– Я предупреждал, – крикнул в переговорнике Нокотуган с Ньепы, – Это ловушка! Ты привел реццов прямо к нам!

Интересное дело, получалось что этот одиночный звездолет представлял суровую опасность не только для десантного экортера, но и для для внешних станционаров и даже планетарной защиты? Да что же он такое?

Побледневший Безыменный не отвечал. Похоже, он сам был шокирован не меньше.

– Крепость из "твердой воды", – констатировал Д-Цэн. – Наше вооружение не оставит на нем даже царапин.

– Почему же они не стреляют? – язвительно спросил Куаргир.

– Сейчас они обездвижат наши толкатели, – ответил Меелгинн, – после выпустят курканов и нам конец…

– Попробуют перебить? – грозно насупился Саудрак и крепче сжал каддрулам, – так просто не выйдет!

– Что ты… что ты… – Меелгинн посмотрел на него, удивляясь что кто-то не может знать таких простых вещей. – Нас совсем не убьют… Нас… э… принесут в жертву духам прыжков между звездами…

Д-Цэн громко фыркнул, и Безыменный посмотрел на всех недовольно:

– …Кто мог знать, что они успеют нырнуть прямо за нами?…

Зелено-золотая махина в окне все также неподвижно висела перед ними, не показывая признаков жизни. Даже огонька нового не загорелось на ней. И все же каждый испытывал страх и подавленность от ее присутствия.

– Гонкларды уровней пять и семь пытаются выйти из запертых казарм, – вдруг произнес ровный голос шарки. – прикованные стражи возле транспортных шахт уровней два, три и шестнадцать пытаются связаться с руководством. Что делать?

– Еще хуже, – тут же отозвался Меелгинн. – Если прикованные гонкларды догадаются использовать свое оружие чтобы вскрыть запертые казармы… Наше положение станет очень неприятным!

Это было крайне нежелательно. Могучая боевая крепость впереди и атака гонклардов с тыла – такого им не выдержать. Нужно было срочно найти выход и Дар оглянулся на Безыменного в поисках решения. Но подавленное лицо и бегающие лаза говорили о его беспомощности. Судя по всему, подмоги от станций и кораблей Верви с планет Ньепы, также не дождаться. Они что тут все настолько боятся реццов?!

Ситуация была тупиковая, и это разозлило Дара.

– Надо проникнуть на вражеский корабль! – сказал он. – какие у вас есть средства?

– Вот именно! – тут же крикнул Саудрак. – Чего стоять?! Нужна быстрая вылазка!

Тангры громом вскричали вслед за Саудраком, всем видом показывая готовность поскорее высадиться во вражью крепость. Безыменный и Меелгинн с недоверием рассматривали это бесстрашие, едва ли веря глазам.

– Что-то не так, – внезапно раздался холодный голос Д-Цэна.

Немногословный дэхр уже завоевал уважение своей четкостью и логикой. Дар оглянулся – похоже камнекожий крепыш был ничуть не смущен появлением могучего звездолета.

– Что именно?

– Нелогично… Крепость должна была приказать. Выключить реактор и толкатели. При непослушании дать залп. И курканы должны быть в лёте!

– Самое время ударить! – жесткий голос Саудрака, набрал командирскую громкость.

Дар двинулся к дэхру, замершему у "пульта" шарки:

– У них какие-то проблемы. Надо срочно использовать эту заминку! Шарки, здесь есть абордажные суда?

– Ангары одиннадцатого уровня. Три десантных планцера. – раздался мягкий голос шарки.

– Мы прорвемся! – Дар повернулся и импульсивно оглядел находившихся в помещении. Безыменный, моголон и несколько дэхров отводили взгляды, явно не желая участвовать в опасном предприятии. Зато тангры, как один, блестели расширившимися глазами, горя желанием участвовать в предстоящей драке.

– Пойдем тремя планцерами. – Дар принял решение. – Куаргир и Саудрак, возьмите каждый небесную лодку и своих воинов. Дополните команды танграми из освобожденных. В третьей пойду я. Со мной Д-Цэн, Меелгинн и группа тангров.

