Из дальнего конца тюремного коридора доносились возгласы охранников. Они дежурили в ночную смену и коротали время за какой-то игрой. Один из них все время жульничал и двое других постоянно с ним ругались.

Я просидела здесь уже почти сутки и потеряла всякую надежду на спасение. Использовать магию было недоступно для меня, поскольку эта стерва Лориана приставила какого-то мага охранять меня. Он сидел у входа в темницу и я ощущала его присутствие.

К этому моменту у меня уже совершенно не было сил даже на слезы. Мои безуспешные попытки вызвать Реджинальда не увенчались успехом и я прекратила их. Наверное, он решил, что я его бросила, и прервал всякую связь со мной.

Мысль о том, что завтра наступит последнее утро в моей жизни, не покидала меня не на секунду. Я постоянно вспоминала все лучшие моменты и пыталась еще раз мысленно их пережить. Каждый раз мне становилось невыносимо больно от этого. Я думала о том, что уже никогда не попаду в родной дом и никогда не увижу своих родных. Все мои старания оказались тщетными. Я всегда боялась попасть в темницу из-за своих способностей. Наверное, поэтому я и согласилась на это рискованное дело, чтобы попытаться что-то исправить. Но, все было зря. В итоге я оказалась там, где могла оказаться намного раньше. Единственное, что меня утешало, это мысль о том, что еще недавно я была рядом с Реджинальдом. Я, наконец — то, смогла разобраться в своих чувствах и понять, как же люблю его на самом деле. Воспоминания о вчерашней ночи были самым лучшим из того, что я сейчас могла себе представить. Сейчас я была рада, что в моей жизни появился такой мужчина, как он. Жаль, что теперь нам не суждено быть вместе.

— Ну что? — обратилась я к крысе, которая уже наелась и, оставив кусок в покое, смотрела на меня. — Может, хоть ты составишь мне компанию?

Крыса громко пискнула и убежала.

Я опустила голову на колени и закрыла глаза, погружаясь в вязкую, как смола, дремоту. Сил на слезы и воспоминания уже не осталось.

Не знаю, сколько времени я просидела в таком состоянии, но из него меня вывели звуки, исходящие от стражников.

— Что такое? — громко спросил один из них. — Кто вам позволил?

— Именем короля откройте дверь! — послышался настойчивый и незнакомый мне голос. — Мы выполняем приказ его величества!

— В такой неурочный час? — снова спросил стражник

— Приказы короля имеют силу в любой час! — решительно ответил незнакомец. — Открывайте!

— А у вас есть бумага?

— Вот приказ! — произнес мужчина.

— Входите! — произнес охранник.

Я услышала тяжелые мужские шаги, направляющиеся в мою сторону. Моя камера была последней в тюремном коридоре и я, затаив дыхание, слушала, как они движутся прямо к ней. То, что я пережила за эти мгновения, было просто немыслимо. За считанные секунды я испытала все чувства от леденящего страха до всплеска невыразимой радости.

Я медленно подняла голову и стала смотреть сквозь решетку. Свет факела приближался и скоро я увидела, как передо мной появились трое. Одним из них был Реджинальд.

Я вскочила и бросилась к решетке.

— Редж! Как ты меня нашел? Я уже не надеялась! — кричала я, схватив его за руку.

Стражник, открывавший дверь, не торопился и медленно проворачивал ключ в замке, как будто издеваясь надо мной.

— Айрес, я чуть с ума не сошел! Никогда больше не буду слушать тебя! — со злостью ответил он.

Стражник все еще не торопился открывать.

— Да открой уже эту дверь! — заорал на него Редж. — Или я не знаю, что сделаю с тобой!

Стражник стал расторопнее и быстро провернул ключ, открывая мне путь на свободу.

Я бросилась Реджинальду на шею. Он крепко обнял меня, поднимая над землей.

— Я уже не ждала тебя! — говорила я сквозь слезы. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Где тебя носило?

— Успокойся, Айрес, теперь с тобой ничего не случится! — говорил он, гладя меня по голове. — Сейчас нам надо спешить! От тебя многое зависит!

Я посмотрела на него, вытирая слезы.

— Что произошло, пока я сидела тут?

