-Как тебя зовут?- спросила я, когда мужчина положил трубку.

-Тебе какое дело?

-Разговор на нейтральные темы помогает человеку успокоиться. Кроме того, я должна к тебе как-то обращаться.

-Макс.

-Нэля. Может, зажжешь пока свечи? Я ни черта не вижу,- в очередной раз залезла руками в бездонный сундук.

Зал у меня был выполнен в стиле барокко, поэтому весь мелкий хлам у меня хранился не абы где, а в этой тяжеленой махине, где благородные девицы средневековья хранили свою одежду. Ближе к правой стене комнаты стоял длинный дубовый стол, который выдержал не одни пьяные пляски моей подруги. Вокруг стола - аккуратные хлипкие на вид стулья. У другой стены возвышался высоченный сервант и книжный шкаф, а в углу, возле веранды красовалось уютное кресло и маленький столик.

-Ну, нашла?- рядом со мной опустился позолоченный подсвечник.

-Нет,- я обернулась к грабителю и наконец, смогла его разглядеть. Темно-рыжие волосы доставали до подбородка и прикрывали высокие скулы. Голубые, даже синие глаза с интересом разглядывали меня. А что я? Невысокая брюнетка с дымчато-серыми глазами и средними формами. Максим перевел взгляд с меня на сундук и ехидно улыбнулся.

-А ты оказывается не такая невинная, какой кажешься,- передо мной повисла пара наручников обитых черным мехом. Щеки мгновенно залились румянцем.

-Это не моё, это подруга забыла,- смущенно мямлю,- В смысле, подруга сюда парня приводила, а не…

-Ну да,- “соглашается” похититель, а у самого черти в глазах танцуют. Убью Лиску!

-Дай сюда!- тяну руки к находке.

-Э, не!- мои руки перехватывают и тут же окольцовывают злосчастными наручниками,- Так даже интереснее…

-Сними их с меня! Черт бы побрал эту Алису с её увлечениями!

-Ты не забыла? Я тут главный,- угрожающе напомнил мужчина, помахав в воздухе пистолетом. Я сжала напряженно зубы. Кажется, он говорил по телефону, что ему нужно подождать чего-то до завтра? Значит, мне просто нужно не довести его до рукоприкладства и дожить-таки до конца этого года.

-Сколько тебе лет? Ты выглядишь не на много старше меня.

-Очередной пустой разговор? Ты кто, психотерапевт?- морщиться похититель.

-Психолог вообще-то,- вежливо поправляю,- Это разные вещи. Так сколько?

-Двадцать семь. Довольна? И надо ж было попасть в квартиру к мозгоправу. Лучше сразу к копам, те хоть мозг не сверлят,- сокрушался мужчина, поднимаясь с пола.

-Я могу и обидеться! Психология - важная наука, глупо так предосудительно к ней относиться!

-Ну вот, началось. Эй, женщина, у тебя в доме есть пожрать?

-Моя курица!- я вскочила с пола и побежала спасать главное блюдо ужина,- Слава всем святым! Не сгорела,- я прикрутила температуру и открыла печь. Густой пар тут же повалил к вытяжке,- Если хочешь кушать, то избавь меня от наручников.

-Зачем?- удивился похититель,- Ужин готов, а достать его из печки я и сам смогу,- вот козел! И где таких делают?

-А ты салатика хочешь?- смотрю глазами кота из “Шрека”.

-Хочу! Он в холодильнике?

-Нет, он в будущем. При том условии, что ты снимешь с меня этот милый аксессуар,- тяну приглашающе руки.

-Тогда ты оденешь тот очаровательный фартук, который висит у тебя на стуле,- вздергивает бровь и улыбается на одну сторону. Провожу взглядом в сторону стула, и к щекам опять приливает кровь. Нет, я точно убью Алиску! Убью, потом оживлю и снова убью! Этот фартук подружка мне подарила на восьмое марта, мне он, конечно, понравился, но на людях я его никогда не носила. Рисунок на нем изображал большую женскую грудь в маленьком таком купальнике агрессивного красного цвета, тоже самое касалось и нижней части.

-Ладно. Снимай уже этот срам. Не хочу даже представлять, как именно их использовали,- руки мне освободили и тут же сунули в них треклятую тряпку.

-Вот так-то лучше,- усмехнулся рыжий маньяк, осматривая меня. Боже, какой позор! Ну почему ко мне не мог заявиться обычный грабитель, украсть драгоценности с деньгами и уйти???

-Теперь я могу заняться салатом?- деловито спрашиваю.

-Конечно, не смею задерживать!

