Невинная улыбка изогнула губы Сета.

— В западной стене был пролом. Я уже говорил об этом Персесу. Это не большая дыра, но достаточного размера, чтобы человек мог через нее проскользнуть. Если только Арес не увлекается каменной кладкой, я сомневаюсь, что она была заделана.

— Маловероятно, что Арес позволит пролому оставаться неохраняемым, — сказал Айден, его глаза были серого цвета с голубым отливом. — Просто так не пройдешь.

Всё та же ухмылка на лице Сета стала шире.

— Я и не планировал просто так проходить.

— Ладно, — выдохнула я, вмешиваясь в разговор до того, как разгорелась битва интересов.

— Значит сначала мы должны разведать обстановку у стены. Мы можем — Аполлон!

Бог поднял взгляд. В его руках всё ещё был маятник Ньютона, шарики которого еще раз ударились друг об друга.

— Что? — спросил он.

— Что? — я послала ему раздраженный взгляд.

— Серьезно? Ты никогда раньше не видел маятник Ньютона? Каждый раз, когда ты перемещаешь первый шарик, он передвигает все остальные шарики.

— Нет, — его взгляд вновь опустился на маятник. — Гравитация это круто.

— Ох, милостивые боги, — простонала я, резко опадая в свое кресло. — Мои мозги болят.

Аполлон выпустил серебристый шарик еще раз и затем поставил маятник на край стола Маркуса.

— Я полагаю, ты отправляешься с армией в субботу? — поинтересовался он у Солоса. Когда полукровка кивнул, он взглянул на Айдена: — А ты поедешь с Алекс?

— Надо ли тебе вообще спрашивать об этом? — ответил Айден, положив руку на стол и склонившись.

Аполлон пожал плечами.

— Я тоже поеду с армией, — объявил Маркус, присаживаясь назад в кресло.

Диана изящно прочистила горло.

— Могу ли я внести предложение? — мой дядя кивнул, и она улыбнулась. — Я считаю, что твое присутствие здесь более востребовано, Маркус.

Взгляд его глаз тотчас стал резким до состояния зеленых кристаллов.

— Я нужен в Катскиллс.

— Я знаю, что ты так считаешь, — вновь начала она, терпеливо и понимающе. — Ты Страж в глубине своей души, Маркус, но мы должны так много сделать здесь. Гораздо больше, чем просто сражаться.

— Она права, — сказал Аполлон, очевидно, готовый к участию в разговоре. — Восстановление также важно, как и война, и этот процесс начинается задолго до окончания войны.

Челюсть Маркуса сжалась.

— Ты здесь, Диана, к тому же здесь есть и другие выжившие члены Совета.

— Совет развален, Маркус. Мы нуждаемся в твоем присутствии здесь, и ты нам нужен живой, чтобы помочь с восстановлением после того, как все это, в конечном счете, закончится, — заспорила Диана, и я не смогла не задаться вопросом "а не двигало ли её убежденностью нечто более глубокое". Если это было таковым, я не винила её за это. Я бы отдала свою левую руку на отсечение, чтобы убедить Айдена остаться в стороне: — Ты нам нужен здесь.

Несколько участников собрания согласились с этим, и Маркус застыл в кресле.

— Я подготовленный Страж. У меня есть ценные качества, которые будут -

— Мы это знаем, — теперь заговорил Айден. — Но я должен согласиться с Дианой. Мы должны прикрывать это место.

— Мы согласны, — подтвердил Солос. — Уничтожение Ареса не будет иметь никакого смысла, если мы не сможем справиться с воцарившимся после этого хаосом. А хаос будет. У нас есть Ковенанты, которые разрушены или которым нанесен огромный ущерб, и весь Совет полностью был уничтожен. И нас ждет встреча с полукровками, вышедшими из-под влияния Эликсира и освободившимися от рабства. Нам требуется лидерство — сильное лидерство.

Горделивая ухмылка подёрнула мои губы. Маркус станет великим лидером. Он уже им был. И я без труда видела, как он принимает на себя роль Главного Министра. Маркус может вести себя так, словно у него есть палка, запихнутая в очень неприличное место большую часть времени, но он будет справедливым и беспристрастным. Строгим, но он всегда будет поступать правильно с чистокровными и полукровками.

