— А…я не знаю! — не сразу нашлась Тильда.

— Вроде бы она пошла сюда? — с недоверием спросил он.

— Откуда мне знать! — твердо стояла на своем девушка. Она решила показать свое полное равнодушие к происходящему и села на сундук, отвернувшись к окну.

Ирвин же не собирался мириться с таким положением вещей. Он прошелся по комнате и стал как раз напротив шкафа. Его широкие плечи загородили мне солнечный свет и я сидела в полумраке.

— А где она может быть? — настойчиво спросил он у Тильды. Той, похоже, надоел этот допрос и она решила перейти в атаку.

— Да чего ты привязался ко мне? — раздраженно сказала она. — Сам ищи свою Айрес! Я ей не нянька!

Ирвин вздохнул и направился к выходу.

У меня в моем шкафу как раз произошла авария. Дверца стала отваливаться прямо на глазах. Я вовремя успела шепнуть заклинание и удержать ее на месте. Пару секунд в таком неудобном положении я, пожалуй, выдержу.

Ирвин, как назло, задержался в комнате.

— Если увидишь Айрес, передай, что я ее искал! Ладно?

— Передам! — хмыкнула Тильда и он после этого ушел.

Как только дверь за ним закрылась, девушка бросилась ко мне. Я же вышла из своего убежища и дверца шкафа упала прямо к моим ногам.

— Айрес, что происходит? — вскинулась на меня Тильда. — Я вынуждена была врать ему!

— Тильда, спасибо тебе! Я все объясню! — оправдывалась я.

— Еще бы! — подмигнула мне горничная. — Ты не уйдешь отсюда, пока все мне не расскажешь!

Я закатила глаза, представив, что сейчас мне придется предоставить ей полный отчет о моих отношениях с Ирвином.

За столом Эрин была очень бледна. Ее движения были резкими и даже болезненными. Казалось, что она больна или чем-то сильно расстроена. Король Нейгарт не мог этого не заметить.

— Что с вами сегодня, Эрин? — участливо спросил он. — Вы не заболели?

— Я плохо спала, — тихо ответила женщина.

— Очевидно, вам просто необходима небольшая прогулка! — с улыбкой сказала Лориана. — Свежий воздух пойдет вам на пользу! А я бы могла составить вам компанию!

— Отличная идея, леди Лориана! — кивнул король. — Что скажете?

Эрин вздрогнула и выронила вилку из рук. Я тут же бросилась поднимать ее и подала госпоже новую. Она кивнула мне в знак благодарности, чему я очень удивилась, и поспешно ответила.

— Благодарю вас, Лориана, но, все же, обойдусь без прогулок!

Потом она резко встала и собралась уйти.

— Прошу прощения, я должна вас покинуть!

— Мне проводить вас? — спросила невеста принца.

— Нет! — почти вскрикнула Эрин. — Не стоит так беспокоиться! Лучше меня проводит Айрес!

Она кивнула в мою сторону. Я не ожидала подобной реакции с ее стороны и даже растерялась.

— Конечно, миледи, — проговорила я с поклоном.

— Можете полностью довериться Айрес, — вдруг сказал принц. — Она очень надежный человек!

— Благодарю вас, милорд! — ответила ему я.

Лориана бросила в мою сторону гневный взгляд и я снова ощутила легкий шум в ушах. Но этот раз я была готова к ее атаке и смогла отогнать надвигающиеся боли. Лориана нервно сжала край скатерти и со злостью отвернулась. Наш магический мысленный поединок разгорался уже второй раз и оба раза мне удавалось уйти от ее вторжения в мои мысли. Девушку это сильно злило.

Ни Нейгарт, ни Эдвент не могли почувствовать, что происходило сейчас в этой комнате, но Эрин сразу же бросила на меня такой взгляд, что мне стало ясно — она все поняла. Я не думала, что после такого перерыва маг мог ощущать подобные вещи, но Эрин, похоже, это удавалось.

— Ступайте! — сказал ей король. — Чуть позже я зайду узнать, как ваше самочувствие!

Женщина кивнула в ответ и ушла. Я направилась за ней.

Как только мы подошли к ее покоям, она открыла дверь и схватила меня за руку.

— Пойдем со мной! — прошептала она. — Мне нужна твоя помощь!

Я вошла в ее комнату и она заперла дверь на ключ.

Эрин схватила меня за руку и потащила к окну.

— Что такое, миледи? — недоумевая, спросила я.

