза очень важна, особенно для разрядки обстановки. Мы уже давно обсохли и даже подзагорели. Многое успели прояснить, но многое еще осталось за кадром.

— То-то я смотрю, вкус не тот, — усмехнулся Кармек, лениво потягиваясь на горячем песке. — Но если я правильно понял, история еще не закончилась.

— Рисмен-то уже точно финишировал, — взгляд эльфа скользил по водной глади, — а нам еще ехать и ехать. И впереди нас ожидает новый виток.

— Я смотрю, ты прям великий прорицатель, — усмехнулась я, — а есть конкретное, что ждет нас в будущем?

Вэл не ответил, он тщетно пытался разглядеть что-то в мерцающей воде. В конце концов, он не выдержал и нырнул. А-а-а, помешательство в наших кругах! Срочно доктора!

Врач не понадобился, т. к. Вэл все же вынырнул, победно размахивая своей находкой. Разглядев этот предмет вблизи, меня пробило на «хи-хи». Белый кристалл в форме цветка сильно напоминал меалафон Алисы Селезневой, только без коробки. Меня, разумеется, не поняли, зато как один прониклись восхищением к найденному предмету.

— И что это? — полюбопытствовала я, глядя как все наши увлеченно вздыхали над кристаллом.

— Граф’фэни, — ответила Карина. — Камень-артефакт природного происхождения.

— И что он делает?

Многофункциональный список «что он может» впечатлял до глубины печенок. Все умеет, все может, но есть одно маленькое НО… Как же без этого. Так вот, для того чтобы сей прекрасный камешек заимел вышеизложенные свойства, его должен зарядить сильный маг. И вроде бы проще быть не может, осталось только найти этого мага и уговорить сплясать на воде. Да-да, артефакт относится к водной стихии, а, значит, без нее ну никак. Я тут же представила магистра Палини, выделавшего кульбиты из водного плавания (как будто оно другое бывает), и меня естественно разобрал смех (да мы с ним и не прощались). Долго же я обрисовала ребятам то, что представляла. Реакция была удивительная. Мечтать об этом начали все.

— Он вряд ли согласится, — сокрушенно выдохнул Сандр, а в глазах мировая скорбь в минимальном масштабе. Шутник он, однако.

— Не-е, — завертел головой эльф. — Как говорит Вася- не катит. Нужно, чтоб все было красиво. Нужна девушка.

— Где ты возьмешь сильного мага, да еще и девушку? — усмехнулся Сандр. Ох-ё, а что вы на меня так все смотрите? Не-ет, не буду, делать мне больше нечего, как на закате дикие танцы устраивать.

Временем раньше. МСУ Массены. Кабинет Магистра Палини.

— Ну-с, синьоры мои богословленные, что вы мне опять тут за балаган устроили? — свою ритуальную фразу Палини произносил не первый десяток лет и всякий раз с пафосным выражением на своем лице. Его соратники- подчиненные кололись тут же и тихо оседали в истерическом смехе. Только нынешнее веселье недолго длилось.

Ситуация резко отклонилась от намеченного сценария. По задумке практиканты после такого гостеприимного приема у Палини (всякие попадались, и гордые, и пугливые) должны (нет, обязаны были) отыскать в огромном здании своего куратора, что сделать весьма сложновато. И если бы смогли его найти и пожаловаться на Палини и Рекса, им тут же вправили мозги, чтобы практика на курорте им медом не казалась.

Но нынешняя группа, не смотря на всю свою агрессию к уважаемому магистру, проявили истинное терпение, а потом и вовсе исчезли с горизонта. При этом Палини авторитетно заявил, что ребятки обладали впечатляющими способностями.

— Ну, что, Вольдемар? Ты их нашел? — уточнил свою догадку магистр.

— Нет. Их в последний раз видели у фонтана, а потом они просто испарились.

— Значит, они ушли самовольно. Куда, кстати? К Марте?

— Я отправлял туда посыльного. Дома их нет, и вещей их тоже, — Броуди был уже не так весел. Затея с невероятным треском провалилась, а беспокойство все нарастало. Рекс нервно перебирал бумаги, перекладывая папки с места на место.

— Что ж, — усмехнулся Палини. — Поздравляю тебя, Вольдемар. На сей раз тебе прислали своенравных студентов. Хотя это ты должен был заметить сразу. Тролль, эльф, кохари, да еще дракон необратившийся. Это тебе не шутки.

— Д-дракон? К-кохари? — Броуди от волнения стал заикаться, а Адельо вообще побелел как полотно. Магистр обреченно покачал головой. И когда его подопечные начнут думать своей головой в полную силу.

День. МСУ Массены. Кабинет комиссара Ламански.

— Значит, говорите, артефакт принадлежит кому-то из местных? — комиссар- человек старой массенской закалки, очень любил проверять терпение своих собеседников. Нынешние посетители этим качеством обладали в полной мере, хотя явно куда-то торопились. — И вы хотите, чтобы я уточнил у кого?