– А вот и наш ответ Чемберлену! – гордо сказал контролёр, демонстрируя Димке содержимое контейнера. В коробке находился небольшой кристалл, весь опутанный проводами и неярко мерцающий разноцветными сполохами.

– ????…

– Это кристалл. Артефакт. Точнее, протоартефакт. Все известные нам артефакты возникают в аномалиях при определённых условиях, но в определённый момент времени на кратчайший миг рождается вот такой, или не такой, кристалл. Затем из него непонятно как получается уже известный нам артефакт, но иногда, очень-очень редко этого не происходит. Кристаллы обладают слабо выраженными свойствами будущих артефактов, но есть в них и одна особенность, делающая кристалл таким дорогим подарком Зоны. Потенциально кристалл можно превратить в любой, слышишь Дима, в любой артефакт этого, скажем так, направления трансформаций. Например, вот есть у тебя кристалл, из которого можно получить "Кровь камня", или "Ломоть мяса". Логично предположить, что и "Душа" тоже получится, правильно? Так вот, из этого кристалла можно получать всю цепочку трансформаций, любой гипер-и-мезомодификат. Даже те, о которых мы ещё и не догадываемся. И это ещё не всё. Потенциально в кристалле заключена возможность получать другой кристалл, комбинировать кристаллы с целью получения новых свойств, или усиления уже существующих. Некоторые кристаллы являются катализаторами, только в их присутствии может протекать та или иная трансформация. Есть активаторы, которые, как экзэшный файл, инициируют начало реакции трансформации. Короче говоря, кристалогия – очень интересный предмет. Всё, с прелюдией закончили, теперь сам акт.

Контролёр аккуратно извлёк опутанный проводами кристалл из коробочки и положил на стол.

– Я создал устройство, способное перехватить сигнал от АЗМБ к интелблоку бомбы. И не просто перехватить, а ещё и интерпретировать его в нужном нам направлении. Другими словами, после подключения этой милой штуковины к бомбе Сёмка с Вадимом могут долго тыкать пальцами в кнопку, бомба всё равно не взорвётся. Она взорвётся только тогда, когда я…, точнее, ты этого захочешь. Только ты, и никто другой. Решай, Димка, прямо сейчас решай, твои друзья военные уже почти нащупали канал связи, и вот-вот попытаются пробиться к инкому.

– Кто такой этот Вадим? – спросил Цой, осторожно трогая пальцем кристалл.

– Как это кто? Куратор проекта "Прокол" вообще-то. Ты хочешь сказать, что незнаком с полковником Толчинским? – удивился контролёр. – Да быть того не может!

– А он мне представился полковником Приймаком – сказал Димка.

– А, ну да. Конечно. Эти их игры… – пробормотал контролёр. – Неважно. Так ты решил, что делать будешь? Времени уже не осталось.

– А Вы… ты… блин, короче, а можно подключить эту байду не к бомбе, а к костюму – спросил Цой.

– Ну, вообще-то возможно эту, как ты говоришь, байду подключить даже к тебе – хохотнул контролёр. – А для чего тебе именно такой вариант? К костюму проще намного, у интелблока бомбы штатного подключения нету, придётся ломать. И всё-таки?..

– Подключай…те! – Димка вскочил со стула и раскрыл костюм на груди.

– Ну, стриптиз при этом танцевать вовсе необязательно, тем более, что я в своё время был вполне даже гетеросексуален – контролёр с усмешкой обошёл стол и приблизился вплотную к Цою. Вот странно, как быстро человек привыкает. Вообще ко всему. Ещё час назад Димка бы, не задумываясь, перекрестил мутанта, пусть и бывшего военного, парой очередей из ИШК после первого же на него взгляда. В самом деле, убивать надо тех, кто такую внешность имеет. А сейчас абсолютно спокойно воспринимал контролёра рядом с собой, и даже не дёргался.

– Отрасти кармашек где-нибудь, желательно сзади и в районе пояса – попросил контролёр. – Чтоб и не на виду, хотя, абсолютно всё равно где… тэ-э-эк-с, это мы откусим, ибо не нужно, а это… о как, ладно, а если мы вот та-а-ак? ага, получилось! Заращивай!

