В клубе никого не было, лишь у стойки скучал бармен.

— Привет, Крис.

— А, Лаки! Привет-привет. Ты к Майку?

— Да. Он у себя?

— Где ему ещё быть? Опять Тину воспитывает.

Я понимающе улыбнулась. Тина — дочь Майка, но её мать была человеком, поэтому девушка тоже пребывает в блаженном неведении относительно сумеречного мира и настоящей природы отца. И не может понять, откуда Майк узнает о всех её проделках… К слову, Тина — моя одноклассница. Надо спасать.

Я без стука влетела в потайную комнату и с порога заявила:

— Нам нужно поговорить, Майк. Привет, тина. Ты не против, чтобы я пообщалась с твоим отцом наедине?

Одноклассница вскочила из-за стола т с облегчением проговорила, выскальзывая за дверь:

— Не против! И можешь не торопиться…

Я подмигнула Тине и уселась на освободившийся стул.

— Хитрюга, — улыбнулся ведьмак. — Не даёшь дочь воспитывать.

— Ничего, успеешь ещё, — беспечно отмахнулась я. — Я по делу.

— Уже понял. Чем могу служить?

— Мне нужна информация о верховном жреце Апокалипсиса. Его зовут…

— Клахем, — Майк нахмурился и подошёл к окну. — Он клиент или заказчик?

— Клиент, — вздохнула я.

Майк удивлённо посмотрел на меня. Но потом отвёл взгляд.

— Всегда знал, что ты сумасшедшая.

— Спасибо, — я раскланялась. — Так ты о нём что-нибудь знаешь?

— Знаю. Ты собираешься его убить? — ведьмак по-прежнему колебался.

— Нет! Тайский массаж сделать.

— Хорошо, я помогу. Но информация будет стоить дорого.

— Так бы сразу! У меня в распоряжении есть…

Майк прервал меня.

— Во-первых — молчание.

— Клянусь силой, о тебе никто не узнает!

— Во-вторых, я никогда не буду твоим клиентом.

— Без проблем! Я и сама в этом заинтересована.

— И третье — мне нужна синяя жемчужина.

— Синяя жемчужина? — я недоумённо пожала плечами. — Хорошо, достану.

— Это всё.

— Тогда до встречи.

Я вышла на улицу. Небо затянуло тучами. С минуты на минуту должен был хлынуть дождь. И он хлынул — мимо бежали люди, стремясь скрыться от внезапно начавшейся грозы, а я всё стояла… Наконец, приняв решение, я двинулась домой пешком, не обращая внимания на быстрые удивлённые взгляды прохожих.

Мне плохо. На ум лезут гадкие, неприятные мысли… никчёмные вопросы. Зачем я это делаю? Ну, к примеру, убью я этого Клахема… и что? На его место придёт другой, может, ещё более жестокий. Какого чёрта я вообще?.. Убиваю нечисть? Её же в два раза больше становится! Для чего я это делаю? Для чего я вообще живу? И, если не для этого, то для чего?… Да а кто я, в самом-то деле? Если бы я верила в бога, пошла бы в храм. Почему все верующие знают, зачем живут? Это нечестно!..

Словно прочитав мои мысли, из-за угла вынырнула небольшая церквушка. Словно в забытьи, я поднялась по ступеням и уже протянула руку к двери…. Но тут же отдёрнула. Нет, я не найду в себе смелости зайти. Да и зачем? Какое дело до меня богу? Моих смертных грехов с лихвой хватит на целую сотню человек!.. Уходи отсюда, Лаки. Здесь тебе не место. Едва ли тебе вообще есть место на этой Земле.

…- Что с тобой, Влада? Купалась, что ли? — взволнованно встретила меня мама.

— Ничего, мам. Всё в порядке, честно. Мне никто не звонил?

— Только Энни.

— Давно?

— Да уже полчаса, наверное, будет…

— Ага, спасибо.

В зале сидел отец.

— Привет, ребёнок, как дела?

— Потихонечку. Ты чего сегодня так рано?

— А что, плохо? — рассмеялся отец и растрепал мои волосы.

Я переоделась и уже подошла к телефону, как он сам зазвонил. Ничего себе, как Энни наловчилась мысли читать! Однако, это была не она. Это был он.

Вообще-то мы с Диком договаривались встретиться, но из-за погоды пришлось всё отложить, так что вечер был абсолютно свободен. Можно позвонить друзьям или поискать что-нибудь о синей жемчужине… Но я, немного поколебавшись, взяла книжку и завалилась с ней на диван. Всё! Я в отпуске.

