— Опомнитесь, капитан! Что вы делаете? — и крикнул: — Всем разойтись по баракам!

Мы разбрелись. А ближе к вечеру в зону приехал генерал Яхьяев, с ним подполковник Матюшин и несколько майоров. Привезли из Ташкента и мать Махорки. Зашли в барак, где лежал Коля. Генерал посмотрел и сказал:

— Да, история неприятная.

Мать подошла к сыну, заплакала и закричала:

— Верните мне сына. Что вы, палачи, с ним сделали? Сыночек, да как же я теперь жить буду. Лучше бы меня убили, аспиды!

В бараке столпилось много зеков, стояли понурые и смотрели на эту сцену. Генерал обвел всех взглядом, сказал решительно:

— Граждане! Мы наведем в колонии порядок среди администрации. Виновные будут строго наказаны. Порядок будет, это я вам обещаю. Но человека уже не вернешь. Жизнь продолжается. Завтра все на работу. Сейчас зайдет машина, труп погрузите и отправьте с матерью домой.

После этого комиссия свалила из зоны, мы погрузили труп, и машина ушла.

На другой день пошли на работу. Я сразу побежал на свой этаж. Люба увидела меня, спросила:

— Дима, что случилось? Почему вчера не были на работе?

Я рассказал. Она кинула поесть, я подобрал, свистнул ребятам, собрались, поели. И я снова побежал к Любе. Мы долго разговаривали. Она призналась мне в любви, сказала:

— Я так хочу, чтобы ты был рядом со мной всегда.

— Я тоже.

В конце работы Люба показала мне «сеанс» — разделась догола. Картина не для слабонервных. Словами не передать, это надо видеть. Панорама, достойная кисти великих художников. Груди у Любы были по полведра каждая, а зад не меньше, чем у трехгодовалой кобылы. Я крикнул:

— Люба! Дорогая моя! Мы еще не раз встретимся в подвале.

Обещание свое я сдержал. Потом мы частенько договаривались и встречались в подвале. Только деревянный топчан в нем пришлось мне на всякий случай укрепить стальными уголками и болтами, так сказать, в целях техники безопасности и промышленной санитарии.

Наши встречи, разумеется, не назовешь звездным часом зека, но все-таки. Хоть и за решеткой, за колючей проволокой, а любви хочется, настоящей любви с женщиной. А на этих педерастов, Катек, Манек — проституток лагерных — я просто смотреть не мог. Картины из их сексуальной жизни вызывали во мне отвращение и чувство брезгливости.

Каждую среду в зоне проводились политзанятия. Раз сидим в бараке, я играю на гитаре, пою, ребята слушают. Зашел завхоз, объявил:

— Всем в клуб на политзанятия.

Мы сидим, ноль внимания. Тут заскакивает один зек, кричит:

— Мадаминов ходит по баракам.

Зеки — кто куда: кто в дверь, кто в окно. Мадаминова зеки и уважали и боялись. Был он очень строгий, но справедливый. Сам, не задумываясь, мог ударить зека, но за дело. Никогда не прибегал к посторонней помощи и не давал другим ментам пинать зеков.

Пока я вешал гитару, подзадержался в бараке и шел в клуб один. Из другого барака вышел Мадаминов, крикнул:

— На политзанятия!

Капитан закурил папиросу и пошел по плацу навстречу мне. Когда мы поравнялись, он резко поднял голову, посмотрел на меня, я посмотрел на него, сказал:

— Здравствуйте, гражданин начальник.

Мадаминов, глядя на меня, кивнул головой, ответил:

— Здравствуй, Пономарь, — и пошел дальше.

Возле клуба стояли заключенные, человек пятнадцать, они видели нашу встречу. Когда я подошел к ним, они сказали:

— Дим Димыч, да ты ништяк живешь с Мадаминовым. Друзьями вы теперь с ним стали, после того как втер ты ему на плацу перед всей зоной.

Мне, конечно, польстили такие слова, но справедливости ради я сказал:

— У меня с ним была боевая ничья. Я его два раза посадил на жопу, и он меня два раза. Мы с ним квиты.

Политзанятия вел Ефрем Константинович, старший оперуполномоченный, небольшого роста лейтенант лет сорока пяти. На лице у него не было живого места, все в шрамах. Более грамотного человека я в своей жизни не встречал. Он так интересно рассказывал, причем без всяких шпаргалок, что матерые уголовники слушали раскрыв рты. И даже когда кончалось время занятий и он говорил: «Все, на сегодня хватит», — зеки еще сидели, молчали, переваривая полученную информацию, потом только расходились.

