Объединив два стола, студенты расселись на деревянные лавки. Я с интересом разглядывала внутренний интерьер данного заведения. Деревянные столбы, державшие потолок, разбивали помещение на шесть частей. Кое-где торчали специальные крючки для курток и плащей. Напротив входа на другой стороне стояла большая добротная стойка, за которой работал не уступающий ее габаритам мужчина. Он зорко оглядывал зал, попутно подливая платежно способному алкашу самогон из двухлитровой бутылки. На нем был аккуратненький пестрый фартук, отчего его фигура, не смотря на фривольность, казалась еще более внушительной. Пришедших студентов (во всяком случае большую часть) он знал давно, поэтому излишнего беспокойства не проявлял. Оттого обслужили нас очень быстро, во избежание, так сказать. Пока мы выпивали и поглощали пищу, я засекла своих недругов-огневиков в весьма подозрительной компании. Физиономии у них были, как у братвы с наших голубых экранов. Рядом с каждым из них висело нехилое оружие кг на 50. Мдя, надеюсь, они не к нам. И как их сюда вообще пустили?

Когда народ более-менее насытился, начались увеселительные действа. Травление баек и анекдотов. Некоторые имели сходство с простыми, земными, отчего они становились еще смешнее. Я даже рискнула сочинить (ладно, нагло слямзила) анекдот про воздушника, который умел летать. Получилось двояко: «Хлопай ресницами и взлетай»,- пели многостихийники, отбирая у воздушника Амулет Полета. Мда, это больше походило на бандитскую разборку, но и ее приняли на ура. Пьяные уже все были.

Как ни странно, но к нам никто не подходил, ничего не спрашивал. То ли посетителям сего нашего обозрения хватало, то ли вообще не до нас было. Правда, я заметила, как Хена кидает хмурые взгляды на братву, которая внимала словам огневика- широкомордого. Вот мы с ними воюем, а поимённо я их не знаю. А парнишки на лицо симпатичные (я не братву имею в виду).

Вечер заканчивался благодушно. Мы сытые и пьяные стали расходиться по своим домам. Угум, далеко ушли. Мы. От силы пять-десять шагов от самой таверны. Улицы были темны, хотя фонари, исправно работающие, периодически разрывали темноту ночи. Нас осталось пятеро. Домочадцы моего дома плюс Диккари. А их трое и еще шестеро (тех самых наглых наемников). И вся эта банда решила выдвинуть нам свои претензии. Эх, не с теми связались. Несмотря на хмельное состояние, Карина и Лана зажгли файерболчики. А Рум и Дик быстро обнажили свое оружие. И главное, глаза у них такие сразу трезвые. Но я-то нет, ко мне в таком состоянии лучше не подходить. Заговорю зубы, а потом кину чем-нибудь. Самое обидное, для меня трезвой, попаду ведь.

Наемники с насмешкой показали свои арбалеты. Ну, они, блин, совсем. Сразу видно, что огневики готовились к нашей радостной встрече. И чего, спрашивается, привязались?

-И почем арбалетики?- полюбопытствовала я, стараясь разглядеть реальные пути к нашему скорому побегу.- Они оптом или в розницу?- Мои слова никого не впечатлили. Мда, а противники нам достались без чувства юмора. Ну, это исключительно их проблемы.

Огневики ударили первыми. Мощно так ударили. Попали сразу… в защиту… мою. Я аж обалдела от такой наглости. Как в прочем и все. Только вот у одного наемника дрогнула рука, и болт арбалета просвистел в сантиметре от моей головы. Мне стало нехорошо, конкретно так. Поднялся сильный ветер, собирая всю пыль с дороги и близстоящих домов, и вся эта грязь рухнула на моих обидчиков. На ногах устояли лишь единицы, да и те с трудом держали «Щит». Один из наемников, как Элли из Канзаса, улетел в соседний переулок. Обстановка накалялась в математической прогрессии, но развязка получилась неожиданно кровавой.

Переливчатый свист гулко отскочил от стен, и люди ошеломленно переглянулись. Командир наемников и по совместительству кузен одного из огневиков кинулся в темный закоулок. За ним последовала и его команда. Зрелище, представшее перед ними, никого не обрадовало.