Наши взгляды встретились, и я не знаю, что он увидел в моем выражении лица, или моя улыбка имела отношение к тому, что он сделал потом, но мне нравится думать, что дело было в моей реакции.

Маркус потер рукой бровь, тяжело вздыхая.

— Я хочу быть там, но... ты прав. Мне надо остаться здесь.

— Ну, раз уж мы это уладили, думаю, что пойду и найду что-нибудь мягкое, на чем можно полежать, — Сет поднялся из кресла, его движения даже близко не походили на текучие, которые были для него свойственными. Он мельком взглянул на меня, и озорная вспышка осветила его янтарные глаза: — Хочешь присоединиться ко мне?

Я закатила глаза.

Раздражение блеснуло в глазах Айдена, окрашивая их в неистово-серый цвет, когда он оттолкнулся от стола и выпрямился.

— Очень смешно.

Сет подмигнул, как только отошел.

— Эй, просто был джентльменом.

— Тогда иди куда-нибудь в другое место, — ответил Айден.

Посмеиваясь, Сет нырнул за дверь, когда я покачала головой. Несмотря на то, что мы с Сетом были больше, чем друзья в определенный момент и наши чувства друг к другу стали довольно-таки глубоки, я была на все сто процентов уверена, что Сет просто пытался заставить Айдена облажаться.

Как только Сет вышел, разговор вновь вернулся к теме Совета, и мой интерес также потух. Поднявшись из кресла, я потащилась прочь из кабинета, после того как сообщила им, что направляюсь обратно в свою комнату. Я предвидела в своем ближайшем будущем очередную травяную ванну. Мне еще предстояло две тренировки с Персесом, и, несмотря на то, что каждый из нас становился более натренированным, никто из нас так и не сбил с него спесь.

Пока.

Кто-нибудь один из нас должен завалить его прежде, чем мы отправимся в Катскиллс.

Я уже прошла половину пути вниз по лестнице, как передо мной внезапно возник Аполлон, напугав меня. Я отскочила в сторону и потеряла равновесие. Балансируя на краю ступеньки, образы переломанных костей закружили в моей голове. Он поймал мою руку, предотвращая моё падение.

— Боги, — ахнула я, хватаясь другой рукой за поручень. — Неужели необходимо так делать?

— Ты в порядке, — он выпустил мою руку. — Нам надо поговорить.

Я прислонилась к поручню, иронично на него поглядывая.

— Что? Наскучил маятник Ньютона?

Его уголки его губ приподнялись.

— Почему ты до сих пор не переняла силу у Сета?

— Он хочет подождать, пока мы не доберемся до Катскиллс, — я умолкла, как только его глаза сощурились. — Послушай, я собираюсь попробовать заставить его сделать это до того, как мы отправимся в путь, но -

— Сет не хочет этого делать, и я бьюсь об заклад, причина в том, что он не уверен, что может позволить тебе сделать это, — выругался Аполлон, и тревога расцвела глубоко в недрах моего живота. — Это может быть скрытой проблемой.

Тревога уступила место гневу. Он покалывал мою кожу и прожигал дыру в моих внутренностях.

— Знаешь ли, я просто обожаю, как ты вот так просто появляешься и исчезаешь, когда бы ты ни захотел, и оставляешь всё практически без ответов. Также не даёшь ничего действительно полезного, и, ну надо же, это может быть проблемой.

Выражение лица Аполлона стало сердитым, но я была в ударе. Теперь меня ничто не останавливало.

— Знаешь, всё это чушь. Я и раньше это говорила, и скажу снова, Арес — это ваша проблема. Он проблема богов, — его рот открылся, но я продолжила: — И не смей говорить, что это проблема Сета! Арес создал этот беспорядок годы назад, когда он начал это дерьмо с Соларис и Первым. Но вы, ребята, всерьёз ничего не сделали тогда, не так ли? Вы послали Ордер, чтобы убить их, вместо того, чтобы разобраться в том, что происходило.

— Алекс -

— И теперь это происходит снова. Мы собираемся на войну ради вас — ради богов. Люди будут гибнуть. Мои друзья и люди, которых я люблю, могут умереть! Я могу умереть! — мой голос надломился, и я отступила на шаг назад. Моё горло было словно в огне: — Я не забыла это, Аполлон. Я знаю, что могу умереть в конце.