Ходил слух, что Ефрем Константинович служил на Дальнем Востоке в чине майора. Убил свою жену за легкое поведение: застал с любовником и застрелил. Его разжаловали, хотели судить, не судили, но из партии исключили. Он попросил направление в Среднюю Азию. Но это только слухи. В зоне мы его видели лейтенантом, но по грамотности он любого генерала за пояс заткнет. Когда колонна зеков подходит с работы к жилой зоне, он всегда выходит встречать, ведя на поводке маленькую собачку. Настоящий русский интеллигент, персонаж из тургеневских романов. Солдаты с громадными овчарками, что охраняли нас, на его фоне смотрелись как что-то топорное, первобытное.

Дома мы строили не по дням, а по часам. Уже достраивали большую школу со всеми удобствами, со спортзалом, с бассейном. Магазин уже достроили, отгородили.

Вышли как-то из школы на улицу и увидели такую картину. Солдат на «ЗИЛе» подъехал к школе, поднял кузов, вывалил бетон. Хотел уже отъезжать, как на подножки машины с двух сторон заскочили двое зеков: Клоп и Рябой. Клоп приставил солдату к горлу нож, Рябой открыл дверцу, сказал:

— Быстро, быстро, парень, вылазь.

Солдат вылез, зеки сели в кабину и дали по газам. На большой скорости «ЗИЛ» врезался в колючую проволоку, разорвав ее, как макароны, и помчался мимо магазина Мы с Генкой Циркачом кинулись в здание на этажи посмотреть, что дальше будет. Увидели, как «ЗИЛ» лихо пылил в сторону Самарканда. Солдаты охраны не то что выстрелить вдогонку, автоматы с плеч скинуть не успели. Вот это был рывок. Молодцы, ребята.

Нас сняли с работы, погнали в жилую зону. Три дня не водили на работу. Только и говорили о побеге. Но через три дня ребят поймали, привезли в зону, судили, «пристегнули» по три года за побег, а нас вывели на работу.

Раз сидим в рабочей зоне около кипятилки: я, Саня Старуха и кипятильщик Мамед — молодой парень. До того как попасть в зону, Мамед работал на шахте. Случился обвал, крепежная стойка лопнула и воткнулась Мамеду в спину под лопаткой. Парень выжил, но остался инвалидом. Сидим, разговариваем, в это время с запретки к нам подбежала здоровенная овчарка и стала есть объедки. Я говорю:

— Кинь ей хлеба.

Мамед кинул, собака съела, кинул еще. Я в это время взял топор, потихоньку зашел сбоку, говорю;

— Мани, мани ее, Мамед.

Мамед стал манить, отвлекать овчарку, а я подбирался поближе к ней сбоку. Потом со всего маху топором ударил собаку по шее. Она взвизгнула, перевернулась, и я ударил еще раз по голове. Собака затихла, мы по-быстрому сняли шкуру, порубили мясо на куски.

— Попалась, сука, которая кусалась, — сказал я. Взял бачок «девятку» из-под каши, положил мясо и поставил варить.

Остальное мясо завернул в старое одеяло и закопал в песок.

Когда мясо сварилось, позвали еще ребят, сели есть. В это время по запретке проходил собаковод, искал собаку, кричал: «Эльза! Эльза!» Подошел к нам. Видит, мы мясо едим, ничего не сказал, ушел.

Минут через двадцать по запретке летит «бобик». Поняли: менты. Из «бобика» вылез Мадаминов с надзирателями, направились к нам. В бачке было еще мясо, рядом стоял пенек весь в крови и лежал топор. Тут и без слов было понятно.

Капитан подошел, посмотрел вокруг, глянул на меня, спросил:

— Гдэ собак?

— В котле, — ответил я, рукой поглаживая себя по животу.

Капитан выругался по-узбекски.

— Развели здесь псарню. Сколько человек от собак пострадало. Смотри, начальник, а то полетишь в бачок следом за собакой, — продолжал я возмущенно.

Мадаминов внимательно посмотрел мне в лицо, я даже внутренне собрался, ожидая удара, но он ничего не сказал, повернулся и ушел с надзирателями.

Вечером, когда колонна зеков подошла к жилой зоне, Мадаминов встречал колонну, стоял широко расставив ноги и шлепая хворостиной по голенищу сапога. Зеки по пять человек подходили на шмон к надзирателям. Когда подошел я, капитан резко взмахнул рукой в мою сторону и рявкнул: