— С новым лидером племя Рейя пока не определилось, — ответил на предыдущий вопрос Хрим. — Воины временно подчиняются Ирриару.

Эти слова напомнили о том, что блондина хотели свергнуть, но не свергли. Интересно, почему?

— Подумали и решили, что раз он виноват, то ему и расхлёбывать, — когда озвучила вопрос, пояснил Хрим. — Когда зачистим данжеон, или сможем снова его запечатать, тогда соберём Совет, и Ирриару придётся сразиться за свой титул.

— Понятненько, — пробормотала я. — А с Шанаимой что?

Честно? Я и не предполагала, что бабку накажут. Вот чуяла душа, что никакой казни или даже публичной порки там не будет!

— Шанаима сражается вместе со всеми. Пытается загладить свою вину.

— Хотите сказать, она раскаялась? — удивилась я.

— Кажется да, — ответил Лаарим. — Но не настолько, чтобы не провернуть такой фокус еще раз. В смысле, окажись ты рядом, она бы снова тебя в какой-нибудь подвал запихнула.

При новом воспоминании о тех подземельях, меня опять передёрнуло. Даже хотела ответить, что раз так, то поделом всему клыкастому племени, и их друзьям с наполненными тьмой глазами — тоже, но…

Только сейчас осознала — там ведь ещё и город, а в городе старики, женщины и дети… Эта мысль вызвала желание погрызть ногти, и я задала новый вопрос:

— Мирное население сильно пострадало?

— Не пострадало вообще, — последовал невероятный ответ.

Я судорожно хлебнула вина, уставилась во все глаза, а Лаарим сказал:

— Монстры за пределы дворца не выходят и город не трогают.

— Но как? — выдохнула я ошарашено.

— А вот так, — ответили мне.

И добавили:

— Зато весь дворец превратился практически в руины, всё разрушено и разграблено.

— Разграблено? — офигела одна леди.

— Ага. Монстры нас ещё и грабят! — заявил Лаарим, шмыгнув носом.

Мм-м… интересно.

— А самое паршивое, — подал голос Хрим, — что конца этой битве не видно. Монстры размножаются и воскресают, а зачистить все подземелья, чтобы добраться и убить главных, и прекратить это всё, не получается.

Вообразив эту картину, я сперва ужаснулась, а потом поняла — ведь в Степи сложилась практически идеальная ситуация для мужского фэнтези!

А что? Катаклизм, прорыв монстров, и победить чудовищ местные своими силами не способны. Срочно нужен герой, который сумеет построить другую стратегию и порвёт там всех. Герой будет молодец, его осыплют золотом, и все девушки упадут к ногам…

О! Кстати о «девушках»!

— Как там поживают мои заклятые подружки? — я невольно клацнула зубами. — Рады, что избавились от гриаймы? Вождь их теперь регулярно навещает?

— Не рады, — хмыкнул Лаарим. — Все наложницы Ирриара тоже призваны в войско, и тоже сражаются. А отношения с Ирриаром… Дело в том, что из-за ситуации с тобой, Совет запретил Ирриару любое… хм… общение с противоположным полом.

Я сперва офигела, а потом офигела еще больше, ибо в голову пришла шальная мысль:

— Хотите сказать, Ирри переметнулся в ваш лагерь? Переключился на мужчин?

Лаарим поперхнулся, а Хрим расплескал вино, которое как раз наливал. Впрочем, успокоились клыкастики быстро, и кокетливый Лаарим ответил:

— В том-то и дело, что не переметнулся. Ирриар пока терпит. Ходит зло-о-ой…

Так и представила себе Ирри, скрипящего зубами, и… что уж греха таить? Чуть не растеклась счастливой лужицей! Да-да, фэнтези мне попалось бракованное, но даже в нём какая-то справедливость есть!

— А у вас самих что? — добралась до по — настоящему важного вопроса.

Хрим тяжко вздохнул и сказал:

— Лаарим работает в лазарете, а я со всеми, на охране замка. Монстры приходят каждую ночь, и это очень выматывает. Ну и постоянный риск, конечно.

Лишь теперь я заметила тёмные круги под глазами у обоих клыкастиков. А Лаарима ещё и шатало, словно он очень давно не спал.

И счастливыми блондины не выглядели. В смысле, мужчины-воины, насколько мне известно, обычно радуются заварушкам и возможности подраться, а эти двое удовольствия точно не получали.