— Ронекрийцы устроили Эдвенту ловушку. Он в опасности. Сейчас наш орден и члены братства поехали к нему на выручку. Но нужно, чтобы мы были вместе с ними!

— Нам нужно как можно скорее оказаться в замке Белой Звезды, — добавил спутник Реджинальда.

— Лауренс? — спросила я. — Разве мы успеем?

— У нас нет выбора, — проговорил мужчина.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Это Аарон де Мертис, — представил его Реджинальд. — Я тебе о нем говорил.

— Так значит, это вы….. - тихо проговорила я.

— Я собственной персоной, леди Айрес, — ответил наемник. — Прошу вас, нам нужно поспешить!

Мы втроем направились к выходу под недоумевающими взглядами охранников. У входа лежал мужчина, который казался спящим.

— Он охранял тебя по приказу Лорианы, — пояснил Редж. — Мне пришлось воздействовать на него, чтобы пройти.

— Что ты с ним сделал? — спросила я.

— Не переживай, к утру очнется!

У выхода из темницы нас ждали лошади. Я сразу же вскочила на уже знакомого мне Быстрого. Конь меня узнал и радостно тряхнул гривой.

— Удержишься в седле? — спросил Редж, поправляя поводье.

— Постараюсь, — ответила я.

Аарон сел в седло и указал куда-то в темноту.

— Если поедем по старой дороге, окажемся там быстрее, — сказал он.

— Так и сделаем! — ответил Редж. — Айрес, держись крепче!

Я изо всех сил вцепилась в поводье и Быстрый понес меня в темноту.

Скачка и впрямь оказалась очень быстрой. Мы мчались, проносясь по улицам Лонгджера так стремительно, что случайные ночные прохожие шарахались в стороны, хватаясь за сердце.

Выехав из города, мы смогли ехать наравне и я могла видеть обоих моих спутников.

"Как вы меня все же нашли?" — мысленно обратилась я к Реджинальду.

Он бросил на меня беглый взгляд и ответил:

" Я ждал тебя несколько часов подряд. Когда ты не появилась, я решил, что ты передумала, и отправился к Такнору. От него я узнал, что случилось с Эдвентом и что он в лапах ронекрийцев. Ирвин и Аарон узнали об этом первыми и уже отправились ему на подмогу. Я спросил, поехала ли с ними ты, но никто ничего не знал о тебе. Я решил, что никуда не поеду, пока не найду тебя. На выезде из Лонгджера я встретил Ирвина и Аарона. Ирвин поехал вслед за Денвером, а Аарон предпочел вернуться за тобой. В замке мы нашли Эйдена и Тильду. Они рассказали о тебе."

" Но как вам удалось меня освободить?"

" Аарон решил сразу идти к Эрин. Она к тому моменту уже успела все объяснить Нейгарту. Как только она узнала о тебе, она тут же бросилась к королю. Он согласился поговорить со мной"

" Ты ему все рассказал?" — перебила я.

" Мне пришлось, — ответил Редж. — Как только он услышал правду, у него пропали все аргументы и он согласился освободить тебя. Приказ, который Аарон вручил стражнику, был написал не более часа назад."

"А разве Аарон вместе с нами?"

" Он знает меня и мою историю, Айрес, — спокойно объяснял Редж. — Не удивляйся, но он тоже непосвященный из Тайного ордена."

Я чуть не вскрикнула от удивления и решила перевести тему разговора.

" Что теперь будет с Нейгартом и Эрин?" — спросила я.

" Мы дали им шанс и они им воспользовались. У меня в кармане отречение Нейгарта от престола. Они с Эрин уже покидают Лонгджер. Теперь они смогут жить там, где им захочется, сохранив все почести и доброе имя!"

"Это лучший исход, какой я только могла представить!" — мысленно порадовалась я. Мне было приятно сознавать, что я выполнила обещание перед леди Эрин и они с Нейгартом остались целы и невредимы и, кроме того, они теперь вместе.

"Главное, чтобы мы теперь успели помочь Эдвенту!" — произнес Реджинальд.

"А почему ты сказал, что от меня многое зависит?"

Редж посмотрел на меня взглядом, полным непонимания и удивления.