Коля спешил в институт. Прохожие торопились уступить дорогу несущемуся великану. Кто-то у него за спиной крутил пальцем у виска, высказывая нелицеприятное для бегуна мнение. Другие задумчиво морщили лоб пытаясь угадать куда может торопиться человек. От одного из прохожих на спутник пришло ругательное сообщение «несёшься аки потерявший управление автолёт!». Не снижая темпа бега и не глядя на номер отправителя, Николай отписался «сам ты автолёт». Текст он набирал по азбуке Симоненко, задействовав у спутника функцию отслеживания микродвижений зрачков. Благо дорога пока шла прямо. Потом, скорости ради, пришлось срезать путь через склады и там уже нужно было внимательно следить, чтобы обойти неподвижные препятствия и роботов-грузчиков не всегда способных предугадать действия бегущего человека и вовремя убраться с дороги.

Можно было вызвать такси или доехать на автобусе, но по опыту Коля знал, что собственными силами быстрее. Подумаешь два десятка километров и ещё немного. Он даже вспотеть не успеет. Вот только тяжело бежать сразу после сытного завтрака.

Коле двадцать четыре года. Однако в отличии от первой героини нашей истории, Татьяны Никогда, формально он числится ещё ребёнком так как до сих пор не закончил дипломный проект по выбранной специальности. Именно над дипломным проектом он усиленно работал последние полтора года, а начал разработку и того раньше.

Что поделать если каждый вступающий во взрослую жизнь советский человек должен в полной мере быть овладеть выбранной профессией. И в доказательство завершить дипломный проект. Архитектор строит настоящий дом и должен построить его хорошо, потому, что в нём будут жить люди. Программист предоставляет на суд собратьев программную сущность. Биотех выращивает живой механизм, который обязательно будет использоваться в каком-нибудь настоящем деле. И поэтому одному должен быть самым лучшим, каким только получится его сделать. Дипломный проект – первая настоящая, нужная другим людям, работа, словно первая любовь. Его будешь помнить всю жизнь.

Вытянувшись во все свои два метра пятнадцать сантиметров да ещё вдобавок подпрыгнув на полтора метра, Коля легко перемахнул через забор, отделяющий складскую территорию от институтского парка, продолжая бег между рядов аккуратных берёзок. Мельком посмотрел под ноги: не запачкал ли брюки? Вроде бы все в порядке. И пятно на животе почти высохло.

Как неоднократно замечала Лариса, староста группы: главная Колина беда – безответственность. Между прочим, не такая безобидная мелочь как может показаться с первого взгляда!

Вот, например, сегодня: ответственный взрослый человек предпочёл бы лучше поголодать полдня, чем рисковать серьёзно испортить репутацию прослыв в институте безответственным лентяем. Впрочем, Колина репутация и так была не безоблачной, хотя до столь радикальных мер пока, к счастью, не доходило.

Не дошло и сегодня. Он торопливо взбегал по ступеням главного входа . В запасе оставалось три с половиной минуты. А если бы не успел?

В дверях столкнулся со знакомым практикантом из шестой лаборатории. Практикант сидел на перилах и задрав голову смотрел в небо. Услышав торопливые Колины шаги, он оторвал взгляд от безбрежной синевы и дружески поинтересовался: –Опять проспал?

Проходя мимо Коля небрежно махнул рукой приветствуя говорливого коллегу. Пятно на животе практически высохло. Только внимательный взгляд мог бы уловить отличия в цвете в том месте, куда пролилось полкружки холодного чая.

В спину донеслось: –Эй, Подводный, разве не ты заказывал на сегодня «сигму»?

Неопределённо мотнув головой, двухметровый студент, больше похожий на древнего варвара, только без топора и украшенной бычьими рогами шапки скрылся за поворотом.

Сегодня он должен получить последние необходимые для завершения расчётов данные. Подбил ведь чёрт его взять в качестве дипломного проекта исследовательскую работу по одному из разделов многомерной физики пространства – очень популярного в последние годы направления. Можно сказать мейнстрима теоретической физики.

Практически все однокашники уже кто год, а кто и все два как стали взрослыми успешно завершив более скромные дипломные проекты. Кто-то работал и продолжает работать на орбитальных заводах засчитывая год работы инженером за дипломный проект. Кто-то остался на Земле, разъехавшись во все концы необъятной страны спеша строить, творить, искать.

Почти полторы сотни человек, пятая часть потока, завершила групповой дипломный проект в течении полугода проводя серию утомительных экспериментов по заказу маститых учёных.

Сам Николай, вопреки молчаливому неодобрению родителей, скромной поддержки дяди и недоумению сокурсников решил взять дипломным проектом одиночную исследовательскую работу. В науке, как наверное и везде, уже давно нет места одиночкам. Все лёгкие пути давно пройдены, а чтобы идти сложными требуется согласованная работа десятков, может быть сотен человек. Однако Коле было необходимо поступить так, чтобы доказать самому себе, что он не ошибся тогда, почти одиннадцать лет назад. До сих пор не получилось доказать.

Иногда Коля размышлял: может быть он поступил неправильно и всё это время лишь упорствует в заблуждении и только?

Можно смириться с тем, что он не захотел продолжать семейные традиции, пошёл наперекор ожиданиям общества и близких людей, наплевал на работу генограммистов из СовГенСтроя. В наше время многие избыточно модифицированные, чёрт знает почему, наверное, от избытка дури, стремятся свернуть с заботливо предопределённой СовГенСтроем колеи. Доходит до нескольких процентов от общего числа избыточно модифицированных – огромное число. Проблема признана на государственном уровне и уже неоднократно обсуждалась советами психотехников и генограммистов вместе с представителями от службы государственной безопасности. Большая часть «блудных сынов», намыкавшись, возвращается в лоно намеченного СовГенСтроем пути. Избыточно модифицированные в одной области есть самые обычные люди в других сферах и естественно, что играя на «чужом» поле они не могут работать наравне с теми, чья модификация как раз относится к выбранной области. Им приходится показывать стабильно более низкие результаты и прикладывать гораздо больше труда и всё равно оставаться позади. А есть ли на свете ощущение хуже, чем знать, что в тебе имелся потенциал, но ты не смог или не захотел развить его и использовать во благо людям? Хуже такого чувства на свете нет.

Тогда почему создаётся впечатление, будто множество молодых людей буквально всеми силами пытаются отказаться и убежать от «навязанного извне» счастья? И хотя Коля входил в эту статистическую величину, он мог бы сказать только за самого себя, но никак не за остальных. Как получилось, что Николай Подводный, потомственный военный, из семьи почти все члены которой и даже девочки несли службу в армии или учились, готовясь пополнить ряды самой лучшей и сильной из армий – красной армии? Как так вышло, что он с детства захотел стать инженером и не просто инженером, а физиком-теоретиком? Никто не затачивал Колин ум на постижение тайн теоретической физики. Ему было трудно, очень трудно. Плюс искреннее непонимание родителей. Насмешки старшей сестры, пилота многофункционального тяжёлого костюма «боевого ангела» в составе воздушно-космических войск красной армии. Почему вместо того чтобы стать отличным солдатом, Коля выучился на посредственного инженера и из рук вон плохого учёного? Причина есть, но о ней будет рассказано позже, гораздо позже. Пока остановимся на том, что никто из семьи и друзей не понимал Колиного решения. Иногда Коле казалось, что и он тоже не понимает самого себя.