Эдвент остановился и, услышав мой голос, как будто очнулся. Он взглянул на меня так, как будто перед ним был не человек, а какое-то другое существо! Казалось, что он не верил, что сказал все это обычной служанке, простолюдинке из деревни.

— Зря я завел это разговор! — произнес он. — Какое тебе дело до всего этого! Ты можешь идти!

— Мне есть до этого дело! — решительно сказала я, вставая со стула и делая шаг вперед.

Эдвент ошеломленно посмотрел на меня.

— Что это значит? — спросил он.

— Что это значит! — воскликнула я, уже закипая от гнева. — Вы думаете, что вашим подданным все равно, кто будет править? Вы думаете, мы не замечаем, что твориться вокруг? Или вы думаете, что все простолюдины глупы, как стадо баранов?

Принц недоуменно глядел на меня. Еще никто из слуг не повышал на него голос. Вначале на его лице мелькнул гнев, но затем проступило искреннее удивление.

— Да если б вы знали, сколько людей хотят, чтобы трон заняли именно вы, Эдвент! — продолжала я. — Если б вы только знали, как мы не хотим этой войны! Как мы боремся за законную власть!

Меня окончательно прорвало. Я уже готова была рассказать ему о Тайном ордене и обо всем, что случилось за это время. Меня охватила настоящая злоба. Да что ж это такое? Мы рискуем своей жизнью, ради того, чтобы он стал королем, а он, видите ли, сделал выбор! Передо мной тут же встали все прошедшие события. Сначала я чуть не погибла, спасая его на замковых развалинах, о чем он даже не догадывается. Затем, я чуть не выдала себя, снимая с него чары Лорианы, и, в довершение всего, меня чуть не съели грифоны в подземелье! И после всего этого он еще хочет отказаться от трона? Да я сама ему теперь этого не позволю, после всего, чего натерпелась!

— Вы не должны этого делать! Как бы ни было трудно, вам нужно найти выход из всего этого! — уже почти кричала я.

Эдвент стоял напротив меня и пораженно смотрел, как я заканчиваю свою тираду.

— Ты, правда, так думаешь? — спросил он, когда я высказала все, что хотела.

— Да! — твердо ответила я.

Принц снова посмотрел на меня взглядом, полным недоумения.

— Я просто поражен тобой и тем, что услышал! — произнес он. — Неужели это правда? И есть те, кто готов пойти за мной?

— Конечно, есть! Просто вы их совершенно не замечаете! — ответила я. — Эти люди для вас, как мебель, к которой все привыкли и не обращают внимания!

Сказав это, я осознала, что слишком дерзка с наследником трона. Общение с Реджем наложило на меня свой отпечаток. Хотя он на моем месте сказал бы еще много других более нелицеприятных слов относительно принца, его решения и вообще всей Джерты.

— И ты смеешь мне все это говорить! — начал закипать Эдвент. — Да кто тебе вообще дал право со мной так разговаривать?

Я хотела было извиниться, но отступать было уже поздно. Я уже и так слишком перегнула палку.

— Смею! — решительно ответила я. — Потому что вы не правы!

— Да ты просто… — начал говорить принц и тут же осекся. Он внимательно посмотрел на меня и снова сел на свое место.

— Ты думаешь, у меня еще есть шанс все изменить? — тихо спросил он.

— Шанс есть всегда! — ответила я. Кому, как не мне, магу-неудачнице, это знать!

Эдвент взглянул на документ, который писал. Затем он взял бумагу в руки и медленно ее разорвал. Я с восторгом наблюдала, как лист гербовой королевской бумаги становится мелкими кусочками, а затем сгорает в пламени свечи. Все-таки, чудеса можно творить и без магии, раз даже мне это удалось!

— Вы правильно поступаете! — улыбнулась я. — Нельзя так опрометчиво все решать!

— Если что, я всегда могу написать это еще раз, — ответил принц и улыбнулся мне в ответ. Я прямо-таки растаяла, снова увидев его улыбку.

— Мне пора! — сказала я, собираясь уходить.

Эдвент быстро встал и подошел ко мне. Он взял меня за руку и проговорил:

— Ты — необычный человек, Айрес! Еще никому не удавалось отговорить меня от моих решений!

