– Говорю же, парень молодой, здоровый, как лось сильный. Нет, одного гнома мало будет. Двоих найдите.

– Но где нам их искать?! Никто не знает, где сейчас обитают гномы!

– А вы у гнома моего спросите, у Кириуса. Боп,– обратился Зведа к одному из охранников,– отведи моих гостей к Кириусу, пусть поговорят с ним.

– Подождите!– Опомнился я.– Но как нам завлечь к вам гномов? Что рассказать о предлагаемой работе, как расписать ее? Есть ли положительные стороны вашего предложения?

– Конечно! Работники живут в специально построенном для них и полностью обустроенном жилом комплексе, работают всего пять дней в неделю по шестнадцать часов, а остальные два дня проводят так, как им захотят. В конце недели я подкидываю немного деньжат. Кто покупает себе одежду и еду, хотя я и так неплохо кормлю своих работников, а кто тратит деньги на девок. Я не влезаю, дело их. Ну а в конце месяца основная зарплата.

– Шестнадцать часов…– задумался я.– Не слишком ли много?

– Не ужасайтесь, я не заставляю пахать все шестнадцать часов. Есть время для обеда и для удина. И передышки тоже не возбраняются.

– Это всё?

– Ах, да, совсем забыл! В конце недели я выдаю по бутылки хорошего рома, но одну на двоих. Я забочусь о своих работниках.

– Возможно они согласятся…– неуверенно проговорила Эделла.

– Так же для гномов я могу сделать исключение, и раз в год на месяц, нет, на три недели, отпускать их домой.

– Это хороший довесок к предложению.– Вздохнул я. Зашибись, а в моем мире это исключение называется "заслуженный отпуск".

– А теперь прошу к моему гномику.

Охранник вышел из кабинета, и мы с Эрикой, попрощавшись со Зведой, направились за ним.

Оказалось, что общежитие рабочих находится всего через улицу от "Синего войлока". Наверное, так удобнее следить за работниками. Дом оказался пятиэтажным, длинным, сложенным из светлого камня, с низкими потолками и круглыми окнами. Мы вошли в подъезд, и наткнулись на что-то, очень напоминающее будку консьержа. Мы поднялись по широкой лестнице на третий этаж, и пройдя по длинному коридору до конца, остановились у просто светлой двери без всяких номеров и опознавательных знаков. Охранник постучал в дверь, и через полминуты нам открыли. На пороге стоял человек очень маленького роста, чуть ниже моего пояса (хотя сейчас, в этом магическом облике, я человек довольно высокий), с редкой рыжей бородкой и маленькими хитрющими глазами. Хм, с такими нужно быть осторожным.

– Привет, Кириус.– Хриплым голосом поздоровался охранник с гномом.

– Здравствуй, Боп.

Хм, интересно, и почему он не на работе? Или сегодня выходной? Я совершенно запуталась в днях.

– У этих людей разговор к тебе.

– Я вас слушаю.– Гном попятился, пропуская нас в комнату. Он взобрался на невысокий стул, а мы же с Эрикой уселись на крохотный диванчик. Бопу же места не нашлось, и охранник остался стоять.

– Дело в том, что Зведа хочет нанять на работу двоих твоих собратьев, гномов, и мы должны привести их к нему. Ты не мог бы рассказать нам, где можно отыскать гномье поселение?– Спросила Эрика.– Никто уже много лет не видел города гномов.

– Сказать-то я могу, но вряд ли вы согласитесь туда отправиться.

– Почему это?– Удивился я.

– Потому,– Кириус покашлял, "проклятые рудники", подумал я, и смешливо хмыкнул,– что город находится в горах Халеза, что окружены сизойским лесом.

– И что?

– Сизойский лес, Сури!– Вскрикнула Эрика.– Лес сизойцев!

– И что?– С нажимом повторил я.

– Вы не знаете про сизойцев, Сури?– Удивился Кириус.– Тогда позвольте рассказать вам о них. Сизойцы – озлобленный народ, присягнувший Жагиру когда-то очень давно. Они питаются живыми существами и их душами, поэтому самые сильные ведьмы и ведьмами, собрав свои силы, заточили их в лесу, накрыв его магическим куполом. Теперь за его пределы сизойцы выбраться не могут, но любой путник может войти в лес, если, конечно, ему не дорога жизнь.

