— Я не смогу этого сделать! Я не знаю никого из них, Эдвент! Я не знаю, где мне найти этих людей!

Принц на секунду задумался. Никогда еще собственные решения не казались ему такими сложными.

— Что ж! — заключил он. — Я поеду в любом случае, Эрин! Если что-то случится, вы должны знать, где я. Надеюсь, вы сможете распорядиться этой информацией правильно.

Он развернулся и ушел.

Эрин осталась в полной растерянности. Меньше чем через час принц покинет замок и непременно будет подвержен огромной опасности. Сейчас его судьба в ее руках.

Эрин судорожно закрыла дверь и быстро прошлась по комнате. Ей предстояло принять очень важное решение. Она мысленно ругала принца за упрямый характер и себя за малодушие. Ей нужно было совершить поступок, который мог повлиять на судьбу всей Джерты.

Женщина еще раз пробежала глазами письмо, которое осталось у нее. В ее голове неожиданно созрел план. Решение было ближе, чем она думала.

Эрин вышла из своих покоев и быстрым решительным шагом направилась в кабинет к Нейгарту.

Реджинальд не мог дольше находиться в своем укрытии. Прошло уже много времени, а Айрес все не появлялась. От волнения он не мог ни о чем думать. Нужно было срочно что- то делать. Редж даже представить себе не мог, что Айрес может передумать и бросить его.

Устав от ожидания, он оседлал своего коня и отправился к Такнору.

— Где тебя носит, Реджинальд? — закричал на него Денвер, как только он появился на пороге убежища. — У нас тут такие дела, а ты неизвестно где!

— Что произошло? — спросил Редж, видя озабоченные лица его товарищей.

— Эдвент отправился в замок Белой Звезды, якобы на совет своего братства, — быстро проговорил Такнор, пристегивая к поясу меч.

— Какой еще совет?

— Ронекрийцы готовят ему ловушку, — объяснил алхимик. — Сегодня они хотят его убить. Ирвин подслушал разговор принца и леди Эрин де Гук. Там все очень запутанно, но она решила почему — то помочь нам.

— Это невозможно! — воскликнул Редж. — Он не должен ехать туда! Его нужно остановить!

— Мы это и собираемся сделать! — ответил Денвер. — Такнор, готов?

Маг кивнул ему в ответ.

— Пора в путь! Гаррет, Ленар и люди из братства уже отправились по его следам! Реджинальд, ты с нами?

— Стойте! — перебил его рыцарь. — Где сейчас Ирвин?

— Ирвин и Аарон уже отправились в Лауренс, — ответил Денвер. — Реджинальд, надо спешить!

— А где же тогда Айрес? Разве она не с ними? — спросил Редж и в воздухе повисло молчание.

— А с чего она должна быть с ними? — произнес Такнор. — Насколько мне известно, ее никто сегодня не видел. Даже Ирвин не знает, где она! Наверное, она покинула замок.

Редж быстро схватил плащ и бросился наружу. Такнор и Денвер направились за ним.

— Куда ты? — крикнул алхимик, видя, что рыцарь разворачивает коня в сторону Лонгджера. — Реджинальд, стой!

— Я должен найти Айрес! — Крикнул рыцарь, вскакивая на лошадь. — Отправляйтесь без меня! Постарайтесь остановить Эдвента!

— Стой! — крикнул Денвер. — Ты не едешь с нами?

— Как только я найду Айрес, мы присоединимся к вам!

Такнор резко схватил поводья его лошади.

— Ты оставишь нас в такой момент? — строго спросил он.

Редж посмотрел на него таким злым и пронизывающим взглядом, что алхимик невольно отпустил поводье. Даже он не мог противостоять ему.

— Я никуда не поеду, пока не найду ее, — холодно проговорил Редж и пришпорил коня.

Как только он исчез за поворотом лесной дороги, Такнор и Денвер тоже сели в седла.

— Как думаешь, он успеет? — спросил Денвер, с сомнением глядя вслед Реджу.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Мы же не знаем, куда исчезла эта Айрес. В любом случае, нам точно надо поторопиться!

— Без Реджинальда придется туго, если вдруг что-то пойдет не по плану!