Я просто онемела от того, что произошло. Принц Эдвент, наследник трона Джертийской Империи, сейчас держал меня за руку и говорил, что я — необычный человек! О таком я не могла даже мечтать!

— Вы преувеличиваете, милорд! — ответила я тихо.

— Нисколько! — произнес Эдвент. — Ты, действительно, необыкновенная, Айрес! Возможно, ты сейчас спасла целую империю!

Возможно, я ее и спасла. А как мне спасти себя? Я снова тонула в его глазах и в моей голове происходило что-то невообразимое. Айрес, приди в себя!

Я легонько отняла свою руку.

— Мне все же пора идти!

Я быстренько выскользнула из его покоев и, не помня себя от радости и удивления, помчалась на нижний уровень.

В одном из коридоров меня перехватил Ирвин. Он удивленно посмотрел на меня, заметив мое блаженное лицо, и тут же сообщил мне, что Реджинальд ждет нас недалеко от замка.

Через несколько минут мы уже были в переулке, недалеко от городской площади.

— Ну и где он? — нетерпеливо спросила я.

— Должен быть здесь! — озираясь по сторонам, ответил Ирвин.

Реджинальд, как всегда, появился неожиданно. Он вышел из темноты, скрывавшей часть переулка, и быстро направился к нам.

— Редж! — воскликнула я, увидев его. — Что с тобой?

Меня сразу же поразил его вид. Он выглядел так, как будто не спал уже не один день. Лицо осунулось, под глазами были мешки. Но взгляд был по-прежнему глубоким и прожигающим. Мне стало так жаль его, что я даже не могла начать рассказ с плохих новостей.

— Что с тобой, Реджинальд? — снова спросила я.

— Айрес! Я смертельно устал! Мне пришлось не спать двое суток! К тому же теперь у меня появилось еще одно срочное дело и еще ты со своим вызовом! Рассказывай быстрее!

Услышав это, я даже успокоилась. Раз Редж еще способен быть таким несносным, значит все с ним в порядке.

Я быстренько рассказала им о том, что узнала от Колхана и поделилась своими догадками. Но, похоже, у них на этот счет были еще какие-то свои соображения.

— Я же говорил тебе! — воскликнул Ирвин. — Миран не может быть шпионом ронекрийцев! Он из этого самого братства! Его наставника как раза звали Крайнер!

— Я уже понял, что ты прав! — ответил Редж. — Давай не будем на этом заострять внимание!

— Постойте! О чем это вы? — спросила, услышав о каком-то новом человеке. — Что еще за Миран?

— Айрес, когда я вчера отправился искать Реджинальда, я случайно познакомился с одним мальчиком по имени Миран. Как оказалось, он из того самого братства, о котором ты говоришь. И он был свидетелем преступления! — объяснил Ирвин.

— Не может быть! — воскликнула я. — Это просто невероятно! Такое совпадение!

— Я сам удивлен не меньше твоего, — пожал плечами рыцарь.

— А где этот мальчик сейчас? — спросила я.

— Он у Такнора в убежище. Денвер отправился за Ленаром и Гарретом. Они будут искать остальных братьев. За ними ведется настоящая охота!

Я была поражена даже больше, чем после разговора с Эдвентом. Похоже, дело приобрело еще более серьезный оборот, чем я думала.

— И что теперь делать?

— Денвер и Такнор решили, что нужно объединить силы нашего ордена и братства, — ответил Ирвин. — Так у нас больше шансов на успех.

— В этом случае у нас есть еще один союзник, — неожиданно добавил Редж.

Ирвин непонимающе посмотрел на него и тот продолжил:

— Мне кажется, что братство связано с принцем Эдвентом.

— Это еще почему? — спросил Ирвин.

— Посуди сам! Принц часто ездил в замок Белой Звезды. Это тебе может подтвердить и Ленар. Он следил за ним много раз, — стал говорить Редж. — Теперь вспомни, что Миран говорил, что их собрания проходили именно там. Это ли не доказательство?

— Получается, что принц был в братстве?

— Именно так! — ответил Редж, скрещивая руки на груди. Он стоял напротив Ирвина и немного высокомерно на него смотрел.

Внезапно меня тоже осенила догадка и я поспешила ее высказать:

— Все совпадает! — произнесла я. — Два дня назад стало известно о гибели Крайнера и в это же время принц Эдвент узнал о том, что возможна война с Керланией!