Пока мыла овощи, все не покидало впечатление, будто меня раздевают взглядом, но стоило повернуть голову, как Максим тут же изображал из себя саму невинность. Ага, с пушкой.

-Зачем ты явился в мою квартиру?- задала вопрос, который, в общем-то, должен был быть первым после того, как меня угрозами заставили впустить бандита внутрь.

-Мне нужно было убежище. Дома и у друзей меня уже искали, а в гостиницы соваться глупо.

-Почему тебя ищут?- кладу на стол доску, на доску ингредиенты для салата и начинаю их резать.

-Меня обвиняют в убийстве шести человек,- мужчина в ожидании чего-то уставился на меня.

-И ты их убивал?- как ни в чем не бывало, спрашиваю.

-Нет, а ты бы поверила, что я это сделал?

-У меня не достаточно знаний о тебе, чтобы судить объективно. Но нет, я не думаю, что ты совершил эти убийства. Кроме того, ты назвал точное количество жертв. Вероятно, это должно было меня напугать.

-Ненавижу психологов.

-А сам-то ты кто?

-Все-то я тебе и рассказал. И вообще, помолчи! Ты у меня в заложниках, пока мой друг не найдет доказательств моей невиновности,- я украдкой улыбнулась на этих словах.

-Конечно,- покладисто соглашаюсь. За такой интересной беседой у нас прошло минут двадцать. В конце концов, мне стало известно, что Максим пасынок какого-то богатенького дяденьки, под которого копают не один год плохие дяди. Поэтому знакомых в плохую ситуацию впутывать нельзя, а не знакомые в гости пустить побоялись. Вот и показал мне Рыжик сдуру пистолет.

-Все!- я закрыла кастрюльку с салатом крышкой и поставила в холодильник.

-А как же ужин?- удивился мужчина.

-Только начало одиннадцатого!- осадила я его,- Ужинать сядем, как и все нормальные люди в Новый Год!

-Женщины,- фыркнул обижено,- Ты куда? Я тебя не отпускал!

-Переодеваться к празднику,- захлопала я глазками,- А ты что думал, я в этом обтрёпанном платьице буду?

-Ну, в этом фартучке ты смотришься весьма неплохо,- соблазнительно глянул на меня рыжий маньяк.

-Извращенец! И почему ко мне не пришел нормальный вор?

-Я не вор, я очаровашка, против которого ты не сможешь устоять.

-Ты чудо… О, Боже!

-Что случилось?- испугался Максим и стал озираться по сторонам.

-Новогоднее чудо! Ахаха!- я схватилась за живот и истерически засмеялась. Вот так, Нэлька, будешь знать, как желания загадывать!

-Да что с тобой?!- меня грубо встряхнули, приводя в порядок.

-Мне Снегурочка на площади Новогоднее чудо продала. Вот и сбылось.

-Ты в порядке, девочка?- скептически осмотрел меня “подарок”, пришлось объяснять все более подробно.

А после я все-таки убежала в спальню приводить себя в порядок. Одела длинную белую юбку до пола с серебристой узорчатой сеткой сверху и бирюзовую блузку. Так-то лучше! А ещё, раз уж в доме посторонний человек, то можно и макияжем покрасоваться. Поэтому через пару минут на лице появился смоки-айс и бесцветный блеск для губ.

Было очень странно, что в моей квартире самым наглым и противозаконным образом встречает Новый Год чужой человек и вообще преступный элемент. Но страха за свою жизнь я не ощущала. Присутствовал некий профессиональный интерес и чисто женское любопытство.

-Эй! Ты там как?- доносится из-за двери. Я выхожу из комнаты и во второй раз натыкаюсь носом на дуло пистолета. Вздергиваю удивленно бровь и с немым вопросом в глазах смотрю на владельца опасной штучки,- Я думал, ты кому-то звонишь,- объяснил он.

-Ммм… Ясно. Положи, пожалуйста, оружие в ящик в прихожей. Обещаю, что никому ни о чем сообщать не буду,- с опаской смотрю на свою возможную смерть, дорога которой ко мне составляет от силы сантиметров тридцать.

-Ладно. Извини за это. Я ни разу не попадал в подобные ситуации и эта мне нравится не больше твоего.

-Аналогично,- понимающе киваю,- Пошли, скоро начнется праздник.

-Сейчас, подожди минутку,- бросил на ходу и убежал в коридор. Через миг я испуганно прикрывала голову, а спустя ещё одно мгновение удивленно смотрела на горящую лампочку. Ну да, как тут не испугаться, когда над тобой вспыхивает миниатюрное желтое Солнце.