— Как это? — удивился рыцарь.

— Меня всюду ищут!

— Кто тебя может искать? — снова усмехнулся рыцарь.

Паренек вскинул на него горящие глаза. Его взгляд загорелся гневом. Казалось, что он готов был разорвать Ирвина за такой ответ.

— Я не позволю смеяться над собой! — горячо воскликнул он.

— Да кто над тобой смеется!

— Никто не смеет надо мной издеваться! — завелся паренек.

Увидев его злость, Ирвин не удержался и рассмеялся. Мальчик не выдержал подобного унижения и бросился на рыцаря с кулаками.

Пораженный такими действиями, Ирвин сразу же схватил его и снова прижал к стене.

— Ты что? Совсем ум потерял? — крикнул он ему. — Тебе мало досталось? Так я могу добавить!

— Отпустите меня! — кричала мальчик, вырываясь. — Не смейте меня трогать!

Он барахтался в руках Ирвина, как пойманная в силки птица. Не в силах вырваться, он, наконец, оставил свои попытки и замер.

— Все? Успокоился? — равнодушно спросил Ирвин. Парень кивнул в ответ.

Ирвин отпустил его и стал напротив.

— Ну и чего ты на меня бросился? — произнес он.

— Я решил, что вы надо мной смеетесь!

— Да нужен ты мне! — бросил Ирвин в ответ. Паренек отвернулся и, наверное, обиделся. Рыцарь сдержал накатившийся смешок и спросил:

— Как тебя зовут?

— Миран, — буркнул паренек в ответ.

Ирвин еще раз оглядел его и развел руками.

— Ну и что мне с тобой делать? — воскликнул он. — Ладно! Пойдем, поговорим!

Реджинальд нетерпеливо теребил край плаща. Он ждал Аарона уже почти час.

Они условились встретиться за городом, где их бы никто не увидел. Редж сидел у костра на опушке леса. Несмотря на сгущающуюся темноту, он видел, что неподалеку расположены домики крестьян. По всей видимости, в деревне был праздник и он мог наблюдать за тем, как нарядно одетые люди танцуют прямо в поле. В другой раз это зрелище вызвало бы у него интерес, но сейчас он думал совершенно о другом.

Осень постепенно вступала в свои права и к вечеру уже становилось заметно холоднее. Джертийская империя не отличалась теплым климатом. Здесь бывали суровые зимы и обычно дули холодные ветра. На родине Реджинальда, в Южных землях, все было по-другому. Там было теплее и солнечнее. Природа была иной. Вокруг были степи и луга, а здесь, в окрестностях Лонгджера, все было покрыто лесами. В Атлоре, откуда он приехал, можно было выйти на балкон и увидеть море. Именно моря так не хватало ему здесь.

Реджинальд подбросил в костер еще немного хвороста и мысленно обругал Аарона де Мертиса. Из-за встречи с ним ему пришлось покинуть город и оставить незавершенным одно важное дело. "Если он не придет, пусть пеняет на себя!" — подумал Редж.

Из-за деревьев послышался шорох. Реджинальд вскочил и схватился за рукоять меча. Он быстро оглянулся и увидел, что справа из темноты выступают фигуры мужчины и лошади.

— Я уж думал, ты не придешь! — сказал Редж, убирая руку с клинка.

— Мне пришлось задержаться, — ответил Аарон. — В Лонгджере творится что-то невообразимое.

Аарон сел к костру и несколько минут смотрел на огонь.

— Ты уже знаешь про убийство в Лауренсе? — спросил он. Реджинальд кивнул в ответ. Аарон продолжил: — В нем виновны ронекрийцы. Это ясно!

— Тогда кто же был тот, кого они убили?

— Я толком еще не успел узнать, — ответил наемник. — Известно лишь, что это был магистр какого-то братства. Они были замешаны в политике.

— Кругом эта политика! — усмехнулся Редж.

— Похоже, что дело пахнет жареным! — заметил Аарон. — Я бы не советовал тебе показываться в городе, Реджинальд, и особенно в замке!

— Это еще почему?

— Тебя слишком легко узнать!

— Разве? — не поверил Редж.

— Я-то сразу узнал в тебе рыцаря Тайного ордена, — развел руками наемник. — Ты слишком часто светишься на людях!

Редж поворошил ветки в костре, отчего в небо взлетел ворох огненных искр.

