– Но они с ее братом только что виделись.

– Кто его знает, может, он забыл что-нибудь. Я не знаю, но она точно не может быть его любовницей.

Дункан взглянул через плечо в окно, и зрачки у него расширились от удивления. Он схватил записную книжку и лихорадочно начал что-то записывать.

– Что случилось? – Мэллори подошла к окну и проследила за его взглядом.

Из машины вылез пожилой мужчина, который уже приезжал к Блэйку на той неделе. В левой руке у него был маленький розовый пакетик.

Странно. Розовый пакет выглядел точь-в-точь как те, в которых упакованы компьютерные детали. Она видела их тысячи, когда работала в компьютерной компании. Любопытно, зачем ему нужен этот конверт?

Дверь открылась, и мужчина скользнул в дом. Через пять минут он вышел обратно, сел в машину и уехал.

– Послушай, мне кажется, тебе надо перестать шпионить за неверными супругами и начать интересоваться компьютерными деталями, – сказала Мэллори. – Мне это не нравится.

– Что ты хочешь сказать?

Она взглянула на него, но он не отрывал взгляда от дома Блэйка.

– Ты видел такой розовый пакетик?

– Да. А ты знаешь, что это такое?

Она пожала плечами.

– Это могли быть овощи из его сада, но сомневаюсь. Пакетик сделан из определенного материала, снижающего магнитное поле вокруг модулей памяти, которые в нем запакованы. Так они лучше сохраняются. А единственное место, где их можно взять, – это производящий их завод.

Он молчал целую минуту.

– В таком случае зачем тот парень и твоя знакомая Хоуп собирают эти детали и приносят их Блэйку?

Хоуп, подумала Мэллори, она тоже приносила такой пакетик.

– Хоуп работает в фирме, но берет работу домой, потому что вынуждена ухаживать за мамой. Она бы спокойно могла сюда добраться, всего час-полтора езды. – Мэллори начала что-то понимать, и ей вдруг стало нехорошо. – Происходит что-то ужасное, если Хоуп... Нет, не могу поверить.

– Слушай, я не хотел тебе говорить, но, возможно, пора сказать правду. Мой клиент нанял меня выяснить, каким образом компьютерные модули покидают фабрику и куда они исчезают. Кажется, я нашел путь.

– Но это грязно, нечестно, – прошептала она, глядя на дом Блэйка. – Почему ты не вызовешь полицию?

Он полистал свою записную книжку.

– Да кое-что мешает. Отсутствие вещественных доказательств. Мне нужно больше, чем мои записи. Кроме того, мой клиент не желает вовлекать в это дело полицию.

– Ага. – Мэллори чувствовала себя разочарованной. – Да, это проблема. Итак, что же нам делать?

Он отложил записную книжку и взял ее руки в свои.

– Тебе, именно тебе, ничего не надо делать, поскольку это мне заплатили за расследование дела.

– Но по крайней мере теперь ты мне доверяешь? – спросила она. Она хотела стать частью его жизни, и ей очень хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе сильно-сильно, чтобы между ними не было никаких границ.

Он молчал слишком долго.

– Мне кажется, да, доверяю. Да у меня и выхода другого нет. Ты сама обо всем догадалась и, теоретически, можешь перейти улицу и рассказать все Блэйку.

– С чего ты решил, что я способна на подобную гадость?

– Хотелось бы надеяться, что ты этого не сделаешь, – проговорил он.

Но это вовсе не было ответом на ее вопрос.

Дункан лежал под теплым одеялом на диване и слушал далекий крик чаек над водой. Мэллори никогда не узнает, сколько мужества и силы воли ему потребовалось вчера, чтобы покинуть ее и не открыть ей всю душу. Да, это он первый начал воздвигать границы между ними и в конце концов построил целую стену.

Очень жаль, что она быстро поняла, как он хочет поцеловать ее. Неужели его чувства так очевидны? Она вычислила не только это, но и цель его пребывания здесь. Оставалось надеяться, что Пэдью не удастся его переиграть.

Да, как сыщик Дункан рано раскрыл себя. А он мог бы быть отличным копом. Как и отличным любовником.

