Некоторые пристально смотрели в неверии, на лицах других были надеты макси страха. Один из Стражей из задней части комнаты громко выкрикнул.

— Мы вообще можем остановить Ареса?

Нет, нашептывал мне этот голос. Никто не может остановить Ареса. Давление давило на мою грудную клетку. Тяжело сглотнув, я изо всех сил старалась не обращать внимания на уже хорошо знакомое, растущее во мне беспокойство.

— Он одолел тебя. Это то, что я слышал, — сказал студент. — А ты — Аполлион. Если ты не можешь сразить его, что тогда вообще кто-либо из наших Стражей и Охранников может сделать?

— Может быть, мы можем достигнуть некого соглашения с ним, — предложил другой чистокровный. — Сражение — не единственный ответ.

Один из Охранников бурно рассмеялся.

— Арес — Бог Войны, а не Бог Переговоров.

— Он — бог войны, — заспорил чистокровный. — Как мы можем повергнуть его?

— Так мы просто будем бездействовать? — спросил Вал, который находился со стороны помоста. — Мы позволим страху потерпеть поражение в сражение вести нас к капитуляции? Это так Стражи и Охранники поступают?

Послышалось несколько выкриков в несогласии, и все они исходили от Стражей и Охранников — солдат, которые никогда бы не оставили свои посты.

— Я не знаю, — ответила я, и снова, наступила тишина. — Я не знаю, можем ли мы остановить Ареса. И вы правы, он надрал мне задницу всеми возможными способами, но я знаю, что никто не будет находиться в безопасности, если он преуспеет. Я также знаю, что мы не одиноки. С нами Аполлон, и Артемида, и другие боги прикрывают наши спины, и мы... у нас есть...

Странное чувство распускалось во мне, посылая серию озноба, подобно леденящим пальцам по всей моей коже. Я покачала головой, тем самым вызвав острую боль, которая обрушилась на мою шею. Неожиданно я обнаружила, что мне стало трудно дышать. Это было подобно внезапному пробуждению и осознанию, что я всерьез куда-то опаздываю.

— Алекс? — Айден подошел ближе ко мне, его брови были нахмурены. Его глаза внимательно изучали моё лицо. Он накрыл своею рукою мою руку: — Что случилось?

Я видела их с Маркусом, но каждой клеточкой своей сущности, я была сосредоточена на ком-то еще, на том, на том, кто был вне этого здания, но был очень-очень близко. Толпа нервно перемещалась. Дрожь циркулировала по моему телу. Глубоко внутри моей сути, шнур моментально ожил, неистово гудя. Знаки Аполлиона вырвались на поверхность, кружа в водовороте по моей коже. Моё сердце заколотилось, когда крошечные волоски по всему моему телу приподнялись.

— Он здесь, — сказала я Айдену, мой голос прозвучал тонким шепотом. — Сет здесь.

Глава

07

Не было сирен, и я знала, что здесь никого нет. Сет был слишком крут для этого.

— Алекс, подожди.

Айден схватил меня за руку, потянув меня, заставляя остановиться недалеко от здания Совета. Маркус был позади него, как и Вэл.

— Что ты делаешь? Ты просто ушла в середине твоей речи.

— Он здесь. Я знаю, что он здесь. Я могу почувствовать его.

Сет не разговаривал со мной, но я чувствовала его каждой клеточкой. Шнур счастливо гудел, так он делал только, когда он был рядом.

— Скажи Вэлу, чтобы он убедился, что все будут в безопасности, но я должна идти.

— Что-то происходит у ворот, — сказал Вэл, прикладывая руку к наушнику.

— Я не могу получить от них однозначный ответ, но что-то происходит.

— Ты не должна идти.

Глаза Айдена приняли громовой оттенок серого.

— Нам нужна минута...

— И что? Дадим ему больше времени? Нет.

— Он прав.

Маркус стоял за нашими плечами.

— Какой наш план? Выйти и пожать Сету руку?

Мои глаза сузились на моем дяде.

— На самом деле мой план был больше в том, чтобы вырезать ему в глаз и затем решить, что делать.

Челюсть Маркуса сжалась.

— Мне кажется, что ты кое-что упускаешь. Если он заберёт твою силу или получит контроль над тобой, все закончится. Мы должны думать об этом.

— Он не может получить контроль надо мной.