— Знаешь, я сам с этим разберусь! — не без раздражения произнес он. — Лучше расскажи мне, как твое дело?

— Я почти выследил это Лайнринга, — сказал наемник в ответ. — Он не очень-то боится себя выдать. Ронекрийцы считают его своим предводителем и он имеет большое влияние среди них.

— Ты его видел?

— Пару раз. Мне так и не удалось увидеть его лицо. Он постоянно носит темный плащ и его трудно рассмотреть, — ответил Аарон, оглядываясь на поселок в дали. — Там что, праздник?

— Кажется, да, — отвлеченно заметил Редж. — Этот Лайнринг, он и впрямь возглавляет ронекрийцев?

— Я сам видел его письмо Нейгарту!

Редж на минуту задумался.

— Сообщи, когда будешь готов, — сказал он наемнику. — Мы должны действовать вместе! Когда ты выследишь его, я должен узнать и выполнить свою часть дела.

Аарон недоверчиво взглянул на собеседника:

— Ты так говоришь, как будто у тебя есть артефакт, — произнес он.

Редж слегка улыбнулся и довольным голосом ответил:

— Не у меня, а у ордена!

— Неужели тебе все же удалось? — воскликнул Аарон.

— Поверь, это было не просто! — ответил Реджинальд.

— Не может быть, что ты сам украл его!

Редж лишь пожал плечами.

— Представляю, как позеленеет Нейгарт, когда узнает! — рассмеялся Аарон. — Ему уже точно станет не до смеха! И как же тебе удалось провернуть это в одиночку?

— Сам бы я не пошел на это дело! — усмехнулся Редж. — Мне помогли двое из ордена.

— Кто они? — не менее удивленно спросил Аарон.

— Один из непосвященных и девушка Айрес, она — светлый маг! — отстраненно проговорил Редж и снова посмотрел на людей вдали. — Похоже, у них есть серьезный повод для такого веселья.

— Они знают обо мне? — серьезно спросил Аарон.

— Они лишь знают, что ты существуешь, — заметил Редж. — О нашем договоре не знает никто!

— Ты ведешь опасную игру, Реджинальд! — предостерегающе произнес наемник. — Если все станет известно, тебе конец!

— Ты всерьез за меня переживаешь? — спросил Редж, заглядывая собеседнику в глаза.

— Я знал твоего отца и мне небезразлична твоя судьба!

— Не волнуйся! — сказал Редж, отводя взгляд. — Как только все закончится, я вернусь в Атлор. Я очень давно не был на родине.

— А как же орден?

— В нем больше не будет необходимости! Если все удастся, престол будет в надежных руках.

Аарон внезапно усмехнулся и произнес:

— Я только одного не пойму! В чем твоя выгода, Реджинальд? Для чего ты ввязался в это дело?

Редж безучастно взглянул на собеседника и спокойно ответил:

— Я имею многое, Аарон, но не имею права назвать себя. Мне лишь нужно, чтобы я не боялся за свою жизнь в Джерте. Хватит уже того, что я скрывался много лет!

— Я тебя понимаю! Мы боремся за одно и то же!

Редж понимающе улыбнулся и снова бросил взгляд на селение.

— Это же надо! — воскликнул он. — Вокруг творятся такие дела, а им хоть бы что!

— У всех свои заботы! — задумчиво ответил Аарон.

Ирвин привел своего случайного знакомого в один кабак. Он заказал ему еды и стал ждать, пока тот утолит свой голод. Ирвин не переставал удивляться, глядя на своего нового товарища. Мальчик так жадно поглощал еду, как будто не видел ее уже много дней. Рыцарь гадал, что же могло случиться с ним, что он оказался один в такой час и еще в таком скверном обществе.

Когда Миран поел и немного успокоился, Ирвин решил расспросить его обо всем.

— Теперь расскажи мне, как ты оказался в той забегаловке? — спросил он.

— Я искал своих братьев, — ответил Миран.

— Значит, у тебя есть родные?

— У меня нет никого! Я — круглая сирота!

Ответы мальчика ставили Ирвина в тупик.

— Тогда почему ты говоришь о своих братьях? — недоумевая, спросил он.

— Они не родные, — сказал Миран. — Они, так же, как и я, члены братства. Мы собирались каждую неделю в Лауренсе, чтобы провести наше собрание, но…

— Подожди, подожди! — перебил его Ирвин. — Что за братство?