Стоя перед терминалом информатора, Димка неторопливо просматривал вакансии, стандартный договор, информацию о НК "Янтарь". Та-а-ак, а это что тут у нас? Димка тихонько завыл от восторга. Вакансия "оператор котельных установок" привела его в состояние счастья и безудержной радости. Будущий кочегар Цой направил свои стопы в приёмную агентства по найму.

С оформлением договора у Димки особых проблем не возникло. Пришлось сбегать домой за документами, договор оформили, а вот дальше пошёл сплошной цирк. После короткой беседы с сотрудником агентства по трудоустройству Димку направили на обследование в медцентр. Сначала Димку чуть не зарезали на медкомиссии, когда симпатичная сотрудница сухо огласила результат миддл-анализа крови рок-героя:

– В Вашем алкоголе следов крови не обнаружено. Я снимаю Вас с прохождения комиссии. Как минимум, через неделю, молодой человек.

– А…

– До свидания через неделю, молодой человек.

– Я не понял – возмутился Цой – вам нужны люди, или нет?

– Люди нужны – вздохнула сотрудница – людей не хватает. Нам не нужны алкоголики.

– Я не…– Димка замолк. Действительно, этот момент он как-то упустил. Литр пива с утра, а перед этим – двое суток в "Сталкере". М-дя, как говорил Пух-Косичкин, приятель Цоя и гитарист по жизни, – "Обосрус получился".

– Скажите, Дима, а зачем Вам в Зону? Может быть, Вам не нужно в Зону? Может быть, Вам нужно не в Зону? – сотрудница сейчас была сама доброжелательность.

– Вы понимаете, Дима, это ведь не прогулка, не туристический круиз, это Зона. Там очень опасно, там надо работать и работать много.

– А ещё там мутанты бегают и бандюки стреляют – хмуро буркнул Цой. – Я что, в военсталы нанимаюсь? И не артехантером…. У вас там нехватка квалифицированных специалистов, так в анонсе было сказано, а как мне кажется, у вас и неквалифицированным будут очень рады. А то, что у меня перебор с уровнем алкоголя в крови, так это потому, что из института меня выперли. Ну, вот и отметил…окончание учёбы. И я знаю, что не стоит этим гордиться. Сидеть у родителей на шее как-то не хочется, они и так со мной четыре года протра…промучились. Короче, берёте?

– Ну хорошо. Полное обследование Вашего организма мы проведём через двое суток, пока идите к нашему психологу, после него Вы всё равно больше ничего не успеете. Не употребляйте алкоголь, питайтесь регулярно, спите больше. До встречи через два дня.

Димка сгрёб свои бумаги и пошёл к выходу.

– И ещё, Дима…– медсестра мило улыбнулась. – Вы хороший музыкант. Мне очень понравилось Ваше выступление вчера в клубе.

– Это Вы не всё видели – мрачно сказал Цой – Вы, наверное, рано ушли.

Психолог действительно занял всё оставшееся до конца дня время, поскольку всё равно других претендентов не было.

– В целом, молодой человек, Вы нам подходите – вынес, наконец, свой вердикт психолог. Мне только непонятно, почему именно оператор котельных установок. В лабораториях недостаток вспомогательного персонала, зарплата побольше… Нет, я нисколько не осуждаю Ваш выбор, но, всё таки, почему именно в котельную?

– Ну, Цой был кочегаром, вернее, работал – искренне удивился Димка.

– А причём тут Цой?

– Ну, меня так прозвали в школе. Я знал наизусть все его песни.

– Ну и что?

Димка промолчал. А что тут скажешь?

– Мда. Ладно, бог с ним, с Цоем. Впереди у вас медкомиссия, рекомендую отдохнуть, ни в коем случае не употребляйте алкоголь, питайтесь регулярно, спите больше. Удачи Вам.

Через два дня Димка уже с самого утра пришёл в медцентр. И понеслось… В какой-то момент возник вопрос – может быть, я что-то перепутал? Может, меня в космонавты готовят? У них что там за котельные такие, что вот так надо… а-а-а-а-ай, бля-а-а-а-а… да что вы… о-о-о-о-ой, ё-о-о-о-о! У-у-у-у-у!!!!!

– Знаете, молодой человек, пожалуй, вы нам подойдёте. Физическое состояние вашего организма неплохое, жаль только, что спортом пренебрегаете. Там – доктор закатил глаза – пригодилось бы.

– В космосе, что ли? – Димка уже понемногу приходил в себя.

– В какой-то степени Вы правы, Зона – это совершенно иная Вселенная. Нам ещё познавать и познавать её загадки – похоже, доктор оседлал любимого конька, и готовился прочитать Димке лекцию о мире непознанного.

