Большинство слов были непонятны Тору, но он радостно соглашался.

– А что будет с остальными б'рванцами? Их тоже необходимо освободить для этой цели.

– Сколько их?

– Я не знаю… На этой лодке я видел их сотни и сотни…

– Нет. Даже не может быть разговора!

Тотай пошатнулся. Союзники относились к ним без всякого предпочтения. Это все его вина… Это его допущенная ошибка…

– Что насчет моего отряда? Мне нужны мои помощники?!

– Сколько их?

– Я не могу знать, сколько их осталось в живых. Можеть быть десять тангров …

– Я подумаю что можно сделать для тебя. Но ничего не обещаю. – каменной была не только кожа этого дэхра. Каменными были его немигающие глаза. И без сомнения – сердце.

– Когда вы сможете вернуть нас на Рортанг? – задал свой самый животрепещущий вопрос Тотай.

– Вернуть? – впервые эмоция пробилась через непроницаемое лицо собеседника. – Из-за десяти рабов вернуть экортер с тысячами на борту? Ты спятил?

– Так как же мы…

– Будешь дожидаться кого-нибудь из рабовозов, кто поплывет на твою планету. Я дам верительный камень. И уж они высадят тебя и твоих воинов где-то поблизости от земель твоего клана, тангр.

Слово "тангр" было произнесено таким тоном, что Тотай сжался. Воистину, от позорного рабства его отделял всего лишь шаг… маленький коротенький шаг…

И в это время что-то произошло с воздухом. Он словно стал густым как вода, и в нем образовалась громкость, толкнувшаяся в уши, сметая все мысли и чувства:

"…ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ…"

"…ДО ПРИЕМА 20 – ДО ПРИЕМА 20 – ДО ПРИЕМА 20…"

– Беседа закончена! – тут же сказал камнекожий, и поднялся. – Я отведу тебя в подходящее помещение. Не рабское. После Дыры гонкларды помогут тебе найти твоих… тангров…

Он едва доставал до подбородка Тору. Тотай с тоской подумал, что был бы при нем его добрый эриг-шиташ…

+ + +

Отряд двигался совершенно беззвучно.

Даже громыхающие металлические полы рабовоза не помогали их обнаружить.

Ну а чего вы хотите, сделав своими врагами воинов-тангров?

Куаргиру достался от моголона копье-топор, странное вытянутое лезвие, имевшее длинную круглую рукоять и острейшие металлические выступы, большие и малые, торчащие в разные стороны. "Бторога бы порадовался такому", – пронеслось в уме Дара. Но Бторога был далеко. Может быть на его планете еще даже не зародилась жизнь пока…

Все остальные, кроме Д-Цэна и Дара, были вооружены только собственной доблестью и яростью. Тангры вокруг были как сросшийся монолит, тягучая стая рыбок, способная мгновенно поворачиваться к опасности и реагировать единым организмом.

– Древний, – Куаргир коснулся его плеча склонив голову. – Мы не должны идти в первом ряду. У нас хорошие отаруги, позволь им завоевать свою славу!

Дар не ответил, качнув плечом. Пока еще было рано решать…

В "зрении травы" он видел своих врагов – группу бодрствующих гонклардов в отдельном помещении, и двух впереди, отдельно от других. Он все еще тратил силу на контроль золотомундирного гонкларда, чтобы тот не выдал их присутствия, и еще на контроль того конвоира, что привел их назад к рабам. У него было странное ощущение, которое можно было назвать "жонглирование умами" – он поочередно перенаправлял свою волю с одного на другого, гася возрождающиеся огоньки. Было впечатление, что это удается гораздо сложнее, чем прежде….

К двум прежним он присоединил еще одного из тех двух прикованных гонклардов-сторожей. Но это уже было слишком. "Зрение травы" еще не было им настолько изучено, чтобы действовать так. Контроль сразу трех гонклардов был изматывающим. У Дара не оставалось времени чтобы смотреть собственными глазами, это распределенное на три части усилие слабело, сознание "плыло". Возникло чувство неуверенности, что все эти гонкларды ему сейчас полностью подчинены. Самое плохое было то, что четвертого он уже точно не мог обработать. А этот четвертый был вторым сторожем, прикованным рядом с подъемной трубой. Сейчас, неуверенно перебрасывая свое сознание между тремя противниками, Дар вдруг почувствовал что второй сторож начал пихать соседа, стремясь его "разбудить"…

Почему-то вдруг возбудился, заволновался золотомундирный Шэ-лэн-дэр, и Дару пришлось срочно гасить его активность, из опасения что он поднимет общую тревогу на корабле.

