Этнографы, изучающие историю Беларуси, единодушны в том, что запад и юго-запад Беларуси были населены кельтскими племенами, о чем свидетельствуют не только темные глаза и волосы современных беларусов этих областей, но и названия рек, например Неман, Оресса, Дрисса…

Но откуда пришли кельты в беларуские земли? На некоторых официальных картах распространения кельтов в Европе территория Беларуси даже не отмечена.

Кельты, один из древнейших индоевропейских народов, сохранились до наших дней на Ирландском острове — ирландцы, в Британии — Уэльс и гэллы Северной Шотландии, а также во Франции — Бретонь.

Кельты валлийцы и галлы являются предками значительной части современных французов, испанцев, португальцев, в меньшей степени — чехов, словаков, в большей — западных украинцев (Галиция). Кельты бемы (бои) жили в Чехии, поэтому ее называли еше и Богемией (а немцы называют так и поныне), а кельты раки населяли территорию Австрии (поэтому по-чешски Австрия — Ракоуско) и Беларуси (город Раков).

Вопреки мнению чешских ученых, что кельты распространялись из Альп, этот народ шел в Европу с Ближнего Востока. Фонетика кельтского языка роднит его с индоевропейским языком персов. Опять-таки вопреки стереотипу кельты выглядели отнюдь не рыжеволосыми и голубоглазыми людьми. Они больше напоминали иранских скифов. Голубые глаза и рыжие волосы ирландцев пришли к ним на остров лишь в IX-X вв, когда Ирландию заполонили викинги Дании и Норвегии.

Золотой эпохой кельтов были V-IV вв. до н. э. Около 750 г. до н. э. были зафиксированы первые контакты древних греков и торговцев из-за Герцинского леса (территория, которая, по источникам античных авторов, должна была бы включать обширную часть средней Европы на восток от Рейна и до Карпат).

Название кельтов происходит от древнегреческого Keltoi — так греки называли этих людей. Кельты заселили земли современных Франции, Британии, Шотландии и Ирландии на западе, Чехии, части Южной Польши, Австрии и Западную Украину. На севере кельты дошли до Южной Скандинавии (Дании). В Восточной Словакии кельты встретили скифов, поэтому отклонились на юг в Ианнонию (сегодня Венгрия) и на Балканы. Они заселили практически всю Европу. В Малой Азии (Турция) кельты галлы основывают государство Галатия. В Британии кельты валлы (валлийцы) основали Уэльс (Вэльс), а на Пиренейском полуострове — Валенсию.

В 386 г. до н. э. армии келльтов хорошо вооружены и организованы. Они даже захватывают непобедимый Рим, а в 279 г. частично берут в плен дельфийских оракулов в Греции. Но позднее (в Италии) военное счастье поворачивается к ним спиной, и после поражения в битве у Теламона в 225 г. до н. э. кельты все больше вытесняются на север.

В землях будущих славянских Чехии, Словакии и Беларуси расселились богемские кельты — бемы, кимры, раки. Богемы — одно из шестидесяти племен, сведения о которых были зафиксированы древними писателями. Изначально они населяли чешскую Падскую низину. Место жительства их называли Boiohaemum — Богемия (территория современной Чехии). Бемы жили здесь долгих 400 лет, пока постепенно не растворились в новых пришельцах — германцах, славянах и славянофицированных балтах. Чехи убеждены, что искусство знатных пивоваров, как и мастеров хорошей закуски, перешло к славянам именно от туземных кельтов бемов. В Восточной Моравии и Словакии проживало племя котини, известное своими знаниями в горной промышленности. Там же обитало и племя Волков (волколаков-невров), живших, по мнению чехов, преимущественно в Моравии.

Однако волколаки-невры селились и в юго-западной части Беларуси.

Несмотря на огромные территории, которые населяли кельтские народы, эти племена поддерживали устойчивую связь друг с другом. Так, бемы и котини регулярно торговали с удаленной Галлией (Франция). Кельты, заселившие земли Римской империи, постепенно перешли на официальный язык Рима — на латынь. Однако говорили они с акцентом, упрощая язык римлян. Эти диалекты римляне прозвали вульгарной латиницей. Из этих племен позже и образовались нации испанцев, французов (племя галлон и валлийцев, частично перемешанное с германскими франками) и португальцев с румынами.

Кельты были не только мистиками, праздновавшими Хеллоуин — древнейший Новый Год индоевропейцев, но и необычайно прилежными и творческими людьми, отличными мастерами, поэтами и строителями. Кельты первые на территории Центральной Европы использовали гончарный круг и чеканили золотые монеты.

Кельты слыли и хорошими воинами, при этом плечом к плечу с мужчинами воевали и женшины. Но похоже, непобедимыми кельты оставапись не вечно. Уже в начале новой эры сами кельты лучшими воинами считают римлян и германцев. Римские же легионеры, покидая Бретань в V в., характеризовали кельтов-бриттов как трусливых и плохих воинов. Новые союзники бриттов, полабские англосаксы, расправившись с врагами бриттов пиктами, позже успешно воевали с самими бриттами. Эта война растянулась на долгих двести лет, и хотя за это время кельты-бритты и проявили себя мужественными и упорными воинами, были все-таки разбиты и бежали с острова на континент, где основали современную Бретонь (север Франции). В отличие от англосаксов британские кельты отличались неорганизованностью и несговорчивостью друг с другом, из-за чего и потерпели поражение.

Любопытно, что для боевой раскраски своих лиц кельты использовали синий натуральный краситель из вайды красильной. Но это была не просто устрашающая раскраска. При ранении в бою такой краситель действовал как отличный антисептик.

От древних британских кельтов сохранился знаменитый Стоунхедж, являющийся тайной для ученых и по сей день, а также многочисленные центры обитания кельтских племен — оппида, валы, города, места погребения и святыни, которые были обнаружены археологами прежде всего в Чехии (Завист, Страдонице, Тришов, Мшецке, Жегровице). В Беларуси от кельтских племен сохранились названия городов (Раков, Волковыск (возможно, что и от лютичей-волколаков), Галаик (от галлов), Клецк, Кимбаровка (от кимбров, самых северных кельтов, дошедших до Дании) и рек (Оресса, Очесса, Дрисса, Лучесса, Плисса, Усса, Исса).

Название реки Эльбы (Лабы) некоторые ученые также приписывают кельтам. Название моравской реки и края Гана происходит от кельтской местности Ganna, которой более 2 000 лет.

От кельтов до наших дней сохранились различные традиции, например ветвь зеленой омелы на счастье в Рождество, языческий обычай «сжигания ведьм» (у кельтов — праздник Beltine) в ночь с 30 апреля на 1 мая у чехов, на Масленицу — у беларусов и русских. Сюда же можно отнести и традицию чехов и поляков погружать черешневые, березовые или сливовые ветви в воду на Святую Барбару 4 декабря, а также различные приметы, такие как стучать по дереву, которое для кельтов имело большое значение, которое они почитали. Кельтский гороскоп был основан не на зодиакальных созвездиях, а на деревьях. Предметом почитания были и камни (длинные камни, так называемые менгиры), некоторые горы, источники и родники. До сегодняшнего дня кельтское число тринадцать считается несчастливым.

Кроме того, до наших дней от кельтов сохранилось и много народных праздников, в частности День поминовения усопших (у беларусов — Деды), который берет начало от древнего кельтского праздника Samhain (Шамэйн) — встречи Нового года, который отмечали в начале осени. В новогоднюю ночь духи умерших якобы приходили за живыми и их следовало отпугивать страшными одеяниями или песнями. Так возникла традиция Каляд и калядных песен. Современные ирландцы трансформировали древний кельтский Новый год в Хеллоуин, который в христианскую эпоху, однако, полностью потерял свой изначальный смысл, потому как священники превратили его в день поминовения усопших, назвав Днем всех святых.

Из мифологии кельтов и народная поговорка о том, что детей приносит аист. Кельтам мы обязаны за изобретение около семидесяти видов инструментов, которые для нас являются повседневными: лопаты, кирки, косы, серпа, долота, молотка, напильника, пилы, клещей, пружинных ножниц и ножниц со штифтом.