- Ой, пошутить даже нельзя. Что один, что другая шуток не понимают, - обиженно ворчал Брай

- Ворчун, - я щелкнула его по носу и взяла свой стакан с пепси.

Проходя через всю столовую, я постепенно осушивала стакан чтобы оставить его возле другой грязной посуды. Шагая медленным и равномерным шагом, я осматривала народ. Некоторые косились на меня с улыбочкой на лице, некоторые тыкали пальцем, некоторые большим пальцем показывали свое одобрение. Все так же смотря по сторонам, я не заметила, что кто-то подставил мне подножку.

Я споткнулась, но не упала. С равновесием, благо, все хорошо, a то завтра бы все телефоны студентов были забиты фотками, где Кэйт Дэвис валяется на полу в столовой. Я думала, что все обошлось, но посмотрев на свой пустой стакан, я поняла, что рано радоваться. Пол был чист. Я с ужасом подняла глаза вверх и застыла. В шаге от меня стоял Эрик, разведя руки в сторону и ошарашено поглядывая на свою серую, теперь уже испачканную, толстовку. Я обернулась и поймала взгляд Брайана. Большим пальцем он провел вокруг шеи, таким образом, показывая, что мне трындец. В голове возникла только одна умная мысль: «Бежать!».

Поставив стакан на ближайший столик, я, не оборачиваясь, рванула со всех ног к выходу.

- Стой, гадина! - доносилось мне в след

Эти слова заставили меня вздрогнуть и побежать еще быстрее. Вот только куда бежать? Единственным спасением тогда мне показался женский туалет. Мне до него осталось всего несколько шагов, но меня предала моя сумка, которая свалилась с плеча. Споткнувшись за нее, я упала на левый бок и заныла от боли. Сил вставать и бежать дальше не было. Я осталась лежать на полу. Ну не убьет же он меня, в конце концов!

- Вставай, идиотка! - рявкнул Эрик, возвышаясь надо мной

Он и не думал помогать мне вставать. Даже руку не протянул. Джентльмен, блин. Я подняла на него свои глаза и посмотрела снизу вверх. Он был до чертиков зол и стоял напротив, скрестив руки на груди.

Кое-как, с трудом, я поднялась, подбирая с пола сумку. Правая нога ныла и я поняла, что не могу на нее ступить. Оперевшись об подоконник, я осмотрела парня и не сдержала улыбки. На его толстовке было огромное пятно от жидкости, которую я на него случайно! опрокинула.

- Чего лыбишься? - огрызнулся он

Я не выдержала и расхохоталась, держась одной рукой за живот. Я услышала, как он зарычал от злости. В следующую минуту в меня полетела его испачканная кофта.

- Постираешь и вернешь. - твердо сказал он, оставаясь в одной футболке, - Так и быть, убивать тебя не буду.

Я отбросила шмотку в сторону с брезгливым выражение лица.

- Может, тебе еще штаны постирать? - огрызнулась я, - Ну так снимай давай, - опять улыбка зацарила на моем лице

Эрик вздохнул полной грудью, стараясь держать себя в руках.

- Что именно из фразы «постираешь и вернешь» тебе было не понятно? - спросил он, подступая ближе

Стирай ему еще. Ага!

- Не подходи ко мне, извращенец! - прикрикнула я, тыкая в него пальцем

Он замер на месте.

- Как ты меня назвала? - сквозь зубы переспросил он

- Я тебя предупредила, - сказала я и вооружилась своей тяжелой сумкой

Не знаю как, но он мигом оказался возле меня. Я даже моргнуть не успела, как его рука сжимала мою вместе с сумкой.

- Как же ты меня бесишь, - выплюнул он мне в лицо и сильнее сжал кисть

Я старалась не показывать, что мне больно и второй рукой вцепилась в холодный подоконник.

Еще несколько минут нашей битвы взглядами и Виджил отпустил меня и отступил назад.

- Постираешь, - сказал он и ткнул на толстовку, лежащую рядом со мной на прохладной поверхности

Позвонив Брайану, я попросила его прийти и помочь мне.

- Сейчас буду, - коротко сказал он и отключился

Я покосилась на толстовку Эрика. Ну почему он меня так ненавидит? Что я ему такого сделала? Эти вопросы пока остались неотвеченными, но я должна найти на них ответ. Нельзя же просто так человека ненавидеть. На все есть своя причина.

