Тео прижимает губы к моему позвоночнику и встаёт. Я возвращаю на место своё нижнее бельё, которое теперь пропитано жидкостями наших тел, и опускаю юбку.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Тео наблюдает за мной, изучая каждое крошечное движение.

─ Ты в порядке? ─ спрашиваю я, поправляя платье. Он посылает мне лёгкую улыбку.

─ Да уж. Я скучал по тебе на этой неделе.

Я скольжу пальцами по щетине на его челюсти.

─ Я тоже скучала по тебе. ─ Он берёт мою руку и целует мою ладонь.

─ Прости, что меня не было рядом. ─ Я пожимаю плечами.

─ Ничего страшного, Тео. Даже тебе иногда приходится работать.

Он не отвечает, просто притягивает меня в свои объятия и нежно целует в губы.

─ Я люблю тебя, никогда не забывай об этом.

Я хмурюсь.

─ Тео, что-то случилось? Ты странно себя ведёшь.

Он улыбается, но улыбка не затрагивает его глаз.

─ Ничего. ─ Он снова целует меня. ─ Тебе нужно освежиться? ─ Он вскидывает бровь и улыбается, как грязный развратник.

Я закатываю глаза.

─ Да. Где здесь туалет? ─ Он указывает на дверь в углу, и я иду туда, чтобы позаботиться о неприятных последствиях.

Мы спускаемся по лестнице и проходим мимо Молли и Хьюго. Я наблюдаю за аккуратным обменом служебным ключом. Боже мой, почему я вдруг чувствую себя одной из дешёвых шлюшек-поклонниц?! По крайней мере, это была не туалетная комната или что похуже.

Мы пьём и тусуемся с Гарри и Джорджем, но Тео снова отстранился. Он не касается меня, как обычно, и большую часть времени он, кажется, совершенно не в себе. Джордж смотрит мне в глаза и хмурится. Я пожимаю плечами, потому что действительно не знаю, что с ним происходит. Мне нужно поговорить с Тео, но я не могу сделать это здесь, музыка настолько громкая, что я сама едва могу думать, не говоря уже о серьёзном разговоре.

Я хорошо провела время, но беспокойство о Тео, о нас испортило мою ночь. Я наклоняюсь к его уху.

─ Я собираюсь уходить. ─ Надеюсь, он слышит меня сквозь музыку. Тео кивает и встаёт, протягивая мне руку. Он обнимает меня за талию и ведёт на улицу. Я поворачиваюсь и смотрю ему в лицо. В ярком свете за пределами клуба вижу, что он выглядит измученным. ─ Что с тобой происходит? ─ прямо спрашиваю я.

Он пристально смотрит мне в глаза, как будто пытаясь что-то отыскать в них.

─ Ничего, просто разбираюсь с кое-какими довольно сложными проблемами. Всё будет хорошо. ─ Он выдавливает из себя настолько жалкую улыбку, что ему и пытаться не стоило. Я подхожу ближе и обхватываю его лицо обеими руками.

─ Я думала, что мы поддерживаем друг друга в любых неприятностях? ─ Он кивает.

─ Да, я просто… просто сначала мне нужно всё обдумать, хорошо?

─ Ладно, ─ шепчу я. Такое ощущение, что между нами огромная высокая стена, и на этот раз это не я её возвожу. ─ Пообещаешь мне кое-что? ─ Тео кивает. ─ Если я буду тебе нужна, то ты придёшь ко мне. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что не можешь получить мою поддержку, только потому, что у меня есть свои проблемы. Ты помогаешь и поддерживаешь меня, позволь мне сделать для тебя то же самое. Когда я говорила, что буду поддерживать тебя, я имела в виду во всём. ─ Он мягко улыбается и прижимается ко мне губами.

─ Обещаю.

─ Поедем ко мне? ─ спрашиваю я.

─ Конечно, Сладкая.

* * *

Я снова просыпаюсь с криком. Мне требуется время, чтобы понять, где я нахожусь. Ненавижу это дерьмо. Во сне чувствую на себе их руки, и мне становится плохо. Почему я не могу освободиться от этого? Моё тело скользкое от пота, дыхание сбивается. Я втягиваю в лёгкие воздух, пытаясь успокоиться.

Дверь моей спальни открывается, впуская через всю комнату полосу света. Там стоит Тео, одетый в тренировочные штаны и толстовку. Он подходит и садится на край кровати с обеспокоенным лицом.

─ Ты в порядке, Сладкая? ─ Он нежно гладит меня по лицу. Его глаза смотрят на меня, они полны беспокойства. Что-то во мне хочет наброситься на него и отвергнуть любую жалость.

─ Я в порядке, ─ говорю я, поднимаясь с кровати. Потом быстро вхожу в ванную и закрываю за собой дверь. Мне не нравится, когда он видит меня в такие моменты. Никогда. Одно дело признать, что у тебя есть демоны, но позволить кому-то увидеть, как они преследуют тебя, ну... я не могу с этим справиться.

Я включаю свет и кладу руки на край раковины. Поднимаю глаза вверх и смотрю на своё отражение. Вижу призраков, затаившихся в моих глазах. Не хочу их видеть. Я закрываю глаза и прислоняюсь лбом к стеклу, просто вдыхая и выдыхая, вдох и выдох.

─ Лилли, ─ доносится голос Тео от дверного проёма, низкий и слегка властный, он делает его силой, с которой нужно считаться.

Я выпрямляюсь и смотрю на дверь. Он опирается на дверную коробку, скрестив руки на груди. Я вдруг чувствую себя загнанной в угол. Грудь словно сдавило тисками, не могу дышать. Хочу, чтобы он отступил. Прямо сейчас мне нужно побыть одной.