Дьявол! Управляться с несколькими гонклардами сразу было вовсе не просто!

Тангры шли своей боевой тропой. Не зная проблем Дара, они все подкрадывались к сторожам уровня. Однако крадущийся бег им не помог.

Их ждали.

Едва только воины высунулись за поворот коридора, второй из прикованных сторожей, полностью бодрствующий, нажал свои курки. Его первый выстрел поразил сразу нескольких тангров.

Дар зашипел от расстройства, он-то рассчитывал пройти этот уровень на одном зеленом гипнозе!

– За Великую Мать! – раздался мощный вопль Куаргира. – За Империю Тангров!

– Ба-а-а-а! – зарезонировал весь воздух коридора от одновременного крика сотен воинов.

– Ба-а-а-а! – ответило слитное и грозное откуда-то издалека.

То тангры Д-Цэна, который пошел в обход по круглому коридору навстречу им, одновременно атаковали гонклардов. Кошмарный грохот звонких металлических полов, грозный рев полутора тысяч глоток тангров, взвизги грязно-желтых лучей, крики раненых и умирающих – эти звуки заполнили пространство. Толпы воинов бросались по коридору вперед, но находили быструю желтую смерть и корчились в мучениях. Глядя на это побоище, Дар невольно вспомнил свои сражения с с'энфарпами…

– Древний! – это был уже Саудрак, глаза его горели дьявольским огнем. – Позволь нам, я знаю что делать.

Рядом с ним, готовые ко всему, замерли краснокостные хуураданские отаруги с откуда-то выломанными кусками металлических труб в крепких руках.

– Нет, – отрезал Дар. – Твое время еще придет! Сейчас будем действовать я и Д-Цэн!

Пока он говорил это, сорвался "с привязи" конвоир-гонклард позади, и заорал, освобождаясь от наведенной иллюзии. Дар не стал возвращать его под контроль, он чувствовал что его способности как будто выдыхаются. Кто знает, может быть виной тому было отсутствие цнбр поблизости? Звездолет все дальше и дальше отлетал от Рортанга…

Из-за спин атакующей волны тангров Дар проскочил к противоположному краю коридора, откуда как на ладони видно было азартно палящих гонклардов. Второй из них тоже уже освободился от влияния Дара. Мгновенно схатывая обстановку Дар присел, чтобы не быть легкой мишенью. Впереди был кошмар – огромными навалами лежали тела сраженных тангров, но это не оказывало ни малейшего воздействия на агрессивность и напор оставшихся. Они все могли лечь тут, плечом к плечу, и все же последний выживший так же азартно будет прорываться к горлу врага!

Проклятые чужаки!

Вспышка ненависти охватила его, он каким-то рывком вернул себе контроль над первым из сторожей, заставил его повернуться и мгновенно выстрелить в соседа. Крик гонкларда был слышен издалека – завывание, охватывающее сразу и высокие и низкие частоты.

Стрельба прекратилась.

Топот и рев тангров перекрыли все остальные звуки. Это продолжалось недолго, пока они не добежали до прикованных сторожей. И затем второе такое же завывание прокатилось по коридору. Подбегая к узловому центру уровня, Дар увидел Д-Цэна, подходящего с противоположной стороны.

– Ты не смог их контролировать? – с ходу спросил тот.

– Двух я держал легко, но добавленный третий…

Вокруг ревели тангры, торжествующе празднуя победу.

– Значит на трех у нас проблема, – недовольно протянул дэхр. – Ты держишь только двух. Ладно…

Они поравнялись как раз возле сторожей-гонкладов, один из которых имел аккуратную опаленную дырку в шлеме. А второй, казалось, был разорван в клочья множеством когтей.