– Дарат, я тут нашел очень неплохой клан, – раздался голос Саудрака, – оружие держать умеют! Они пойдут с тобой…

– Отлично. – кивнул Дар.– Д-Цэн, найди двух пилотов элитарам. Док-Атор, ты остаешься за главного здесь, на экортере. Тебе предстоит разобраться с прикованными стражами, по одному уровню за раз. Гонклардов в казармах лучше пока не трогай.

– Легко, – презрительная усмешка исказила губы Док-Атора.

– А с какой стати латнирный тангр тут распоряжается? – вдруг раздалось из-за спины, – я понимаю, еще Безыменный…

Следом раздался шум потасовки, и все мгновенно стихло. Когда Дар глянул в ту сторону, там были только сосредоточенные лица тангров. Но не было времени разбираться что тут стряслось.

– Э… Я хотел бы, – Меелгинн замешкался, глядя себе под ноги. – Ну в общем, я могу провести вас к планцерам, но толку от меня на абордаже не будет совершенно никакого, поэтому я не вижу необходимости особой…

– Он трусит, – отрезал Саудрак, и плюнул на пол.

– Я бы не был так категоричен… – тут же ответил Меелгинн, но Дар остановил его жестом:

– Ты пойдешь со мной, мне нужен советчик. Д-Цэн, оставь кого-то из своих рядом с шарки экортера, я беру тебя с собой для обработки шарки крепости. Безыменный, пожалуйста запроси помощи у своих на Ньепе, нам сгодится любая поддержка. Саудрак, Куаргир, ваши бойцы должны быть вооружены лучшим оружием. Выходим!

Под громовой топот жестких тангровых ног по звенящему железному полу они пошли за Меелгинном к ангару.

– Что делать если вы не вернетесь? – донесся голос Безыменного.

– То что всегда, – крикнул Дар. – Спасаться.

Тангровый хохот перекатился по коридорам вслед…

+ + +

Огромная металлическая махина медленно приближалась, закрывая собой космос с редкими звездами. Она казался внушительным астероидом, только необычно правильных форм. Зеленоватый металл был не полированным, а напоминал люк Чертога Демона на Цу-Рецц – зернистая поверхность без бликов. Свет звезды отражался только на гранях, бросая острые золотистые блики.

При взгляде на эту махину под латниром невольно пробегала холодная волна – перед ними был комок силы, концентрация физической мощи огромного государства, средоточие научных достижений и умелой технологии. Уже одно то, что несколько планет в этой системе не просто опасались, а панически испугались появившейся крепости, говорило о ее разрушительной мощи.

– Какие огромные небесные лодки, – вдруг послышался из переговорника задумчивый голос Куаргира. – они в сотню раз больше тех, что летают на Рортанге!

– Я тоже так думаю, – это уже был Саудрак. – Мы вернется с этими большими и рпссчитаемся с гонклардами за все.

Дар не ответил. В отличие от элитаров он прекрасно знал что их может ждать впереди. Против воли постоянно чувствовал себя на мушке и ждал точного выстрела , что превратит их в груду обломков или облачка пара. Но лишь сцеплял свои длинные прозрачные зубы:

– Можем двигаться быстрее?

– Идем на пределе, – отвечал Д-Цэн своим обычным холодным тоном.

В отличие от недавно перехватывавших их крепостей, перевернутая пирамида этого звездолета имела полную, а не отсеченную верхушку. Интересно, что это значило?

Дар невольно засомневался в принятом решении, не слишком ли безрассудно он двинул сюда своих тангров? Но в боковом окне, рядом с ними, выровнялись в линию планцеры Саудрака и Куаргира, как темные заостренные торпеды, чем-то похожие на черные тельца хищных илзяней. Что-ж. Решение принято, и теперь все зависит от их удачи…

– Броню не взять, – снова подал голос Д-Цэн. – Предлагаю через курканную полость.

– Веди, – согласился Дар.

Они сменили вектор направления. Борт крепости вблизи не был таким гладким, как казалось. Его зацарапанная поверхность местами имела углубления, явно не запланированные изготовителями. Что это было? Встреча с метеоритами – или боевые столкновения с кораблями Верви?

– Там тоннель. Простреливаемый изнутри. – Д-Цен тоже с интересом рассматривал враждебный корабль.