Капитан вздохнула и открыла дверь.

— ??! — воскликнули все разом, пятясь от жуткого смрада, хлынувшего в коридор.

Извини, читатель. Ты спросишь: о чём это он? Хорошо. Хорошо…

Вы, конечно же, помните, что папа Крошки, то бишь отец Маргаритки, Кассиана и Примулы, был Санитарным Инспектором на «Клептомане-2». Не самый почетный пост, прямо скажем, совсем не такой, к какому он привык. Так вот, папа Крошки слинял и заплатил Нижнепалубному Дэйву, чтобы тот его покрывал.

— На этот раз, — сказала Капитан, — я думаю, что мы в самом, в самом деле должны оставить папу здесь.

— Это точно?! — спросил Пит Фраер, не в силах скрыть волнения, потому что он любил Капитана, молчаливо, но страстно, а папа Крошки был вечной помехой его счастью. — А, Кассиан, привет.

— Мой дорогой мальчик! — вскричала Капитан. — Ты не застал трагичнейшую сцену! А теперь, прошу тебя, иди и скажи Старшему Механику, чтобы запустил машины, мы отчаливаем.

— Невозможно, — сказал Кассиан. На лице у него было ошеломленное выражение, как будто им сильно ударили по бейсбольному мячу.

— Перестань, — сказала Капитан. — Мы отплываем.

Кассиан помотал головой. Из волос у него выпало несколько болтов и гаек.

— Мы не можем, — сказал он.

— Ну конечно же, можем!

— Нет. Его нет там. Я вот что нашел. — Он протянул Капитану листок бумаги.

Это была записка. Слова были написаны зелеными чернилами, и похоже было, что кто-то писал обеими руками. Я УФОЛИЛСЯ, — гласила записка. — Я НА ПЕРЕГУ. МЕНЯ ТАМ УФАШАЮТ И ТАМ ЕСТЬ ХОРОШИЙ ФУАКАН. ПРЩАЙТЕ.

— Очуметь, — сказал Пит Фраер.

— И еще он забрал ключ, — сказал Кассиан.

— Ключ?!

— Ключ от корабля. Единственный такой ключ во Вселенной. Незаменимый!

— Что мы можем сделать? — спросила Капитан.

— Придумать план, — твердо ответила Маргаритка.

И они отправились на мостик.

Они пришли в рулевую рубку, и Капитан опустилась в кресло, обитое веселым ситчиком.

— Итак, мы застряли, — сказала она. — И наш Санитарный Инспектор смылся. По пятибалльной шкале значение этого факта — два.

— Два с половиной, — поправила ее Маргаритка, из уважения к родителю.

— Хорошо, два с половиной. Старший Механик тоже смылся — это пять.

— Шесть, — рассудительно заметил Кассиан.

— Хорошо, шесть по пятибалльной шкале.

— К тому же его могли похитить, а не смылся, — добавила Примула.

— Не похитить, — сказал Кассиан. — А типа заманить.

Все глаза устремились на него.

— Заманить? — удивилась Маргаритка.

— Эта Летучая Няня что-то шептала ему на ухо, — сказал Кассиан.

— Что шептала?

— Она сказала типа «Тресковый фьорд». И еще типа «Великая». Я думаю, Тресковый фьорд — это где он жил в детстве. А насчет Великой — не знаю. В общем, после того как она с ним поговорила, он начал чудить.

— Он всегда чудит.

— Нет, тут сильнее обычного.

— А-а-а…

Наступило продолжительное молчание.

Потом Капитан сказала:

— Может, кто-нибудь из этих стражников захочет выпить чашечку чая…

— И поболтать? — сказала Маргаритка.

— Предоставьте это мне, — сказал Пит Фраер.

Он встал и спустился с мостика. Крошки услышали его крик: «Кто-нибудь говорит по-английски?» — после чего послышались беспорядочные звуки борьбы. Вскоре Пит вернулся, таща за шиворот маленького усатого человечка.

— Это сержант Фантомико, — сказал он.

— Фантастико, — поправил сержант, испуганно озираясь. Он никогда еще не видел корабельного штурвала с кружевными оборками.

— Так, — сказала Маргаритка, — у нас один член экипажа пропал без вести.

— Два, — уточнил Кассиан.