— Будем надеяться, что все обойдется, хотя…..мы допустили ошибку, что упустили девушку. Она могла бы нам помочь. С ее способностями она может многое, — проговорил алхимик, разворачивая коня в сторону Лауренса.

Денвер улыбнулся и ответил:

— Он ее точно найдет! Мы же знаем!

Такнор понимающе усмехнулся.

— Ну что ж! Вперед! — произнес он и они оба помчались по лесной дороге сквозь спускающиеся сумерки.

Все вокруг стало быстро погружаться в темноту. На Зарианский лес, как всегда спустился густой туман, скрывающий все вокруг. Через темноту ночи на расстоянии друг от друга к замку Белой Звезды мчались несколько групп всадников. Рыцари Тайного Ордена и члены братства были на пути к своей цели. Топот их коней пронзал звенящую тишину и разносился на многие мили вокруг.

Лориана нетерпеливо смотрела в окно. Снаружи ее было не видно, поскольку она пряталась за широкой занавеской. Оставались считанные минуты до того, как решится судьба Джерты и ее собственная.

— Он еще не едет? — спросил Леонард, спокойно сидящий на краю стола. Девушка отрицательно покачала головой.

— А вдруг, он совсем не появится? — снова произнес мужчина, глядя в одну точку.

— Ты плохо знаешь Эдвента, — ответила Лориана. — Ему стоит лишь дать повод доказать, что он способен на что-то, как он тут же бросится это исполнять!

— Ему сложно признать, что где-то есть второй наследник, превосходящий его, не так ли?

Девушка легко улыбнулась.

— Сложно представить, кто это может быть! Принц вряд ли узнает, кто его брат или сестра! Если только он сам не объявится здесь!

— После того, что мы устроим в Лонгджере, наследник и не подумает заявить о себе! — с улыбкой заметил Леонард.

В комнату вошел высокий мужчина в боевых доспехах. Он склонил голову и проговорил:

— Господин Лайнринг, вокруг все тихо! Мы проверили каждый уголок и никакой угрозы нет.

Леонард покрутил на пальце свой магический перстень. С тех пор, как он стал носить его, этот жест стал машинальным и он делал его, практически не замечая.

— Скажи мне, — медленно начал он. — Не видно ли никого постороннего поблизости?

— Никого не видать, господин! — ответил воин.

— Можешь идти! Благодарю тебя! — повелительно произнес Леонард и воин удалился.

Лориана отошла от окна. Он подошла к своему возлюбленному и положила руку ему на плечо.

— Я жду с нетерпением, когда нам уже ничто не помешает быть вместе, — тихо произнесла она.

— Уже совсем скоро! — проговорил мужчина, кладя руку ей на талию.

Внезапно девушка тихонько вскрикнула и схватилась за виски.

— Что с тобой? — с тревогой спросил Леонард, удерживая ее от падения.

— Я чувствую присутствие мага где-то рядом, — проговорила она, переводя дыхание. — Кто-то, кто сильнее меня сумел пробить защиту, которую мы установили. Он еще далеко, но движется к нам очень быстро! Прикажи увеличить охрану.

Леонард не торопился исполнять ее просьбу. Он сложил руку с перстнем в кулак и прислонил ее ко лбу. Закрыв глаза, он стал что-то быстро шептать, затем пару секунд стоял совершенно неподвижно.

— Это так! — наконец, ответил он. — К нам едут люди и с ними несколько магов! Но ты ошиблась, они еще слишком далеко!

Он вызвал к себе одного из своих воинов и приказал усилить охрану территории, которую они покрыли еще одним слоем защиты.

— Теперь остается только ждать! — хладнокровно произнес мужчина, подходя к окну.

— У меня дурное предчувствие, — сказала Лориана.

— Отбрось все предчувствия! — властно приказал маг. — Нам не стоит волноваться. Ты ведь смогла избавиться от девушки, а без нее мало кто справится с нами.

— Даже если это будут члены Тайного ордена? Те, о которых я прочла в мыслях этого болвана Ирвина!

— Без девушки им меня не одолеть, — ответил Леонард. — Их знания порастерялись, а силы утратили меткость и остроту. Только та девушка могла помочь им, поскольку ее дар еще не до конца раскрыт.

— Тогда тебе нечего опасаться! — сказала Лориана. — На рассвете ее казнят! Айрес не встанет на нашем пути!