Колхан развернулся и пошел прочь медленным шагом.

— Стойте! — окликнула его я, но он не удостоил меня даже взглядом и удалился. Теперь я была окончательно сбита с толку. Меня окружали сплошные маги и сплошные загадки. Даже Редж и тот оказался магом. Неужели в этом замке нет никого, кто бы ничего не скрывал?

Я уже несколько минут находилась под пристальным взглядом леди Лорианы. Она стояла напротив меня и не отводила глаз, наблюдая, как я чищу ее обувь. С каждым мгновением мне становилось все невыносимее находится рядом с ней, но и уйти я не могла.

Лориана сосредоточенно и вместе с тем нетерпеливо теребила оборку своего платья. Казалось, что она над чем-то серьезно размышляет. Она сидела за столом и продолжала свое мучительное наблюдение.

— Я закончила, миледи! — сказала я, ставя последний туфель на полку. — Могу я идти?

Лориана еще пристальнее взглянула на меня и в ее глазах засветился резкий огонек. В эту же минуту я ощутила уже знакомый шум в ушах и мое сознание помутилось. От резкой боли я согнулась пополам и вскрикнула.

Приступ прошел так же внезапно, как и начался. Я ощущала ужасную слабость и у меня подкашивались ноги. Стало ясно, что Лориана пыталась прочесть мои мысли и применила ко мне слишком сильное заклинание. Спасибо Реджинальду, что он успел научить меня ставить защиту от таких магических атак.

Лориана встала и подошла ко мне. Я тут же сделала шаг в сторону и выпрямилась.

— Что с тобой? — спросила она, изображая притворное участие. — Тебе плохо?

— Мне нужно идти, — сказала я в ответ.

— Я не отпускала тебя! — властно произнесла она.

— Что вам нужно? — хрипло спросила я.

Она обошла вокруг меня и слегка усмехнулась.

— Что же мне нужно? Мне нужна только правда о тебе!

— Какая еще правда? — тихо спросила я.

— Самая настоящая! — холодно проговорила девушка.

Я стояла и молчала. Лориана оказалась сильнее меня — это я ощутила сразу же. Сейчас от нее исходила такая мощная волна энергии, что мне даже стало страшновато. Благо, что ей не удалось пробить защиту, поставленную Реджем, иначе я послужила бы причиной гибели всего ордена.

Наша с ней молчаливая дуэль все еще продолжалась. Мне очень хотелось уйти, но я не могла этого сделать. Таким образом я бы только показала ей свою истинную сторону. К тому же нельзя поворачиваться к темному магу спиной до конца поединка. Так всегда говорил Колхан.

— Скажи мне, — осторожно начала Лориана. — В тебе есть что-то необычное?

— Ничего такого нет! — решительно ответила я.

— Неужели?

— Так и есть, миледи!

Лориане, похоже, надоело ходить вокруг да около и она спросила меня напрямую:

— Айрес, ты — маг?

— Что вы! — помотала головой я. — Небеса упасите!

Я понимала, что она уже знает правду, но все еще старалась играть свою роль, надеясь на благополучный исход.

— Ладно! — бросила в ответ Лориана. — Мы еще поговорим с тобой! Поди прочь!

Я скорее бросилась к выходу. Мне хотелось поскорее уйти от этой женщины. Она уже стала подозревать меня и это было очень опасно. Если она узнает всю правду об ордене, нам всем конец.

Я шла по коридору, ничего не замечая вокруг. Полностью погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как столкнулась с кем-то на повороте.

Подняв глаза, я увидела перед собой Эдвента. Он подхватил меня, удержав от падения.

— Айрес, надо быть внимательнее! — спокойно произнес он, удивленно посмотрев на меня.

— Простите меня! — лишь смогла сказать я в ответ.

Эдвент вернул меня в нормальное положение, поставив на ноги.

— Раз уж мы тут столкнулись, — сказал он. — Не составишь мне компанию?

— В смысле? — переспросила я.

— Я собираюсь подняться на крышу замка. Пойдем со мной? — предложил он.

— Но, милорд, мне нужно работать! — слабо возразила я в ответ. Желание поговорить с ним было намного больше, чем желание отправляться на кухню и мыть котлы.

