Кевин наклонился к ее уху.

— Правда… Но я предпочел бы сейчас быть с тобой дома, в постели…

Марта густо покраснела и опустила глаза. Донесся приглушенный звук бьющейся посуды, сопровождаемый возгласом досады. Обернувшись, Марта увидела Келли, стоявшую на коленях среди осколков стекла и разбросанного картофельного салата, и чувство вины пронзило ее. Разве это не ее появление в обществе Кевина «помогло» Келли уронить салатницу? Приняв решение, она сунула свой бокал с шампанским Кевину в руку.

— Миссис Рид что-то уронила. Пойду помогу ей убрать, — пояснила Марта и решительно направилась к Келли. — Могу я помочь вам? — спросила она, подойдя.

Когда Келли подняла голову, у нее подозрительно блестели глаза и дрожали губы.

— Нет, не можете! — отрезала она. — Вы могли бы мне очень помочь лишь одним — убравшись поскорее отсюда! Вы думаете, что вы так удачливы, не правда ли? Но все это долго не продлится! Поверьте моему слову! Он заставит вас и в самом деле поверить, что вы самая замечательная в мире, а потом… Боже мой, как я вас ненавижу!

С приглушенным рыданием Келли убежала в дом. Не зная, что делать, Марта в недоумении оглянулась и увидела Эннис с пластиковым мусорным ведром, совком и щеткой.

— Что у вас случилось? — с любопытством спросила та. — Мне показалось, что Келли кричала на вас.

— Она предупреждала меня о Кевине, — печально подтвердила Марта.

— Вот в чем дело! Бедная Келли… — проговорила Эннис, приступая к уборке. — Значит, ей все-таки дана отставка… Этого и следовало ожидать! Но я не думала, что она будет так переживать…

— Может, мне пойти к ней? — озабоченно спросила Марта.

— Нет, это только усложнит дело, — ответила Эннис. — В любом случае мне непонятно, с чего это вдруг она решилась предупредить вас. Вы не такая дура, чтобы влюбиться в него, не так ли?

Марта ничего не ответила, да это и не требовалось — выражение ее лица говорило само за себя. Сестра Кевина с сочувственным видом покачала головой, и Марта вспылила:

— Не знаю, почему вы все только и делаете, что предупреждаете меня, будто он Синяя Борода! Разве Кевин не может влюбиться в кого-либо по-настоящему?

— Да, не может! — отрезала Эннис. — Послушайтесь, дорогая, моего совета. С ним можно завести интрижку, но при этом ни в коем случае нельзя терять голову. Тем более — влюбляться! Я очень люблю брата, но могу честно признать, что иногда он ведет себя как самый последний негодяй.

— Кто это судачит обо мне? — послышался знакомый мужской голос.

Марта и Эннис вздрогнули — сзади них неожиданно появился Кевин. Он незаметно подкрался, застав женщин врасплох.

— Я предупредила Марту относительно тебя, — с вызовом ответила Эннис. — Она мне определенно нравится, и я не хочу, чтобы с ней случилась беда. Думаю, если ты желаешь ей добра, тебе следует оставить ее в покое, Кевин. — Подняв мусорное ведро, она перевела взгляд на Марту. — Воспользуйтесь моим советом и позаботьтесь о себе!

Кевин сердито фыркнул, когда Эннис направилась к дому.

— Черт возьми! — проворчал он. — Имея таких сестер, зачем нужны враги? Что она все-таки тебе сказала?

Марта взяла у него свой фужер с шампанским и сделала большой глоток для храбрости.

— Она предупредила меня, что ты большой плохой волк и что маленькие поросята вроде меня должны держаться настороже.

— Это ей надо держаться настороже! — раздраженно проговорил Кевин. — Было бы хорошо, если бы она не лезла не в свои дела! У нее самой все романы никогда не продолжались больше шести месяцев.

— А у тебя разве больше? — с вызовом спросила Марта.

Кевин заскрежетал зубами.

— Нет, но это ничего не значит… Просто до сих пор я так и не встретил свою избранницу.

— До сих пор?..

Он бросил на Марту долгий оценивающий взгляд.

— Я не уверен… Но как бы то ни было, Эннис не должна вмешиваться в мою личную жизнь. Мне нужно разобраться во всем самому, пока у меня есть шанс.

