— Это все меняет, — сказала она, ее вертикальное положение вернулось, когда она обдумывала возможности. Все для государства, да, но в глубине души она была романтиком, и я видела, куда шли ее мысли. Черт побери, она снова думала. Я должна была остановить это и остановить немедленно.

— Кери, посмотри на меня, — взмолилась я. — За два года у меня было четыре парня. Один был вором, один умер в качестве политического подарка, один ушел, потому что мне объявили бойкот, а последний раб в безвременье. Я знаю, что ты думаешь, что это прекрасно, но я иду с большим количеством багажа, и это была бы ошибка работать на него.

Я взглянула на нее и увидела озабоченность на лице, такую же глубокую, как и ее волнение.

— Он бы умер из-за меня, и ты это знаешь.

Жалость показалась в ее глазах, когда она поправляла шляпку Люси.

— Возможно, ты права.

Это было то, что я хотела услышать, но это был какой-то вид боли.

— Просто Трент так важен, — сказала она, ее голос был задумчивым, когда она смотрела в пространство. — Я знаю, что он чувствует, что может отразить любое нападение, но он должен отложить свою гордыню. Он важнее, чем когда-либо был, он больше, чем он сам.

В моем горле был комок, и я не была уверена почему. Да, Трент всегда был больше, чем просто он сам. Но это не было тем, чем он хотел быть. Я знала, как это чувствовалось.

Вспышка пыльцы Дженкса над Квеном и Трентом привлекла мое внимание, и я не была удивлена, когда они оба потянули вожжи. Беспокойство вытеснило все остальное. когда лошадь Квена заржала, чувствуя напряженность своего наездника. Трент вглядывался в навес, и мы с Кери убеждали наших лошадей наверстать упущенное более быстрым темпом.

— В лесу что-то есть, — сказал пикси, когда мы присоединились к ним, и холод пробежался по моему позвоночнику. — Птицы взволнованы, и мелкие зверьки прячутся.

Кери взяла Люси ближе.

— Квен? — спросила она, сомневаясь, и он покачал головой, когда просматривал деревья, было ясно, что он в недоумении. Я вздрогнула, и покрытые круглыми пятнами солнца тени стали колебаться. Потянувшись, я коснулась линии, наполняя мое Ци, а затем набрала достаточно энергии в голову, чтобы поставить круг вокруг всех нас.

— Вероятно, это Ник, — сказала я, но Молли, почувствовав мою напряженность, топталась на месте.

Казалось, Кери сразу же потеряла свое беспокойство.

— Скользкий червячок, — сказала она неприятно. — Квен, позови охрану, чтобы немедленно убрали его. От мысли, что он здесь, мне становится плохо.

— А… Я вчера вечером говорила с Алом о Нике, — начала я.

Трент слегка кивнул головой, как будто не удивился, но Квен развернулся в седле, чтобы осуждающе смотреть мне прямо в глаза.

— И?

— Ну, я собиралась рассказать сразу вам всем, — сказала я, возясь с уздечкой Молли. Дженкс унесся, и обе девочки зашевелились, чтобы найти его. — Им владеет Ку’Сокс. Он его выиграл.

Тулпа гарцевал в месте, выдавая напряженность Трента.

— Мне интересно, — сказал он мягко, глядя на навес. — Однажды Ник был в лаборатории. Он мог сделать это снова. Я знаю это действительно так, это не ЛППО. Черт. Он делает демонов.

Я не часто слышал, чтобы Трент ругался, и я встревожено кивнула.

— Я тоже так думаю, — сказала я спокойно. — Через двадцать лет у Ку’Сокса будет, по крайней мере, восемь гуляющих днем демонов, которые будут смотреть на него, как на того, кто может продлить им жизнь.

Квен поглядел на Трента, и Трент кивнул.

— Теперь двенадцать, — сказал Трент, и Квен взял у него Рэй, малышка устроилась перед своим родным отцом. — Этого я и боялся. Кери, прости, но мы прерываем нашу прогулку.

— Трентон, — запротестовала она.

— Ты с Квеном возвращайтесь в конюшни с девочками. Если Ник будет здесь, то мы с Рейчел возьмем его на себя. Я — тот, кто ему нужен. Я — единственный, кто может сделать лечение постоянным.

Кери начала поворачивать лошадь, но Квен не двигался, его лошадь блокировала нам путь.

— Это не твое место, чтобы принимать на себя опасность, Са’ан.

Мне тоже не нравился этот план, но по другой причине.

