— Много еще у вас этих древних книг? — спросила я, сидя на лестнице на уровне самой верхней полки.

— Еще стеллаж, — с издевательской улыбкой ответил маг.

Я громко охнула и принялась за еще одну книгу. Глянув вниз, я увидела, что нахожусь примерно в пяти метрах от пола. Колхан, удививший меня своим высоким ростом, казался совсем маленьким. Мне даже стало немного смешно, что я впервые смотрю на него сверху вниз.

— Ты не расскажешь мне, как смогла разрушить красный алмаз? — в очередной раз спросил старик.

— Расскажу! — ухмыльнулась я. — Но только когда слезу отсюда!

— Тогда придется тебя подождать!

Я недовольно хмыкнула.

— Что такое, Айрес? — спросил маг.

— Я думала, что ваше любопытство сильнее, Колхан, и вы позволите мне все же применить магию к оставшимся книгам! — ответила я уже без прежнего воодушевления.

— Я не позволю использовать магию! — спокойно ответил он. Затем он подошел к нужному стеллажу и с хитрой улыбкой проговорил:

— Ты не умеешь рассчитывать свои силы и можешь повредить книги! А вот я сам смогу запросто использовать заклинание!

Колхан что-то прошептал и книги зашелестели своими страницами. Через пару минут они были, как новенькие.

Я прямо-таки взвыла, увидев это.

— Колхан! Почему нельзя было сделать это раньше?

Маг в ответ лишь пожал плечами:

— Надо учиться терпению, Айрес!

Я стала медленно спускаться с лестницы. Оказавшись на твердлй поверхности, я увидела прежнюю ухмылку мага.

— Ну что? — спросил он. — Может, чаю?

Я кивнула и мы направились к его столу.

— Я слушаю тебя, — вопросительно посмотрел на меня маг и я повела свой рассказ. Естественно, я умолчала о Редже, Такноре, Ирвине и чудодейственном эликсире. Еще я так и не смогла сказать, что привести заклинание в действие мне удалось, лишь подумав о Редже. Почему-то мне стало стыдно, что мысли об Эдвенте не придали мне сил.

Колхан внимательно выслушал меня и, сплетя пальцы, проговорил:

— Ты молодец, Айрес! Не каждому молодому магу удалось бы совершить подобное! Тебе есть чем гордиться! Ну и мне!

— Не приписывайте себе мои заслуги! — в шутку сказала я.

— Как можно? — расширил глаза маг. — Просто, успех ученика — это тот же успех учителя!

— Значит, вы — отличный учитель!

Колхан самодовольно ухмыльнулся и налил себе вторую кружку чая.

— А что там твой товарищ, который приходил к тебе в библиотеку, пока меня не было? — как бы мимоходом спросил он.

От неожиданности вопроса я чуть не поперхнулась.

— О чем это вы?

— О твоем друге, — спокойно продолжил маг. — Не имею чести знать его имя!

— Как вам стало известно? — изумилась я.

— Все просто! — ответил Колхан. — Мне подсказали книги!

— Вы шутите!

— Нет!

— Шутите! — не унималась я. — Вы надо мной всегда шутите!

Колхан слегка усмехнулся и ответил с прежней ухмылкой:

— Айрес, книги бывают обычные и магические. Магические имеют свойство запоминать все, что видят. Эти события отображаются на их страницах. У меня здесь есть одна из таких книг и она помнит все, что происходило здесь. Мне остается лишь иногда вшивать в нее новые страницы!

Я удивленно смотрела на мага и не могла сказать ни слова. То, что мне только что стало известно, просто поразило меня.

— И вы прочли о моем знакомом в этой книге? — спросила я, с трудом переводя дыхание.

— Именно так! — утвердительно покачал головой Колхан.

— Вы покажете мне эту книгу?

— Нет! Если хочешь ее увидеть — найди сама! Но учти, она доверяет лишь одному хозяину и она очень скрытна!

— А что именно написано на ее страницах? — осторожно спросила я. — Случайно не подробности нашего разговора?

— К сожалению, книга не слышит, а лишь видит и чувствует. Поэтому, я знаю лишь то, как выглядел твой знакомый и то, что вы с ним читали!

Произнося последнюю фразу, Колхан долгим пристальным взглядом посмотрел на меня. Похоже, он начинает догадываться о том, что мы с Реджем задумали. Только бы не выдать себя окончательно!