Глава 6. Камень цвета ультрамарин

— Энни, золотце, как дела?

— Отлично! Ты почему вчера не перезвонила? Заколдую!

— Да ну тебя. Давай сегодня увидимся у меня в три? Как раз никого дома не будет.

— Почему в три?

— Потому что, — терпеливо объяснила я, — потому что до трёх ты должна будешь сходить к Сэму, а я… ещё в одно место. А потом встретимся и всё обсудим. Ок?

Вместо ответа Энни швырнула трубку, но я знала, что она согласна. Некоторое время поразмыслив, я вызвонила Константина.

…- Во сколько и где?

— У меня в три, но я хотела бы увидеть тебя пораньше. Часов в 11.

— Хорошо, а зачем?

— Узнаешь.

Константин, как обычно, я вился за полчаса до назначенного времени.

— Давно ждёшь?

— Не очень. А ты даже почти не опоздала. Что случилось?

— Константин, — очень серьёзно сказала я, — ты только не падай. Мне нужно в библиотеку.

Старый друг не упал, но за сердце схватился.

— Ты что, учиться решила? На каникулах? Ты не заболела, Лаки?

— Стоп. Я знаю, что "Лаки" и "библиотека" — понятия, на генетическом уровне несовместимые. Да мне и не нужна человеческая библиотека.

— А-а… И всё равно, зачем… а, ладно. Ближайшая наша библиотека находится на…

— Мне нужна не ближайшая, а крупнейшая в Сан-Франциско.

— Даже так? Хорошо, поехали. Сейчас я остановлю такси.

Крупнейшая библиотека выглядела довольно мило — как небольшой жилой домик. Я подёргала спутника за рукав.

— Слушай, а ты уверен, что это действительно КРУПНЕЙШАЯ библиотека?

Константин с сожалением посмотрел на меня, но все объяснил:

— Чемоданчик фокусника, лаки.

Я мысленно хлопнула себя по лбу — ну конечно! Предмет в разы больше, чем кажется снаружи. Несомненно, в руках опытных магов или чернокнижников этот фокус принимает размеры, намного большие цирковых.

Константин не стал звонить, а надавил на левое ухо железной собаки у входа и потянул меня в открывшийся проход. Я только ахнула — мы действительно были в библиотеке. Да ещё в какой! Тысячи шкафов, миллионы — нет, миллиарды книг! Чтобы добраться до верхних полок, нужно карабкаться по лестницам, по длине сравнимым с пожарными!

И всё же здесь было СЛИШКОМ уютно. У меня в голове давно вертелась одна мысль… Выйдя из оцепенения, я спросила друга:

— Константин, скажи честно. Хранители библиотеки — светлые?

— Ну да. И что?

Действительно — и что? Неужели светлые библиотекари не дадут мне книгу? Тем более что вокруг я увидела не только дервишей, магов и знахарей, но и оборотней, чернокнижников, вампиров.

К нам подошла молоденькая девушка в форме ("светлая, пророк" — шепнул мне Константин).

— Чем можем служить? — с улыбкой спросила она, но затем внимательно вгляделась и воскликнула:

— Константин! Давненько ты у нас не бывал. А твою очаровательную спутницу я вижу впервые.

— Надеюсь, в последний, — улыбнулась я в ответ.

— Почему же? Кстати, меня зовут Жанна.

— А меня Лаки. Или Влада Цепеш — это и есть ответ на ваш вопрос, Жанна.

Пророчица пожала плечами.

— Рада познакомиться. Давай на ты?

— С удовольствием, — светлая мне действительно понравилась.

Тут Константин поглядел на часы и заторопился.

— Извините, девушки, но я вынужден вас покинуть.

— Ладно. Не забудь — в три у меня!

— Приходи ещё, Константин, — несмело улыбнулась хорошенькая библиотекарша.

Мы с Жанной побрели между книжных полок, продолжая прерванный разговор.

— Ты зря так говоришь, Влада. Не старайся казаться хуже, чем ты есть.

— Уж лучше так. По крайней мере, мне не грозит мания величия.

Пророчица покачала головой — у светлых всегда с ней не всё вы порядке (с головой).

— Ты никогда не убьёшь светлого.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю.

— А вот возьму и убью!

— Не сможешь! Не знаю, что тебя удерживает — в Бога ты не веришь, — но ты этого не сделаешь.