– Думаю, мы справимся.– Передернув плечами, сказал я. Ну вот так подвезло, теперь еще и через сизойцев каких-то пробираться придется.

– Но будьте осторожны, сизойцы очень опасный и хитрый народ. Неизвестно точно какими способностями они обладают.

Я заметил, что при упоминании этих страшных сизойцев поменялся в лице даже храбрый на вид охранник Зведы. Неужели все настолько плохо?

– Боп, я бы хотел поговорить с господином и его спутницей с глазу на глаз, если ты не против.– Попросил Кириус.

– У вас три минуты.– Охранник вышел за дверь.

– Помните, чтобы незамеченными пробраться сквозь лес, вам нудно быть внимательными. Раз вышло у меня, выйдет и у вас. Но я не об этом. В городе остались два моих друга, Валерьян и Тангелус их имена. Они хотели еще тогда, когда я ушел на заработок к Зведе, отправиться со мной, но в последний момент испугались. Если вы обеспечите безопасный переход, они с радостью пойдут с вами. Возьмите их, пожалуйста. Я так давно не был в родных кроях и не видел знакомых лиц…

– Мы так и сделаем, Кириус. Спасибо вам.– Кивнула гному Эрика, вставая с дивана. Я же метнулся к хозяину комнаты, положил руку ему на плечо, и спросил:

– Но как нам отыскать сизойский лес? Я никогда не бывал в тех местах.

Тут же через тактильный контакт я получил образ леса, и уже мог спокойно создать к нему портал. Конечно, Кириус, услышав мой вопрос, непроизвольно воспроизвел в мыслях нужный мне образ.

– Я знаю, где лес!– Не дала ответить Эрика, явно поняв мои действия.– Не будем мешать вашему отдыху, Кириус. Спасибо за советы, нам пора.

Боп сопроводил нас обратно в "Синий войлок" и, оставив в общем зале, удалился в кабинет к своему хозяину. На прощание он бросил игривый взгляд на Эрику, и та весело ему подмигнула.

– Эу, ты что это с мужчинами заигрывать начал, друг?– шепотом спросил я.

– Да знаешь, так забавно смотреть на эти похотливые взгляды. Меня ведь мужики так и пожирают взглядом.

– Раздевают, то есть.– Хмыкнул я.

– Ну да. И как вы, девушки, это терпите только.

– Ну ты смотри, доподмигиваешься. Оставлю тебя в таком виде насовсем, самому терпеть придется.

– Ха!– Вздернула нос Эрика и, веля бедрами, направилась к барной стойке, притягивая к себе мужское внимание.

Мы решили снять комнату и отдохнуть до утра, и только тогда отправиться в страшный сизойский лес.

– Вам отдельные комнаты, полагаю?– спросил работник "Синего войлока".

– Нет, один, пожалуйста.– Ответил я, косясь на развеселившуюся Эрику.– Не хочу чтобы моя сестра нашла тут какого-нибудь мужика. Следить за ней нужно… Можно номер либо с двумя кроватями, либо с одной, но большой.

– Прошу. Комната номер девять.– Мужчина протянул ключ, и его тут же схватила Эрика и с ним понеслась наверх. Ну вот, сейчас займет кровать поудобней. Дождавшись, когда Эрика скроется из виду, бармен хитро проговорил:– Если господин пожелает, в соседней комнате его будет ждать прекрасная юная барышня.

О, черт, и как мне реагировать? Я мужчина, и, наверное, должен придерживаться своего образа.

– Спасибо, конечно, но я слишком устал. Быть может в следующий раз… Спасибо…– еще раз сказал я, бестолково тряхнув головой, и пошел за Эрикой.

Войдя в комнату, я увидел Эрику, коротая не раздевшись плюхнулась на кровать у окна, и теперь мирно посапывала, разлегшись в позе звезды. Я стянул сапоги, и так же улегся на кровать.

Рано утром нас разбудили крики снизу. Это проснулись алкаши, и требовали опохмелки. Мы заказали завтрак в номер (совсем не хотелось есть в компании пьющих с утра пораньше мужиков), и принялись собираться.

– И все-таки, у нас до сих пор не плана!– сокрушалась Эрика.

Я в это время ел прямо лежа на кровати, и перебирая страницы книги Жагира.

– У тебя может и нет, а у меня есть. Но понадобится твое участие, помощь.– Я принялся медленно подниматься.

– Э?– Испуганно попятилась Эрика.

– Не бойся, больно не будет…