В этот раз не шла, а мчалась, демонстрируя окружающим разъярённую фурию. А когда мы, следуя подсказкам слуг, добрались до очередных массивных дверей, и меня не пропустили, решила, что никакой любви к идейному противнику не испытываю! Я просто не могу любить такого козла!

После того, как личная охрана повелителя таки сжалилась, а я прорвалась внутрь, помидоры нашей с Волковым любви окончательно завяли. Дело в том, что по ту сторону дверей обнаружились личные покои одного вконец оборзевшего типа.

Сам тип находился в ванной комнате, лежал на мраморном столе с подогревом, весь такой голый и в масле, и млел от прикосновений трёх (трёх!) полуобнаженных девок. Они ему вроде как массаж делали. Ага.

Я застыла на пороге, слегка приоткрыв рот, и гад неохотно очнулся. На небритом лице расцвела очередная улыбка, а в наступившей тишине прозвучало:

— Ммм… Кто пришел.

— Ну, знаешь! — возмущённо выдохнула я.

Волков аж зажмурился от удовольствия.

— Хочешь присоединиться, Машунь?

— Без бензопилы — не очень, — призналась честно, и даже подумала, что Алекс сейчас рискнёт и бензопилу выдаст, только он показал себя редкостным трусом.

Потянувшись на манер разомлевшего на солнце кошака, владыка тёмных сказал:

— Девушки, вы пока свободны.

Упакованные в прозрачный шифон массажистки отступали ну очень неохотно. На меня смотрели, как на врага народа, а я столь же красноречиво взирала на них.

Едва девушки испарились, этот взгляд переместился на Алекса — соотечественник подхватил простыню, на которой лежал, и, спрыгнув с мраморного стола, шагнул навстречу. На ходу прикрывая всё то, что приличным леди видеть нельзя.

Всё. Минута молчания закончилась, и я заявила с чувством:

— Это не честно!

— Что именно?

— Моя магия и все мои способности! — повелительница света злобно топнула ногой.

— А что с ними?

— Не прикидывайся! Тебе прекрасно известно, что они не работают!

Волков притворно удивился и, «сокрушенно» вздохнув, прокомментировал:

— Пичалька.

— Убью! — это было обещание.

— Машунь, но при чём тут я?

Я стиснула кулаки и зашипела. При чём? Да как ему совести хватает!

— Ты упёк меня в резервацию и окружил евнухами, — сообщила изобличительно. — И после такого заявляешь, будто не при делах?

Оппонент не дрогнул и несколько секунд продолжал изображать недоумение. Мол, никаких кукольных замков не выстраивал и пони-единорогов за забор не выпускал.

Несколько секунд, а потом — всё, чувство самосохранения издохло.

— Ну а чего ты хотела, милая? — пакостно улыбнулся он.

Я, конечно, ответила:

— Хотела сидеть дома и больше не влипать ни в какое фэнтези!

Алекс развёл руками — то ли сожалея, то ли демонстрируя своё весьма привлекательное обмазанное маслом тело. Произойди такое при первом попадании, я бы поплыла, а теперь…

— Магию верни! — злобно рявкнула я.

— Прости, но это не в моих силах. Я же объяснил: это фэнтези другое, не такое, как раньше. Тут ваши бабские фокусы не работают…

Во мне опять проснулась жажда убийства, но визави прикинулся, будто ничего не замечает. Выдержал короткую паузу и предложил, как ни в чём не бывало:

— Машунь, хочешь посмотреть новую пьесу?

Я скрипнула зубами и поняла, что да.

В город, как и предполагала, идти не пришлось — сцена и зрительный зал располагались здесь же, на территории замка. Второе предположение, о качестве постановки, тоже оказалось верным — нам демонстрировали редкостную фигню!

Сюжет пьесы — хрень, актёры, как один, переигрывали, а актрисы… мама дорогая, где они таких сися… хм… глазастых набрали? Тем не менее, Волков смотрел так, будто прибыл не из культурного Питера, а из какого-нибудь Усть-Перепердянска. Причём с самой Усть-Перепердянской окраины, где не то что театра, а даже телевизора нет.

Это бесило, но я героически держалась. Попивала безалкогольный мохито, которым меня облагодетельствовали, и держалась опять.