Марта закусила губу. Что ж, это все-таки лучше, чем ничего. А она-то, дурочка, была уверена, что его чувства к ней такие же сильные, как и у нее. На деле же оказалось, что это всего лишь шанс…

— Понятно, — пробормотала она, избегая его взгляда.

Выведенный из себя Кевин схватил ее за плечи и приблизил свое лицо к ее лицу.

— Нечего выглядеть такой жалкой! — воскликнул он. — Тебя будут и дальше использовать, если станешь с такой легкостью открывать людям свою душу. Пора научиться быть жесткой, сильной и решительной. Иначе ты будешь вечной страдалицей.

— Нет, не буду. Я верю людям, и мне всегда попадались только порядочные.

— Возможно, но сколько таких людей? — Кевин не счел нужным скрывать свое презрение.

Спокойно, Марта! — приказала она себе, не показывай ему, как ты оскорблена!

— Правильно ли я поняла тебя? Выходит, я вешаюсь тебе на шею?! — резко проговорила она. — Ты намекаешь, что я тебе больше не нужна?

— Я этого не говорил! — протестующе произнес Кевин. — Я лишь имел в виду то, что тебе следует лучше защищаться. Ты слишком наивна и доверчива.

— И именно такой я была прошлой ночью… — горько возразила она. — Странно, но мне-то как раз показалось, что я могу именно тебе довериться. А оказывается, я просто была наивной, полагая, что между нами происходит что-то особенное…

— Да, между нами происходит что-то особенное!

— Тогда почему ты отталкиваешь меня?

Кевин тяжело вздохнул.

— Я не пытаюсь оттолкнуть тебя. Я просто стараюсь… О черт, Марта, чего ты хочешь от меня?

Сейчас она совершит самый дурацкий поступок в своей жизни, но она все-таки пойдет на это!

И Марта произнесла:

— Я влюбилась в тебя! И это самое замечательное событие в моей жизни. А хочу я лишь одного — узнать тебя получше и дать возможность нашим отношениям развиваться дальше. Я не прошу тебя жениться на мне, во всяком случае сейчас. Но я хочу кое-что и от тебя — чтобы ты уважал мои чувства и относился ко мне серьезно!

Кевин весь напрягся. Его глаза потемнели, казалось, он затаил дыхание. Наконец после долгого молчания он заговорил:

— Ты заставила меня стыдиться самого себя…

Марта растерянно взглянула на него.

— На что ты намекаешь? — У нее задрожали губы. — Значит, Эннис и Келли были правы? Ты только время проводишь со мной?

— Нет, — пробормотал Кевин. — Это не то… Послушай, Марта, похоже, ты одна разбираешься во всем, что происходит между нами. Что ты намерена делать дальше?

Она уставилась на него, не зная, радоваться ей или огорчаться.

— Мне хотелось, чтобы мы проводили больше времени вместе… Через три недели мне придется вернуться в Лондон, или я потеряю работу и мне не на что будет жить. Может, ты сможешь когда-нибудь приехать и побыть со мной некоторое время?..

Кевин немного помолчал, внимательно глядя на нее.

— Я подумаю об этом, — пообещал он. — Постараюсь учесть все обстоятельства, но никогда не знаешь, что может произойти. А сейчас давай убираться отсюда.

Всю дорогу до дому Кевин молчал. И только поставив машину в гараж, он повернулся и посмотрел на Марту.

— Относительно поездки в Лондон… — начал было он, но где-то в доме зазвонил телефон. — Надо же! Кто это может быть? — недовольно проворчал Кевин. — Я пойду послушаю. Поговорим обо всем дома.

Она быстро забрала свой кардиган и его куртку, заперла двери гаража и последовала за ним. Разговор по телефону, видимо, был очень кратким, так как в доме царила тишина. У телефона, стоявшего в холле, Кевина не было. Марта заглядывала в одну комнату за другой и наконец обнаружила его в гостиной. Кевин стоял у окна, низко опустив голову.

— Кевин, так что ты решил насчет Лондона? — спросила Марта, но у нее тут же пересохло в горле. Когда он резко повернулся к ней, дурное предчувствие заставило ее побледнеть. Кевин только засмеялся, а свой приговор она прочла в его глазах.

— Сожалею, Марта, но я никуда не поеду. Мне очень понравилась наша маленькая интрижка. Думаю, что сейчас самое время закончить ее. Поразвлекались, и хватит!