Эдвент окинул взглядом зал и, увидев кого-то, продолжил:

— Я назначаю первым политическим советником Джетры и королевским подданным Аарона де Мертиса, я дарую ему его утраченный титул и земли в Восточной части империи!

Произошло небольшое замешательство. Аарон стоял, как пораженный ударом молнии. На его лице отразилось столько чувств, что мне даже было сложно определить его состояние.

— Прошу вас подняться ко мне и занять место рядом! — повелительно произнес Эдвент.

Аарон растерянно посмотрел на нас с Реджинальдом. Он не знал, как ему поступить.

— Иди! — шепнул Редж.

Политический советник короля поднялся к Эдвенту и склонил голову.

— Благодарю вас, ваше величество за оказанную мне честь!

Эдвент лишь сделал знак глазами и Аарон сел по левую руку от короля.

— Еще одно мое решение должно быть объявлено прямо сейчас, — снова заговорил монарх. — Отныне все светлые маги могут быть свободны от преследований. Главным королевским магом я назначаю Колхана де Руна.

Я широко улыбнулась, услышав об этом. Какое счастье, что мне больше не придется прятаться по темным углам и шарахаться от каждого патруля. Я была очень рада за Колхана. Наконец и он перестанет прятаться от мира и покинет свою темную библиотеку.

Эдвент стал настоящим королем. Его первые приказы полностью это подтвердили. Я всегда верила в его силы и знала, что он должен стать прекраным правителем. Даже его вид говорил теперь о величии и власти. Он был прекрасен. Я еще не встречала мужчину, которому бы так шла корона.

Сказав свою речь, Эдвент поклонился всем присутствуюшим и под приветственные крики удалился из зала. Люди стали расходиться и вокруг все стремительно пустело.

— Теперь ты точно сможешь вернуть себе все, что потерял! — с улыбкой сказал Реджинальд Аарону, который сразу же подошел к нам.

— Я до сих пор не верю, что мне это удалось так легко! — ответил королевский советник. — Ведь задание Нейгарта я так и не выполнил.

После этих слов он скосил взгляд на меня и улыбнулся.

— Леди Айрес справилась с ним куда лучше! Оказалось, что из меня никудышний наемник!

— Зато вы отлично разбираетесь в политике! — ответила я.

— Теперь Джерте точно ничего не угрожает, раз советником короля стал Аарон, — добавил к моим словам Редж.

Аарон посмотрел на него и как-то грустно произнес:

— Ну а ты теперь что будешь делать?

— Вернусь домой, — пожел плечами Редж. — В Атлоре мне точно будут рады!

Я отвела глаза в сторону. Мое положение при этом разговоре стало очень неудобным. Я старалась гнать от себя мысли о том, что же будет дальше. Реджинальд должен уехать. А что будет со мной? Наверное, я тоже вернусь в Северные земли к своим родным, которые уже и не ждут меня. Будущее мое было расплывчатым и неясным.

— Его величество, король Эдвент просит вас пройти в его кабинет, сэр Реджинальд де Райнер, — громко возвестил слуга, явившийся из бокового коридора.

— Интересно, зачем это? — с сомнением спросил Редж.

— Его величество хочет вызвать вас на конфиденциальный разговор!

— Я скоро, — сказал мне Редж и ушел вслед за слугой.

Я осталась в зале с Аароном, Денвером и Такнором. Остальные уже успели разбежаться. Ирвин не мог выносить меня рядом с собой, Миран отправился вслед за ним, уже успев стать его хвостом, а Ленар и Гаррет ушли по своим делам.

— Ну что же, Айрес, позвольте выразить вам свое сочувствие! — с усмешкой произнес Такнор.

— Сочувствие? — удивилась я.

— Да, да! Именно сочувствие!

— Позвольте узнать, почему?

Такнор взглянул на меня и в его глазах заиграли озорные огоньки.

— Из всех рыцарей нашего ордена вы выбрали самый наихудший вариант! — воскликнул он. — Я никогда не встречал более невыносимого человека, чем Реджинальд!

— Это правда! — добавил Денвер в том же тоне. — Реджинальд — это просто кошмар! Так что, дорогая наша Айрес, вам повезло!

— Мне вообще очень часто везет! — ответила я.