Сила воли закончилась где-то в середине второго акта, и тогда я ложу тёмного властелина покинула. Тот сперва вяло отмахнулся, но через пару минут, когда уже вышла в театральный коридор, опомнился и догнал.

Трио сопровождения, которое нарисовалось рядом в считанные секунды, сразу отступило. Меня же нежно взяли за локоток и поинтересовались:

— Неужели тебе совсем не понравилось?

— Зато ты явно в восторге, — фыркнула презрительно.

Алекс отпираться не стал, и это разозлило, а через пять шагов меня накрыла новая волна ревности — просто рядом возникла уже знакомая, похожая на человечку тётка. Появилась и, хлопнув ресницами, выдохнула:

— Ваше темнейшество, вы куда? Там самое интересное впереди.

Я скривилась, демонстрируя своё отношение, а представительница тёмной стороны неожиданно огрызнулась:

— Ой, какие мы важные!

Меня такая наглость вогнала в ступор, а Алекс… он даже одёргивать не стал! Улыбнувшись, этот представитель кобелиного племени заявил:

— Верю, Виа. И обязательно досмотрю.

— Когда? — да, тётке хотелось конкретики.

Это был перебор — уж с кем, а с начальством так не разговаривают. И я уже мысленно потёрла ладошки, предвкушая маленькую расправу, но Алекс повёл себя как плюшевый зайчик.

— Завтра, — продолжил улыбаться он. — Хорошо?

Тётка неохотно кивнула, а я вышла из анабиоза и попыталась сказать этой театралке недоделанной всё, что о её хамстве думаю. Не успела — Волков сделал шаг, и окружающее пространство изменилось. В лицо пахнуло свежестью, а тусклый свет магических светильников сменился огнями города, которые мерцали далеко внизу.

Пару секунд я возмущённо глотала воздух, а потом выдернула локоть из захвата и отошла подальше.

— Какая-то ты сегодня нервная, — прокомментировал Алекс.

Я оскалилась, одновременно возвращаясь к главной мысли… Бесит! И сам идейный противник, и этот подёрнутый мрачной дымкой мир, и, особенно, собственные реакции! Вот чего я с пол-оборота завожусь?

— Мм-м… — по лицу Алекса скользнула какая-то мысль, и я, вспомнив про риск телепатического считывания, резко взяла себя в руки.

Сделав ну очень глубокий вдох, тоже улыбку нацепила. Спросила:

— И зачем мы сюда пришли?

Гад бессовестный хмыкнул.

— Во-первых, не хотелось, чтобы ты пачкала пол выдернутыми у Вии волосами, а во-вторых, тут красиво, не находишь?

Я скрипнула зубами и, вновь взглянув на распластанные внизу огни города, поняла, что нет. Не красиво! Вообще мерзко!

— На светлую сторону меня верни.

— Как? Уже сбегаешь?

— Р-р-р! — ответила я.

Зараза едва не рассмеялся, и это, однозначно, была провокация. Ему точно хотелось продолжить общение, насладиться моими реакциями, однако я возможности не дала — вошла в образ нерушимой скалы.

Осознав, что продолжения банкета не будет, Волков шагнул навстречу, чтобы опять ухватить за руку и осуществить перемещение — мы очутились у знакомой калитки. Кукольный замок, невзирая на тёмное время суток, мерцал белизной, что вызвало новый приступ раздражения, но другого убежища в данный момент не имелось. Пришлось снова выдернуть руку из Волковского захвата и направиться туда, к «сказочному» крыльцу.

Пока шла, вслед раздавалось издевательское фырканье, однако на эту провокацию я тоже не купилась. А очутившись в роскошной спальне повелительницы, плюхнулась на кровать и задумалась — ну почему так?

В первый раз, когда угодила в мир Степи, мне не повезло — но там сама виновата. Я так верила в добрые сказки, романтических героев и веселье, что не желала что-либо замечать.

Во второй раз, в Академии, тоже верила — мне думалось, это компенсация за пережитые страдания. Возможно, отнесись я к тому приключению серьёзнее, сразу бы подвох раскусила, а так…

Но и в Степь, и в магический ВУЗ я попала всё-таки добровольно, чего о текущем состоянии не скажешь. Плюс там у меня были способности, а тут полная лажа. И куда в такой ситуации податься? Куда бежать?