– Доктор, я Зону не собираюсь изучать – перебил доктора Димка – я в Зоне деньги буду зарабатывать. Кочегаром. То есть, оператором котельных установок. Я её и не увижу толком. Может, закончим на сегодня?

– Да-да, конечно – доктор выдернул из принтера лист бумаги с замысловатыми закорючками, аккуратно вложил его в файл и приобщил к папке, которую Димка успел про себя окрестить: "Дмитрий Галько – взгляд изнутри".

– Теперь Вам осталось пройти инструктаж, это в 12-ом, по коридору и налево. О дате выезда Вам сообщат. Завтра отдохните хорошенько…

– Не употреблять алкоголь, питаться регулярно, спать больше. Знаю, слышал.

– Ну, тогда удачи Вам, Дима – доктор улыбнулся – Надеюсь, увидимся с Вами совершенно в другой обстановке, более, так сказать, непосредственной.

Инструктаж был познавательным. Правда, инструктор сказал, что за это время научиться выживать в Зоне не получится и это здорово обнадёжило десять добровольцев. Инструктор не старался запугать будущих героев, он вообще был то ли заторможенный, то ли ему было абсолютно равнобедренно, что будет дальше с волонтёрами. Димка успел познакомиться с остальными. На "Янтарь" направлялись ещё двое: девушка Лика, ничего такая, и нечто несуразное в очках и патлатое а-ля Джим Моррисон, назвавшееся почему-то Арнольдом. Арнольдом в понимании Димки имел право называться только тот, кто имел рост не ниже "шести футов, пяти дюймов" и бицепсами, от которых рвались рукава футболки. Этот Арнольд ну никак Димкиным представлениям о мужчине не соответствовал. В общем, несуразность. Молодые люди были биологами и решили подзаработать по краткосрочному контракту. Выбор Димки они оценили по достоинству, "должен же кто-то печку топить, пока мы там будем двигать науку вперёд". Димке не показалось, что над ним стебутся, поэтому он предложил на первое время держаться вместе.

– А гитару с собой можно взять? – Димка подмигнул Лике и улыбнулся инструктору.

– Хоть контрабас, лишь бы в транспорт влез – равнодушно ответил инструктор, достал пачку жевательной резины, сунул в рот ароматную пластинку и скомандовал перерыв.

Через два дня назначили выезд. Димка в который раз подумал о том, как хорошо, что родители уехали на дачу на всё лето. Не придётся выслушивать маминых истерик. А вот отец, пожалуй, даже одобрил бы Димкин выбор. Бывший шахтёр, отдавший Донбассу двадцать лет, отец неодобрительно относился к увлечению сына музыкой, считая это занятие несерьёзным. При всём при этом, рок в жизни Цоя появился именно благодаря отцу. Сколько Димка себя помнил, дома всегда звучали "Pink Floyd", "Led Zeppelin", "Машина Времени" и "Воскресенье". Отец любил рок, просто он не верил в Димку, как в музыканта.

До учебного лагеря "Кордон" добрались достаточно быстро. Димка много раз читал и слышал, что стоит только пересечь границу Периметра, и сразу становится "как-то не так". А вот и ничего подобного. Обычное небо, обычная трава, смертельных аномалий нет, вообще нет никаких аномалий. Военный блокпост, куча солдатни в камуфле, суета и шум. Автобус развернулся и уехал, сопровождающий велел стоять на месте и пошёл к административному зданию, выглядящему как обшарпанная двухэтажка с "Кордом" на балкончике, и, собственно, ею и являющаяся.

– Интересно, а курить можно? – задумчиво пиная окурок, спросила Лика.

– Курить – здоровью вредить – важно сказал Арнольд и достал пачку "Лаки". Остальные попутчики тоже засуетились, доставая сигареты, бутылки с напитками и шоколадки. Димка присел на траву, расстегнул молнию чехла и извлёк на свет божий свою верную старенькую "Кремону" с нестандартной большой декой. Походный вариант. На пробу взял пару аккордов, подстроил ми и выдал блюзовое вступление к "Леди Осень" Варшавского. Народ заинтересованно подтянулся, Лика восхищённо ахнула, Арнольд молча показал большой палец. Но ещё разок поразить общество своим талантом Димка не успел. Невесть откуда подошедшие трое военнослужащих с автоматами АН-94 остановились напротив, и нагло уставились на приезжих. Циничные ухмылки на их рожах недвусмысленно давали понять, что они, то есть приезжие, полное говно, и их, то есть приезжих, надо если не пристрелить немедленно, то презирать всячески просто необходимо.