С тех пор как его уволили в Денвере, он избегал романтических увлечений. Тогда влюбленность сыграла с ним злую шутку. Даже когда он обнаружил, что Эми втянута в отношения с фирмой, которую он подозревал в сотрудничестве с наркоторговцами, даже тогда он не бросил ее. Он не верил, что его Эми замешана в преступлении. Только не женщина, которую он просил стать его женой.

Но Эми над ним посмеялась, над его мечтами и надеждами, над его глупостью и наивностью.

Над ним.

Она воспользовалась его доверием и проникла в его личный компьютер, выудила оттуда нужные данные и нашла имена юристов, которых он подозревал в сотрудничестве с наркоторговцами. В итоге дело провалилось. После его поражения она вычеркнула Дункана из своей жизни.

Он потряс головой, стараясь избавиться от неприятных мыслей. Теперь для него главное – работа, и ему надо взять себя в руки, чтобы не сойти с ума от блестящих глаз Мэллори и ее ослепительной улыбки. Он прошел хорошую школу и не допустит провала дела.

Он скинул с себя одеяло, надел джинсы и футболку и пошел на кухню.

Подставив под кран кофейник, Дункан отогнал от себя греховные мысли о том, как здорово было бы проснуться в объятиях Мэллори. А потом она бы поцеловала его и принесла чашечку горячего кофе в кровать, а он бы схватил ее в объятия, и они бы начали снова барахтаться на свежих простынях.

Черт побери! Хватит, довольно, сосредоточься.

Он вышел на крыльцо и вдохнул прохладный утренний воздух. Солнце поднялось из-за горизонта, и океан переливался всеми цветами радуги.

Надо подумать, чем может занять себя мужчина, пока он ждет Блэйка Пэдью. Одна ошибка может все испортить. А потом он передаст дело полиции, и все закончится.

Как же ему проникнуть к Пэдью? Да вот, пожалуйста, ступеньки крыльца, особенно самые нижние, – прекрасный повод. Доски кое-где подгнили, а перила грозят обвалиться при малейшем движении. Перед покраской надо бы поменять все крыльцо. Так что, если ему случайно понадобятся инструменты, он всегда может зайти к Пэдью и спросить у него.

Отлично. Итак, теперь его мысли пришли в полный порядок, все в норме.

Дункан вернулся на кухню и увидел Мэллори. Она тянула ароматный кофе из массивной чашки, обхватив ее руками, как бы желая согреться. Глаза у нее были закрыты, это был ее час наслаждения.

Дверь скрипнула и закрылась, девушка подняла голову.

– Надо было попросить тебя сделать кофе еще несколько дней назад. У тебя есть какой-то секрет?

Он пожал плечами. Трудно было смотреть на эту милую женщину, не имея возможности к ней прикоснуться.

– Просто сыплю больше. Я люблю крепкий.

– Я тоже, но твой кофе почему-то гораздо вкуснее. Если ты собираешься пробыть тут еще сколько-то, может, согласишься готовить кофе каждое утро?

По утрам он предпочел бы заниматься кое-чем другим.

– Без проблем. Я тут выходил на улицу, осмотреться.

– Зачем?

– Хотел узнать, для чего я еще могу пригодиться. – Он налил себе кофе. – Ну, разные дела, которые мог бы сделать для тебя твой парень.

Она косо взглянула на него:

– И что же ты там обнаружил?

– Дел немало. Я заметил, что ступеньки крыльца требуют основательной починки.

Она сморщила носик.

– Надеюсь, ты не упал с них. В свое время крыльцо было ловушкой для многих риелторов.

– Если хочешь, я бы мог его разобрать и кое-что заменить. К тому же нужно починить и перила, которые того гляди развалятся.

– Сначала – ступеньки, чтобы можно было безопасно ходить.

– Практично. Мне это нравится.

Она вспыхнула. При этом у нее был такой чисто по-женски невинный вид, что ему захотелось взять ее на руки и поцеловать. Да, да, тот самый утренний поцелуй, которого он был лишен. Он взял чашку и попытался сменить тему:

– А где мне взять инструменты? Молоток, может быть, дрель или электрическую пилу.

– Инструменты для больших мальчиков... Поищи в гараже, там должно быть все необходимое.