— Это мы уже заметили! — засмеялся Такнор. — Правда, на этот раз вы превзошли саму себя!

Я развела руками.

— Значит, судьба моя такая!

— Все равно, удачи вам! — произнес Аарон. — Реджинальд хоть и невыносим, но мне кажется, вы с ним будете счастливы! Уж я-то его знаю!

Хотелось бы и мне верить в это! В то, что мы будем счастливы. Да и будем ли мы вообще? Сейчас это стало для меня большим вопросом. Вроде бы мы и были вместе, но наши пути опять должны разойтись. Что делать, ума не приложу!

Я сидела на террасе и бессмысленно переворачивала листы какой-то книги. Мне хотелось убить время за чтением, но ни одна строка не лезла в голову. Мой ум был заполнен другими раздумьями.

Реджинальд куда-то запропастился и его не было уже полдня. Не представляю, о чем они могут говорить с Эдвентом так долго!

— Не помешаю? — услышала я и оглянулась.

— Ирвин?

— Айрес, я решил, что нам надо поговорить!

Я отложила свою книгу и приготовилась к тяжелому разговору. Ирвин стоял напротив меня и никак не решался что-то сказать.

— Знаешь, Айрес, — наконец изрек он. — Я думаю, нам больше не стоит избегать друг друга. Я смирился с тем, что ты любишь другого.

— Ты говоришь это искренне? — тихо спросила я.

— Абсолютно! Я сегодня видел вас вместе и видел, как ты смотришь на него. Пусть так и будет, я не буду вам мешать!

— Ирвин, ты не представляешь, как для меня это важно!

— В общем, желаю вам счастья и всего, что обычно говорят в таких случаях, — добавил он. — Мне, конечно, очень неприятно тебе это говорить, но раз так случилось, ничего не поделаешь!

Я знала, что должна что-нибудь ему ответить, но что именно, не знала. Сказать, что он хороший человек и еще встретит свою любовь? Так я сделаю еще хуже, чем есть. Ирвин окончательно обозлится на меня за это. Раз он такой хороший, почему я не выбрала его? В таких случаях надо говорить что-то другое, что-то совершенно не обидное и не утешительное. Если бы я только знала, что!

— Глупо получилось, да? — усмехнулся Ирвин, видя мое замешательство. — Вроде и поговорить нам надо было, а вроде и все сказал уже!

— Ты правильно все сказал, Ирвин. Это я не знаю, что ответить…

— Тебе и не нужно! Лучше закончим разговор на этом!

— Ты уже уходишь? — спросила я.

— Да, мне лучше уйти! — грустно улыбнулся Ирвин. — Все, что хотел, я уже сказал. Не хватало, чтобы Реджинальд еще увидел меня здесь!

— Куда ты идешь?

— К Мирану и Колхану. Представляешь, старик взял парня в ученики. Оказалось, что у него есть магический дар. Значит, не зря магистр Крайнер с ним возился.

— Грифон сказал мне тоже самое, — ответила я. — Только мне как-то не поверилось! Надо же!

Между нами снова повисло неловкое молчание.

— Ну ладно, я пойду! Будь счастлива! — сказал Ирвин и, слегка склонив голову, ушел.

— И тебе удачи! — прошептала я ему уже вслед.

Где-то через полчаса появился Реджинальд. На его лице бродила странная улыбка. Он сразу же подошел ко мне и обнял.

— Айрес, ты не представляешь, что сейчас было! — произнес он.

— Ну и что же?

— Это просто нечто!

— Редж, не томи, рассказывай! — потребовала я.

Он загадочно посмотрел на меня и ответил:

— Только что мы разговаривали с Эдвентом. Не скажу, что наша беседа была дружеской. Мы обсудили все произошедшее и пришли к примирению.

— Это просто прекрасно! — воскликнула я. — Теперь, надеюсь, никакой вражды между вами нет?

— Совершенно никакой! Я не претендую на трон, а он не станет видеть во мне угрозу!

— Ну и к чему же вы пришли?

— Эдвент решил, что раз я тоже наследник, хоть и не законнорожденный, мне полагается своя доля власти.

— Я тебя не понимаю! — нахмурилась я. — Объясни толком!

Реджинальд усмехнулся в своей привычной манере. Я ничуть не обиделась на это. Мне даже нравилось, когда он так делал.