- Что случилось? - спросил у меня только что подошедший Брайан

- Нога болит, - заныла я

Друг довел меня до медпункта, придерживая за талию. На нас опять-таки многие косились и шушукались. Представляю, какие сейчас сплетни ходят по универу.

Оказалось, у меня простое растяжение. Мою ногу обвили эластичным бинтом и выписали освобождение от физкультуры на пару недель. Я как маленький ребенок обрадовалась этому и запищала. Мне не придется танцевать с Эриком.

Брайан, как настоящий друг и истинный джентльмен, донес меня на руках до самого дома. Машину опять пришлось оставить на парковке. Парень посадил меня на диван и хотел уже уходить.

- Давай хоть чаем тебя напою, - смиловалась я, - Устал, наверно, такой груз таскать.

Он обратно обернулся со счастливой улыбкой на лице и довел меня до кухни.

- Может, я сам? - сказал он, выхватывая из рук чашки

- Я не инвалид! - рассердилась я, - Сядь, - и указала на стол, окруженный стульями

Брай поставил чашку обратно на столешницу и сел на стул. Я частенько косилась на него через плечо и видела, что он неотрывно наблюдает за мной. Он хороший и добрый, но только друг и ничего больше. Не смотря на это, его глаза продолжали сиять надеждой.

Сделав чай, я, прихрамывая, добралась до стола и поставила две чашки, сахарницу, корзинку с печеньем и присела возле друга на соседний стул.

- Спасибо, что помог, - я благодарно ему улыбнулась

На миг его лицо украсила улыбка, которая поспешно сползла обратно.

- Это Эрик? - серьезно спросил он

Я отрицательно помотала головой и отхлебнула чая.

- Я сама упала. За сумку зацепилась, - быстро объяснила я

Он тяжело вздохнул и накрыл мою руку своей. От этого прикосновения по мне побежали мурашки.

- Я не позволю никому тебя обижать, - хриплым голосом говорил он

Я накрыла его руку своей второй и осторожно погладила.

- Я знаю, - и даже получилось выдавить улыбку

Парень отвел от меня свои глаза и уперся ими в чашку. Вторая его рука лежала у него на колене. Он то сжимал, то разжимал пальцы.

- Ты знаешь, что у меня к тебе совсем не дружеские чувства? - тихо поинтересовался Брай

Я тяжело сглотнула и кивнула. Но так как он по-прежнему не смотрел на меня, он не мог видеть моей реакции. Я тут же опомнилась.

- Я догадывалась, - говорить стало трудно

Его губы дрогнули в неуверенной улыбке.

- И для тебя я по-прежнему только друг, - мрачно произнес он, поднимая на меня свои прелестные карие глаза.

Я медленно закивала, не решаясь произнести ни слова. Я понимала, как его это обидит. Я понимала, как ему трудно находиться вместе со мной и не переходить границы дружбы.

- Я понял. Больше доставать не буду, - ровным голосом сказал Брайан

Я продолжала молчать. Я хотела сделать его счастливым, хотела убрать из его прекрасного лица это мученическое выражение. Но я не могу быть с ним из-за жалости. В конечном итоге, мы расстанемся, и между нами не сможет быть даже дружбы. Зачем все портить? Зачем встречаться с тем, кого ты не любишь и таким образом испоганить жизнь обоим?

Брай в полном молчании допил свой чай. Он ни разу больше не взглянул на меня. Поставив свою чашку в раковину, он развернулся и ушел. От громкого хлопка дверью я содрогнулась.

**

Двое симпатичных парней сидели в баре в одном из лучших ночных клубов Нью-Йорка. На них то и дело, что косились почти все представительницы женского пола. Некоторые пытались познакомиться и в открытую заигрывали. Парни были не против такого внимания к их персонам, ведь они пришли сюда повеселиться и оторваться по полной.

Играла громкая музыка. В помещении было жарко.

- За что пьем? - спросил брюнет, держа в руках стакан виски со льдом

Другой тоже схватил свой напиток в руку. Задумчиво потерев подбородок, он смотрел куда-то в сторону.

- За безответную любовь, - с горечью произнес шатен