— Интересные у вас книги! — со вздохом сказала я.

— Еще какие!

Я взглянула на часы и даже негромко вскрикнула.

— Мне уже пора! — вскочила я. — Иначе, Гретхен устроит мне полный разнос!

— Стой, Айрес! — жестом остановил Колхан. Он всегда говорил так властно, что даже самая простая просьба из его уст звучала, как приказ.

Я стала, как вкопанная и ожидающе на него взглянула.

— У меня есть кое-что для тебя! — сказал старик и достал из своего стола не большой бумажный свиток.

Я развернула его и увидела, что это карта подземной части замка.

— Я не знаю, зачем тебе это, — проговорил Колхан. — Но, надеюсь, что в твоих руках он принесет только добро!

— Вы мне настолько верите? — спросила я.

— Верю, Айрес! — кивнул маг. — Ты уже доказала, что сильна и что можешь совершить что-то во благо другого!

— Спасибо вам! — искренне ответила я и обняла Колхана.

— Порадуй старика и сделай то, что должна! — сказал он в ответ.

— Вы даже не спрашиваете меня, кто я и зачем здесь! — снова сказала я. — За это я вам особенно благодарна. Вы помогаете мне просто так!

— Никто и ничего не делает просто так! Запомни это, Айрес! — наставительно проговорил маг. — Даже я!

Я улыбнулась в ответ.

— А теперь беги! Тебе еще предстоит много дел сегодня!

Я еще раз поблагодарила мага и направилась к выходу. По пути я заложила свиток в лиф и поправила свой костюм, чтобы было ничего не заметно.

Принц Эдвент отправился на конюшню, куда только вчера привезли трех новых лошадей. Надо сказать, что оружие и лошади были его главной страстью. Он много времени проводил на тренировках и скачках. Не один рыцарский турнир не проходил без его участия.

Ирвин отправился с ним. Меня же туда послала Гретхен. Она приказала отнести принцу чистую рубашку. Я взяла нужную вещь и отправилась к конюшне.

Подойдя ближе, я увидела, что Эдвент гарцует на прекрасном темном скакуне. Никогда не умела различать их пород, но лошадь была великолепна. Принц смело держался на еще не объезженном коне и кругами ездил по просторному вальеру.

Ирвин стоял, опершись на ограду вальера. Увидев, что я подхожу к нему, он радостно улыбнулся.

— Рад тебя видеть! — произнес он.

В ответ я лишь улыбнулась. Не скажу же я, что мне гораздо приятней видеть совсем другого человека.

Я стала рядом с ним и стала наблюдать за Эдвентом. На коне он был еще красивее, чем обычно. Я невольно погрузилась в свои мечтания, глядя, как он мчится на своем коне. Его темные волосы развевались по ветру, а глаза горели огнем. Таким я не видела его уже давно. На секунду меня охватила гордость, что это именно я вернула его к жизни, разрушив чары леди Лорианы, которой, кстати, тут не было.

— У меня хорошие новости! — проговорил Ирвин, вырывая меня из моих мыслей.

Я слегка встрепенулась и посмотрела на него, вызывая на лице дежурную улыбку.

— Через неделю меня посвятят в рыцари Тайного ордена! — сказал Ирвин, сияя от восторга.

— Это прекрасно! Поздравляю! — воскликнула я совершенно искренне. Как бы я не относилась к нему, я не могла не радоваться такому событию. Ирвин ждал этого уже довольно давно.

— Я тоже очень этому рад! Наконец-то, я смогу выйти из этого статуса непосвященного!

Я снова улыбнулась, подумав, что из Ирвина выйдет прекрасный рыцарь. Некоторых вот давно посвятили, а толку нет! Реджа я бы вовсе не посвящала. Какой из него рыцарь? Он больше смахивает на того хулигана, которым я его встретила на рынке.

— Где состоится посвящение? — спросила я.

— Еще не знаю, — пожал плечами парень. — Об этом обычно сообщают в последний момент!

— А как проходит эта церемония?

— Ты все увидишь, — улыбнулся Ирвин, — и тебе точно понравится!

Я одарила его улыбкой и вернулась к своим наблюдения за принцем. Он тем временем пересел на другого коня, на этот раз белого и так же ловко гарцевал на нем.