— Глупости! — отмахнулся Эдвент. — Я твой господин и мне решать, что тебе делать!

Напоминание о том, что я, все-таки, простая служанка на секунду уязвило меня. Но, то, что это сказал не кто-нибудь, а сам принц, мне даже польстило.

Мы поднялись по очень крутой лестнице наверх и оказались в какой-то тесной клетушке. Эдвент открыл дверь, находящуюся в стене и мы оказались на самой крыше замка.

Когда я шагнула вперед, у меня прямо перехватило дыхание. Вид, который открывался отсюда, был просто великолепен. Я не знала точной высоты замка, но окрестности с его крыши было видно до самого Лауренса.

Я видела крыши людских домов, дымящиеся костры на пастбищах, темное пятно леса, деревенские дома почти на горизонте и края башен замка Белой Звезды в Лауренсе.

Все звуки, запахи, голоса, каждое дуновение ветерка было здесь каким-то иным. Казалось, что мир приобретал новые краски и новое обличье. Никакой суеты и никаких интриг тут не было. Были лишь даль, бесконечность и спокойное голубое небо над головой.

— Ну как? — спросил Эдвент с легкой улыбкой.

— Это восхитительно! — ответила я.

Принц прошелся немного вперед и сел на один из каменных зубцов. Ветер развивал его темные волосы, а солнечные лучи освещали прояснившееся лицо. Сейчас он выглядел намного счастливее, чем все остальное время.

Я подошла ближе и села рядом с ним.

— Я часто бываю здесь, — сказал он, — если мне надо подумать о чем-то. Здесь мир видится как-то иначе и думаешь, что все не так плохо, как кажется.

— Может, все и впрямь не так, как вы думаете? — попыталась как-то развеять его грусть я.

— Ты права! — усмехнулся Эдвент. — Все намного хуже!

— Вы преувеличиваете!

— Нисколько!

— Знаете, — совсем осмелев начала говорить я, — когда я была маленькой, мой отец часто любил брать с собой меня на прогулки верхом. А я была ужасной трусихой, которой, впрочем, остаюсь и по сей день. Мне казалось, что я заблужусь и останусь в лесу, а потом умру от голода или диких зверей. Но отец всегда говорил, что даже если это случится, то я смогу выбраться. Он говорил, что каждый человек способен спасти себя и другого, если такой случай представится на его пути.

Эдвент недоверчиво посмотрел на меня.

— Твой отец был очень умным для крестьянина!

Я поняла, что забылась и чуть не выдала себя. Мне нужно было срочно исправить это положение.

— Он не был простым крестьянином, — быстро сказала я. — Он работал в замке господина и помогал его управляющему. Иногда у господина бывали гости и они все вместе отправлялись на прогулки, беря с собой слуг.

Говоря это, я вдруг ощутила, сколько же мне приходится врать. Мой настоящий отец — Керенс Грейтс — сейчас находится в далеких Северных землях и занимается тем, что пытается разыскать свою пропавшую дочь Айрес, которая бесследно исчезла из родного поместья четыре года назад. А еще он, наверняка, ведет свои дела намного хуже, чем раньше. И вообще, я даже не знаю, живы ли мои родные. От этих мыслей на глаза наворачивались слезы. Но я вовремя сдержалась, еще раз запретив себе думать о тех, кто остался далеко-далеко. За долгое время у меня это стало получаться почти виртуозно.

— У тебя была совсем иная жизнь, чем у меня, — грустно проговорил Эдвент. — Тебе есть, что вспомнить с улыбкой.

— А разве вам нечего? — спросила я.

Эдвент лишь покачал головой.

— Моя жизнь в этом замке напоминала тюремное заточение. Я всегда знал, что мой долг — быть здесь, но никогда не был тут счастлив. Мои родители погибли, когда я был ребенком, а мне пришлось жить рядом с Нейгартом и терпеть его правление в своей стране, которую я так люблю.

— Значит, вы хотите стать королем?

— Это цель моей жизни! — серьезно ответил Эдвент, глядя на меня.

— Тогда вам нужно бороться за это право! — сказала я в ответ.

Эдвент усмехнулся и посмотрел на меня как-то по-новому. Его взгляд уже не выражал ни презрения, ни высокомерия, ни желания посмеяться.