— Я знаю, кто ты! — зашептала она. — Только что я почувствовала, как Лориана пыталась прочесть твои мысли! Ты — светлый маг! Ты должна мне помочь! Не говори, что я ошибаюсь!

— Вы не ошибаетесь! — растерянно произнесла я.

— Айрес — ты моя последняя надежда! — проговорила Эрин. В ее лице я увидела страдание и боль. Эта красивая и всегда холодная, как лед, женщина плакала и умоляла о помощи простую служанку.

— Чем я могу помочь вам?

Эрин быстро огляделась и прислушалась, затем проговорила:

— Лориана — темный маг, она в союзе с ронекрийцами. Они хотят убить Эдвента и короля. Мы должны спасти их!

Я ошарашено посмотрела на нее.

— Что вы такое говорите? — спросила я.

— Это чистая правда, Айрес! — заговорила женщина, схватив меня за руку. — Я — тоже маг! Моим учителем был библиотекарь Колхан! Я знаю, что он обучает и тебя!

— Откуда? — выдохнула я. Такие новости стали совсем удивительны для меня. Я просто не знала, что теперь и думать.

— Он сам мне сказал! Но сейчас это не важно! — продолжила Эрин. — Ронекрийцы хотят устроить войну в Джерте и свергнуть Нейгарта. Надо срочно что-то делать!

— Да откуда вы все знаете? — нетерпеливо спросила я. — Вы говорите такие вещи, как будто сами состоите в этом ордене! Объясните же мне!

Эрин на секунду опустила глаза. Она нервно поправила локон и произнесла:

— Мой брат, Леонард де Гук, предводитель ронекрийцев. Он — верховный ронекр и скрывается под именем Лайнринг!

Я потеряла дар речи. Как я могла упустить самое важное? Вот то самое звено, которого недоставало во всей этой цепи! Вот и причина такой ненависти Лайнринга к королю и всей Джерте! Все оказалось так просто и так запутанно!

— Лориана — его невеста и она специально втерлась в доверие к Эдвенту, чтобы убить его, — продолжала Эрин. — Теперь их сила станет больше. У Леонарда появился Карат — это артефакт магической силы. С ним он станет самым могущественным из магов! Если его не остановить.

— Этого не может быть! — воскликнула я. — Разве Лориана не собиралась замуж за принца?

— Это лишь часть их плана, Айрес! — вновь зашептала Эрин. — Если бы брак состоялся, Лориана стала бы королевой, а потом и мой брат пришел бы на трон!

— Как же вы вовремя все рассказали мне! — снова воскликнула я. — Мы еще успеем спасти короля и империю.

— Говори тише! — шикнула на меня Эрин. — У стен есть уши!

— Конечно, конечно! — снизила тон я. — Теперь объясните мне, что такое Карат?

— Это перстень с горным хрусталем. Камень в нем заряжен мощной энергией. Таких перстней осталось очень мало и их трудно найти. Если маг носит его, его сила увеличивается до необычайных пределов. Прошло мало времени и мой брат еще не успел стать сильнее, но мы можем не успеть!

Теперь уже я оглянулась по сторонам и мысленно прощупала пространство вокруг себя. Рядом не было никого, кто бы мог нас подслушать.

— Но, боюсь, что шансов у нас нет! — грустно произнесла Эрин. — Сердце Ночи похищено и ни я, ни Колхан не знаем, где оно!

— За него волнуйтесь! — самодовольно улыбнулась я. — Артефакт в надежных руках!

— Ты знаешь о нем? Откуда? Где он? — Эрин просто закидала меня вопросами.

— Успокойтесь, — проговорила я. — Сердце Ночи находится у человека, который никогда не пожелает зла ни королю, ни империи. За это можете не переживать!

— Но как ты можешь так утверждать? Ты знаешь, кто его похитил?

— Этот человек перед вами! — ответила я.

Эрин с недоверием на меня взглянула и я продолжила.

— Во всей этой истории есть еще третья сила, леди Эрин. Если вы пообещаете мне, что окажете нам свою поддержку, вы и король Нейгарт останетесь невредимы!

— Я согласна на все! — воскликнула она.

После долгого объяснения с Эрин, я, наконец, освободилась. Теперь мне предстояло найти Реджинальда, чтобы обо всем ему сообщить. Если все получится так, как я рассчитываю, то у ронекрийцев не останется шансов на победу. Удивительно, но именно мне только что выпало решать судьбу Джертийской Империи. Жаль только, что время сейчас играет против меня.