Худая фигура, полностью задрапированная в плащ с капюшоном, с жадностью обгладывала кровавый скелет человека. Наемник, улетевший сюда вместе с ураганом, держал его на мушки арбалета, но не стрелял, всерьез опасаясь, что такое чудовище простым оружием не убьешь. Длинные пальцы-когти разрывали плоть и сухожилия с противным треском, исчезая потом в черной дыре капюшона. От одного этого звука у воинов побежали мурашки по спине.

Командир действовал молниеносно. Голова монстра отлетела на два метра и задымилась. Неожиданно в темноте загорелись два красных огонька глаза. Повеяло такой опасностью, что люди судорожно похватались за оружие. Мгновение, и как быстрые вспышки фотокамер замигали глаза в разных местах улицы, объявляя о своем немалом количестве. Противник напал первым.

Наемники смылись очень быстро, явно наплевав на нашу с ними разборку. На душе монотонно заскреблись кошки, а чутье навязчиво потянуло в противоположную сторону. Заметьте, не по дороге в Академию. Огневики нервно поглядывали в темный проем улицы, в котором скрылись их знакомые. В ночной тиши отчетливо слышались вой и звон мечей. Ну, мне туда очень не хотелось.

И тут я увидела Нити. Они светились багровым и пролегали на протяжение всей улицы. Хмель быстро испарилась, я даже не успела сообразить, как оказалась там, куда так стремилась моя пятая точка. По окончанию пути моя Сила умудрилась ударить (бесконтрольно, как всегда) мощным заклинанием «Землетрясение» (это потом мне наши растолковали) в сердцевину перекрещения Нитей.

Поздравляю тебя, Васечка, ты стала убийцей. А как еще назвать тот факт, что я со своей неуемной Силой не только разбила один нелицеприятный жезл, но и нанесла увечья, не совместимые с жизнью, одному типу (ну, он эту палку в руках держал). А фейс у человека какой знакомый?! Где-то я его видела. Странно, ощущение дикого ужаса от случившегося и в помине не было. Насколько помню жизнь показывала, что в глобальных стрессовых ситуаций я становлюсь спокойной, как удав. Где-то (скорей всего, где наши наемники) раздался истошный визг, да такой противный, что звук крошения пенопласта в полном ауте.

-Ой, мама!- ахнул рядом кто-то, и этим кто-то явно была не я. За моей спиной оказалась Карина, в раскрытых глазах которой плескалась бездна ужаса и море шока. Слова оправдания застряли в горле при виде странной картины. НИТИ, которые мне так не давали покоя, стали растворяться в синеве ночи. Так! Кто бы мне объяснил, что я такое сделала и почему не горюю об убитом мной мужчине.

-Где наши?- подозрения стали подкрадываться в мою затуманенную голову. Карина, проглотившая язык не иначе, махнула рукой в направления противоположном от нас. Ясно, наши бойцы- студенты (огневики иже с ними), потеряв меня из виду (как будто я удерживающий фактор) рванули на подмогу наемникам.

Бой изначально был неравный. А твари все шли нескончаемым потоком, и люди, рубящие их, начали сдавать свои позиции. Двоих уже не стало. Острые когти монстров просто вспороли им горло. И все ЭТО в центре города! Есть надежда продержаться до появления патруля стражей, да и дежурные маги должны были почуять творящую здесь темную магию. Только командир наемников Эльц сильно сомневался в том, что его команда доживет до этого славного момента. Но помощь все же пришла. Хотя Эльц от нее еще больше занервничал. Ладно он- наемник, его могут убить в любой момент, а вот младшего брата не хотелось подпускать к сему кровавому месиву. Но его мнением тогда никто не интересовался. В нежить полетели заклинания огня и воздуха. А кое-кто успевал добавить и дубинкой.

Монстры озверели больше, но тут случилось совсем неожиданное. В небе замигали красные огоньки, постепенно подбирающиеся к нежити. И те, один за другим, стали оседать на землю белым пеплом. Вскоре и на всей улице не осталось ни одной твари. И лишь два убитых наемника да обглоданный не до конца скелет напоминали об их реальном существовании.

Эльц еще долго прислушивался к тишине улиц и лишь после облегченно вздохнул. Да уж, посидели они сегодня. Поотмечали встречу двух братьев. А эти ребятки (с  кем не поладил Кармек, Вэнсеэль и Сандр) ничего. Меч держать умеют. Правда, почему-то двоих не хватает. Он очень надеялся, что никто из студентов Академии не пострадал.