Тео не двигается, просто смотрит на меня. Мне стыдно. Знаю, что это неразумно, но я чувствую себя испорченной и не хочу, чтобы он видел меня прямо сейчас, пока я слаба.

─ Пожалуйста, подожди снаружи, ─ говорю я, едва сдерживая себя. Не знаю, почему я такая развалина. Думаю, что это должно быть нехватка сна и кошмары, преследующие меня. Это уже третья ночь подряд, когда мне снятся кошмары, и мой мозг чувствует, что он на грани срыва.

─ Нет, ─ тихо произносит он.

─ Пожалуйста, ─ отчаянно говорю я.

─ Не отталкивай меня, Лилли, ─ тихо просит он.

─ Так же, как ты это сделал со мной? ─ срываюсь я, слёзы вот-вот брызнут из глаз. Чёрт, почему он не может просто уйти?

Несколько секунд его глаза внимательно смотрят на меня. Потом, молча, сокращает расстояние между нами и тянет меня в свои объятия. Тео обнимает меня так крепко, что я едва могу дышать.

─ Нет, ─ снова шепчет он мне на ухо.

Хочу наброситься и оттолкнуть его, потому что, с одной стороны, он заставляет меня чувствовать себя уязвимой и отвратительной, но я этого не делаю. Я вдыхаю его аромат, насыщенный мужской запах, который присущ только Тео. Прячу своё лицо в тепле его груди и позволяю обнять меня. Несмотря на испорченную защитную часть моего мозга, кричащего, что мне не нужна помощь, часть моей души, которая нуждается в нём, побеждает и идёт к Тео. Он приносит с собой чувство умиротворения, душевное равновесие, которое я не могу создать сама. Он обладает такой безмолвной силой, которая присутствует во всём, что он делает. Тео заставляет меня чувствовать, что он может завоевать весь мир. Что мы останемся в таком состоянии навсегда. В конце концов, я отстраняюсь от него.

─ Мне нужен душ, ─ бормочу я и опускаю глаза, смущённая своим поведением. Уверена, наступит момент, когда я перестану чувствовать себя так ужасно.Он берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.

─ Я люблю тебя, ─ говорит он, прежде чем повернуться и выйти из ванной. Три слова. Три слова, которые заставляют меня чувствовать себя непобедимой вместе с ним. Три слова, которые стирают мои вопросы и сомнения.

* * *

Когда я выхожу из ванной, Тео лежит у меня в постели с ноутбуком на коленях. Он закрывает его, когда видит меня. Я надеваю чистую пару шорт для сна и новую майку.

Забираюсь в кровать, и Тео раскрывает объятия, приглашая меня свернуться калачиком рядом с ним. Потом выключает свет. Я прижимаюсь щекой к горячей коже его обнажённой груди. Его рука гладит мои волосы.

─ Почему ты раньше не лёг спать? ─ спрашиваю я.

─ У меня была работа, которую нужно было доделать.

─ Я думала, ты платишь за это другим людям.

Он фыркает от смеха.

─ Некоторые вещи могу сделать только я сам. Есть только один Тео Эллис.

─ Слава богу, ─ бормочу я.

─ Иначе, это было бы несправедливо по отношению ко вселенной. ─ Я чувствую улыбку в его голосе.

─ Ага. Продолжай повторять это сам себе.

Он долго молчит, и я думаю, что Тео уснул.

─ Какие у тебя планы на завтра? ─ внезапно очень серьёзно спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

─ Ничего особенного. Мне нужно ненадолго сходить в офис, но я буду свободна во второй половине дня.

─ Сможешь освободить для меня пару часов в какой-то момент? Это важно. Если возможно, Гарри тоже должен присутствовать. ─ Я хмурюсь. Гарри?

─ Это как-то связано с делом?

─ Да, это так, ─ бормочет он.

─ Хорошо. Только я должна узнать, сможет ли Гарри сделать это. Он собирался уехать завтра утром.

─ Это действительно важно, Сладкая, ─ подчёркивает он.

─ Хорошо, посмотрю, что могу сделать, ─ обещаю я.

─ Спасибо, ─ тихо говорит он, и его рука возобновляет свой путь, поглаживая мои волосы.

─ С тобой всё в порядке? ─ спрашиваю я, вычерчивая пальцами круги на его груди.

Он отвечает не сразу.

─ Да, Сладкая. У меня всё хорошо. ─ Он прижимается губами к моим волосам и притягивает меня ближе. Я так устала, мои глаза так болят. Я засыпаю под звук его размеренного сердцебиения, который эхом отдаётся в моих ушах.

* * *

На следующее утро я звоню Гарри из моего офиса. Этим утром у меня не было возможности ещё раз поговорить с Тео. Он был в полной отключке, поэтому я оставила его спать в своей кровати. Вчера он выглядел измученным. Не знаю, что не даёт ему спать по ночам, так что мне обязательно нужно это выяснить. Может быть, это Кэсси? Необходимо снова поговорить с ним о ней. Такое ощущение, что мы барахтаемся в бассейне с дерьмом, и проблемы, которые нужно решить, только прибавляются. Я волнуюсь, что затаскиваю свои проблемы в наши отношения, но мы уже пытались решить это в одиночку. Есть одна вещь, которую знаю точно: мы лучше, когда мы вместе. Я помогаю ему, даже когда он этого не хочет, а взамен он помогает мне. Вероятно, может показаться, что я извлекаю большую выгоду, но, в ситуации с Кэсси, на данный момент я справляюсь в одиночку. Он рад помочь мне с моими проблемами, но не может справиться со своими, по крайней мере, пока.

Гарри поднимает трубку после второго звонка.

─ Привет.

─ Привет. Где ты? ─ спрашиваю я. Этим утром наш диван, на котором спал Гарри, пустовал, что означает, что прошлым вечером он кого-то подцепил.