Инком тотчас же отметил новое устройство, запрашивающее разрешение на ассемблирование в систему и интеграцию собственных функций в базовые. Тут же завопил о нарушении протокола "1–17а", но после команды "Выполнить без ограничений" замолк, и через несколько секунд доложил о попытке дистанционного контакта со стороны высшего руководящего состава. Димка велел связь обеспечить и почти сразу перед глазами возник Приймак собственной персоной.

– Ай, здоров будь, отец-командир, Ваше благородие полковник дядя Вадик Толчинский! – радостно заорал Цой. – А я тут сижу, грущу, думаю, как бы мне мир-то спасти? А дядя Сёма тоже рядом? Семён Семенович,…где же Вы?

– Откуда? – глухо спросил "Приймак". Лицо его, покрытое капельками пота, осунувшееся и постаревшее, скривилось в мучительной гримасе, когда Димка развернулся в сторону контролёра. Тот сидел, небрежно откинувшись на спинку стула, как гриновский Дюрок, собирающийся предложить Санди самое интересное в его жизни приключение – одна нога под стулом, другая вытянута далеко вперёд. Эдакий аристократ от мозга до костей…

– Не скажу, что рад – сказал контролёр. – Врать не буду, была бы возможность, оторвал бы тебе голову. И Сёмке оторвал бы… Вы ведь меня слили, дорогие товарищи. Иначе не скажешь.

Полковник дёрнулся, намереваясь что-то сказать, однако контролёр не дал ему такой возможности.

– Брось, Вадим, не надо политесов. Я не обвиняю тебя, сам бы на твоём месте поступил бы точно так же. От этого не легче, но оправдываться не нужно. Ты же никогда не оправдывался, зачем сейчас начинать? Ближе к делу, товарищ полковник. Проект "Прокол" вошёл в завершающую стадию, накопление энергии завершено на девяносто процентов. Переброска агентов влияния выполнена успешно, игра "Тень Чернобыля" уже существует. Диск с игрой в приводе, осталось малое. Начать и кончить. Сейчас для существования альтернативной реальности дополнительная энергия не нужна. Тот, другой мир и есть, и его нет. Существует условно-потенциально. Кстати, мы тогда заблуждались, Вадим. Всё оказалось не совсем так, как мы думали. Но ты не переживай особо. Ты всё равно ничего не сделаешь. Я объяснить уже не успею, если всё пройдёт так, как я запланировал, то и разбираться не с чем будет. А не получится – тем более. Сейчас связь прервётся, но перед этим я сброшу тебе пакет данных, изучите на досуге. Лови – контролёр поклацал кнопками ноутбука и Димка согласился с передачей массива информации по выделенному каналу.

– Сразу посмотри "двойку" и "двадцать четыре-один". Поймёте, почему бомбардировка Зоны ничего не даст. Даже если у вас есть ещё прототипы аннигиляционных боеприпасов. Так что, даже не дёргайтесь. Впрочем, если нанесёте удар по квадратам "90–24" и "89–17", это будет весьма кстати. Короче, вы люди грамотные, насморком вы не болеете, читайте журнал "Мурзилка" и сопите в две дырки. Сёмке – мой пламенный привет. Рубай, Дима!

Димка послушно заблокировал канал связи. Изображение полковника исчезло.

– Вот так, Дмитрий. На тебя уже охоту и родное ведомство объявило. Поэтому, давай займёмся нашими делами, в конце концов, если всё получится, тебе всё простят, и всё спишут. Что у коллег моих бывших не отнять, так это того, что они победителей не судят. Никогда. – Контролёр положил Димке руку на плечо, несильно сжал.

– Я собрал зверьё. Сейчас возле защитного периметра Станции начинается ад. Двигай прямо туда, а я на местах корректировать буду. Я им сейчас такое устрою, Выброс оздоровительной терапией покажется.

– А Вы?.. – неловко спросил Цой и замолчал.

– Да мне что так, что эдак, везде невесело – усмехнулся контролёр. – Свои не простят, а бежать некуда. Меня не простят, даже если всё получится, слишком далеко всё зашло. Без Зоны я не смогу, так лучше мы вместе уйдём, я и Зона. Может, хоть так я оправдаюсь. Хоть перед самим собой…

Димка протянул руку и крепко пожал узловатую ладонь контролёра.

– Скажите, а как Вас зовут? Я буду помнить.