— Э, я не думаю, что лечение — это то, чего хочет Ку’Сокс.

Трент потянул Тулпа, черный конь фыркнул от грубого движения.

— Если бы Ку’Сокс не хотел получить лечение, то Ника бы в лесах не было, — сказал он, чеканя слова. — И да, это мое место, чтобы взять на себя опасность, как и проверка для Рейчел, чтобы уничтожить это. — Он посмотрел на меня. — Мы остаемся.

О, я была вся в сокрушительной опасности, но она надвигалась слишком быстро. Возможно, я переняла больше осторожного планирования Айви, чем я думала.

— Дженкс! — крикнула я, и стрекотание крыльев вернулось.

— Квен, это просто Ник, — сказала Кери, ясно желая забрать девочек из леса и от возможной опасности.

Но Квен все еще стоял там.

— Это непродуманный план. Мы не знаем, что это Ник. Что, если это кто-то другой?

Уголок глаза Трента дергался, и он выглядел сердитым, поскольку Тулпа гарцевал на месте под ним.

— Ты не доверяешь навыкам Рейчел? — сказал он, и я вздрогнула. — Ты пошел к ней за моей спиной, чтобы купить ее навыки, Квен.

Он явно злился, но продолжил более мягким тоном, — Я не могу рисковать вами. Идите. Дайте мне делать свою работу. Рейчел?

Немного отпуская вожжи Тулпа, он позволил лошади бежать. Квен дернул свою лошадь назад, его лицо было настолько сердитым и темным, я никогда его таким не видела. Рэй, сидящая перед ним, молчала, но Люси вопила. Пожав плечами, я ткнула Молли. Я поглядела назад, чтобы увидеть, как Квен поворачивает лошадь назад к конюшням, а Кери высоко сидит в седле с Люси, ждущей, что ее приласкают.

Я согласилась с Трентом. У них была прекрасная жизнь, прекрасная любовь, когда они оба смирились. Это нужно защищать.

Трент молчал, когда я присоединилась к нему, и мы продолжили путь. Мои плечи были напряжены, и я прислушивалась к шуму ветра в кронах деревьев, их новые листья были светло-зелеными и шелестели. Дженкс был там где-то. Он прикрывал мне спину. Молчание растянулось, и я взглянула на Трента. Его челюсти были плотно сжаты, и солнце играло в волосах. Что-то другое, не Ник, было у него на уме, его свирепая решимость напомнила мне о его удовлетворении, когда он преобразовал члена ЛППО в деформированного, искривленного демона. Сюда, Ники, Ники, Ники…

Тулпа был большим конем, и он шагал дальше, чем Молли могла спокойно дойти. Трент был слишком занят, чтобы заметить это. Дженкс опустился, и Трент рассеянно поправил встревоженного жеребца, когда тот уклонялся от Дженкса. Привыкшая к нему, Молли только щелкала ухом.

— В лесу что-то есть, да? — сказала я, когда Дженкс приземлился на выступ седла. — Ты не знаешь, насколько это жутко?

Его меч был ослаблен в ножнах, но он не вытащил его.

— Я не знаю, как еще это сказать, Рейч. Я собираюсь летать зигзагом, пока я не вижу, что Квен и Кери убрались подальше от леса. Впереди ничего нет еще на четверть мили.

Трент стряхнулся свой испуг.

— Ты не мог разведать, что впереди на четверть мили так быстро.

— Верно, — сказал Дженкс, усмехаясь. — Ты просто продолжай об этом думать. — Он повернулся ко мне, когда взлетел. — Я буду в пределах слышимости. Что-то не так.

— Спасибо, Дженкс. — Он пронесся прямо, чтобы подняться достаточно высоко, чтобы увидеть, когда Квен и Кери покинут деревья, и я подтолкнула Молли в легкий галоп, чтобы догнать Тулпа. Вздохнув, Трент потянул Тулпа в более медленный темп, черный конь нетерпеливо фыркал.

— Спасибо. Я ценю, что ты это делаешь, — сказал он, его низкий голос прекрасно смешивался с шелестом листьев, которыми играл ветер, как и моими волосами. И вот я только что сказала Кери, что не буду работать с ним.

— Всегда пожалуйста. Если бы я этого не сделала, то Кери отказалась бы уходить.

Его профиль выдавал его беспокойство, он заправил своенравный локон.

— Ты действительно должен подумать о включении клана пикси в свою безопасность, — добавила я.