Мои глаза метнулись к Айдену, и я желала, чтобы он понял то, что я даже не понимала сама. Я не хотела сталкиваться с Сетом, но я должна увидеть его. Я знала, что мои инстинкты были правы, что он здесь, и я не сошла с ума.

— Мы так далеко от этого этапа.

Айден покачал головой.

— Не было сирен, и Вэл не может получить ответ от охраны у ворот. Подумай об этом. Мы можем попасть в ловушку. Ты можешь попасть в ловушку.

Сет мог держать десятки охранников тихо под принуждением. Этот факт ничего не меняет. Я освободила руку, заканчивая разговор. Развернувшись, я пошла через кампус к воротам. Я даже не посмотрела, делал ли Вэл что-нибудь. Каждый мой шаг заставлял шнур напрягаться. Моя кожа была натянута до предела, когда я миновала внутренний двор и вдохнула сладкий аромат пионов.

— Клянусь Богами, Алекс, я возьму тебя и перекину через плечо. Ты не можешь пойти туда. Задумайся на секунду.

Айден оказался справа от меня, голова опущена и голос был низким предупреждающим.

— Помнишь, о чем мы говорили вчера ночью. Если ты...

— Я помню, — ответила я, набирая темп. — И это не имеет ничего общего с этим.

— Все связано с этим!

Я моргнула, вроде как удивленная, что он кричит на меня, но как я могла быть удивлена? Айден пойдёт на все чтобы сохранить меня — и ребёнка, если он там есть — в безопасности, но, если Сет был здесь, спрятаться негде. Ничто не было в безопасности.

Маркус появился с другой стороны от меня.

— О чем вы говорили вчера ночью? И да, я знаю, что это неподходящий момент для данного разговора, но вам двоим действительно нужно найти раздельные кровати, так чтобы не было никаких "ночных" разговоров.

Я почти засмеялась, потому что ух ты, если бы он только знал, как поздно был дан этот совет.

— Это неподходящее время для этого разговора. Поверь мне.

— Это меня не обнадёживает.

Маркус запустил руку в поднятые ветром каштановые волосы, его ярко-зеленые глаза сузились.

— Александрия, пожалуйста, послушай нас. Это не безопасно или умно. Мы должны подумать об этом.

Айден встал передо мной, вынуждая меня остановиться. Его руки легли на мои плечи.

-Ты начинаешь меня пугать. Хорошо?

Он нежно обхватил мои щёки, поднимая мои глаза к своим.

— Ты не готова к этому — не готова к нему.

"Алекс?"

Я сделала резкий вдох и отстранилась в сторону. Пальцы Айдена соскользнули с моих щёк. Шнур сильно натянулся, напрягаясь внутри меня, а затем расслабился, стремясь к его второй половине на голос Сета. Он прошёл прямо сквозь щиты. Это потому что он был так близко? Или я действительно не готова, потому что это был первый раз с тех пор, как я пробудилась?

Мой взгляд переместился от Айдена к стенам на расстоянии. "Сет?"

Возникла пауза, а затем шнур щёлкнул внутри меня. "Нам надо поговорить".

Я не знаю, что было в этих трёх словах, которые-то вывели меня из себя, но гнев рос внутри меня так мощно и быстро, что я почти кричала в ярости.

"Нам надо поговорить". Это после всего было тем, что он хотел сказать? Я хотела бросить ему этот вопрос в лицо.

Я сорвалась с места, мои сапоги раскидывали грязь. Айден кричал, и я слышала, как он идёт за мной, но я была быстрой, когда этого хотела, даже быстрее чем он. Я пролетела мимо последней статуи и едва не нарвалась на свору охранников, толпящихся у входа в стену. Они не двигались, не говорили.

Они были под внушением.

— Двигайтесь, — кричала я, двигая охранников в сторону. — Уходите... — слова умерли на моих губах. Я полностью остановилась, но было такое чувство, что Земля двигалась под моими ногами.

— Боже мой...

Он стоял в фунте от закрытых ворот, отделённый от меня железом и титаном. Его волосы были длиннее, чем, когда он вернулся из Катскиллс, они светлыми волнами в беспорядке падали на его лоб. Он был одет, как Страж; весь в чёрном, что контрастировало с его золотой кожей. Его до невозможности прекрасные черты были лишены типичной, постоянно присутствующей ухмылки, но чёрные как смоль отметки Аполлиона скользили по его коже, и его янтарные переливающиеся глаза были прикованы ко мне.