— А знаешь, что самое противное? — сказал Лааримчик внезапно, вновь шмыгнув носом. — Раньше всем было плевать на наши с Хримом отношения, а теперь…

Второй представитель сладкой парочки попробовал шикнуть на возлюбленного, словно не желая выносить сор из избы, но у Лаарима наболело.

— Нас притесняют! — выпалил тот. — Меня задевают только словами, а Хрима недавно избили! Избили за то, что не такой как все!

Уголки моих губ опустились, бровки встали домиком, но…

— А может это не из-за ваших чувств, а из-за дружбы со мной?

Лаарим, не задумываясь, мотнул головой и опять хлюпнул носом, демонстрируя, что готов разрыдаться.

— Мы не такие, понимаешь? А они… они…

И всё-таки Лаарим не выдержал, слёзы полились ручьями. Хрим дёрнулся в желании утешить, но я оказалась шустрей. Вскочила, подлетела, обняла и принялась гладить по голове — сама в этот момент чуть не плакала. Вот же дебилы эти ургарейцы! Да чтоб им до старости с теми монстрами сражаться!

— Ы-ы-ы! — взвыл Лаарим. — Мы так одиноки! Никто не понимает… Никто не…

— Любимый, пожалуйста, не плачь… — бессильно позвал Хрим.

Мне же подумалось вот о чём — если мир Степи действительно омужланился, то сладкой парочке там больше не место. Их реально не поймут и вряд ли когда-нибудь примут, сколько бы подвигов каждый из них ни совершил.

От горьких мыслей и слёз отвлёк громкий хлопок — это Хрим откупорил новую бутылку. Следом прозвучало басистое:

— А давайте выпьем!

Лаарим судорожно протянул уже опустошенный бокал, а я, глядя на этих двоих, вспомнила еще одну парочку, и…

— Так! — объявила. — Сейчас выпьем и сделаем важное дело!

Клыкастые блондины с готовностью кивнули, мы выпили, а потом…

Сскарум и Шширум, знакомые с нашим фэнтези, удивились перемещению гораздо меньше, чем Хрим с Лааримом, но всё равно некоторое время пребывали в шоке. Стояли посреди спальни Светлой повелительницы, смотрели то на меня, то на блондинистых воинов, и сильно таращили свои и без того выпуклые глаза.

Клыкастики тоже немного припухли, Хрим даже потянулся к топору, ошибочно приняв змеелюдов с их чешуйчатой кожей за очередных монстров. Но через несколько минут общее оцепенение отступило, и Сскарум выдохнул неверяще:

— Мари?

А Шширум в который раз окинул взглядом спальню, меня, клыкастиков, и констатировал:

— Охренеть.

Хрим и Лаарим осторожно улыбнулись, я же извлекла из пространства еще два бокала. Спросила:

— Не ожидали?

— Мы вообще думали, что ты умерла! — внезапно выдал Шширум.

Я удивилась безмерно, даже воздухом подавилась и уточнила:

— С чего такие подозрения?

— Ну как… Лорд Сирис объявил, что ты — демон, и то, что ты пропала, причём вместе с Алексом, свидетельствует — Алекс тебя обезвредил, причём ценой собственной жизни.

— Алекс? Обезвредил? — у меня аж глаза на лоб полезли. — Что за бред?

Хрим с Лааримом переглянулись, и следом прозвучало осторожное:

— Мы не ослышались? Он… — тычок в сторону Шширума, — …сказал «Алекс»?

— Ага, — выдохнула я.

Клыкастые дружно прищурились, и Хрим пробасил:

— Какой Алекс? Наш? Вождь племени Рейя?

— Какое еще племя? — встрял Сскарум. — Алекс — предводитель Чёрной стрелы!

Только теперь я сообразила, что, расспросив блондинчиков, ничего о себе не рассказала. Впрочем, ладно. Это еще успеется! Мальчикам придётся немного потерпеть.

— Всё расскажу, — заверила уже вслух, и опять повернулась к Шшируму: — Так значит Алекс меня обезвредил?

Змеелюд, помедлив, кивнул и развёл руками, словно извиняясь. Я тут же нахохлилась и, плюхнувшись обратно на подушку, скомандовала, обращаясь к Хриму:

— Наливай! — Обезвреживание меня Волковым однозначно следовало обмыть!

Теперь выпили уже впятером — змеелюды-лаборанты от предложения, конечно, не отказались. Уровень напряжения сразу снизился, а я сама повеселела — обезвредил он, ага.