— Ах да… Короче, мы разыскиваем нашего Старшего Механика. На судно поднялась няня и нашептала ему что-то насчет Великой. А теперь он исчез. Поможете его найти?.. Вам что, дурно?

Сержант Фантастико побелел, и коленки его стукнулись друг о дружку. Примула подала ему стакан воды.

— Говорите, — приказала она — Да не с водой во рту, глупенький!

— Расскажите нам всё, — попросила Капитан, само обаяние.

— Чтобы мы остереглись, — с хитрым видом добавила Маргаритка — И, конечно, очень испугались.

— Остереглись, — сказал сержант. — Испугались. Да. Ладно. Няней, которая поднялась на борт, была Няня Торпидо. Няня Торпидо — это одна из Нянь, которые… — Голос у него пресекся, коленки стукнулись друг о дружку с таким звуком, словно кокосовый орех скатывается по каменным ступенькам.

— Ну? — подбодрила его Капитан.

— Она работает у Великой, — быстро проговорил сержант, как будто хотел поскорее покончить с этой темой. — Великая руководит Нянями, которые следят за тем, чтобы все хорошо себя вели и не ушибались. Няни руководят нами, то есть полицией. А мы руководим народом. Мы сторожим корабль, чтобы кто-нибудь из народа не пробрался на борт и не сбежал с нашего прекрасного острова. Теперь мне можно идти?

— Вы полиция, — сказала Маргаритка — А полицейские должны помогать людям найти пропавшего человека.

— В Нянягуа?! Не смешите меня, — сказал сержант Фантастико. С этими словами он ловким полицейским приемом вывернулся из объятий Пита Фраера и бросился к сходням.

— Так! — сказала потрясенная Маргаритка. — Выходит, мы должны предположить, что Старшой отправился искать эту Великую?

Капитан пожала плечами:

— Вполне возможно.

— Но зачем?

— Вот это мы и должны выяснить, — сказала Примула.

Капитан сказала:

— Я не думаю, что это приятная страна и что вам стоит сходить на берег.

— Ты хочешь сказать, что мы должны больше опасаться этой страны, чем она — нас? — удивилась Примула.

— Ни в коем случае! — воскликнула Капитан.

— Дети, подождите минуточку, — сказал благородный Пит Фраер. — Это опасное место. Поэтому на берег пойду я и отыщу эту самую Великую и Старшого.

— И папу.

— И его тоже. Чтобы не попасть в неприятности, я оденусь няней. В этих краях они, кажется, боятся нянь, — сказал Пит. — Естественно, я отправлюсь ближе к ночи…

Шесть холодных глаз уставились на Пита Фраера. Юные Крошки не любили оставаться в стороне. Тут Маргаритке пришлось напомнить себе, что, в сущности, все они любят Пита. Она сладко (но не совсем искренне) улыбнулась:

— Как скажешь. Пойдемте, ребятки.

Крошки прямиком направились в свою каюту и собрались в гостиной, где стояли белые кожаные диваны и стеклянный кофейный столик.

— Ну? — сказала Примула, наливая им полные стаканы Фруктового Сюрприза.

Маргаритка уже рылась в гардеробе, вытаскивала башмаки, котелки и зеленые платья. Пятью минутами позже перед Кассианом и Примулой стояла маленькая, но очень решительная няня.

— Выглядишь убедительно, — слегка передернувшись, сказал Кассиан. — Так какой у тебя план?

— Дождусь, когда Пит сойдет на берег, и скрытно последую за ним. Если через два часа не вернусь, высылайте подмогу.

— Есть, Маргаритка, — с восхищением отозвались Кассиан и Примула.

Когда последний кроваво-красный ломтик солнца опустился за горизонт между двумя обшарпанными пальмами, по сходням «Клептомана» скатилась коренастая фигура Пита Фраера, иначе — Няни Петронеллы. Маргаритка услышала тяжелый перестук его башмаков, услышала, как знакомый голос приказал полицейским расступиться. Услышала робкие голоса полицейских: «Проходите, Няня».

— Моя очередь, — сказала себе Маргаритка.

Она поджала губы и строевым шагом спустилась по сходням. Над полицейскими витал густой запах бриолина. Маргаритка сразу же завела Стопроцентное Нянино Заклинание.

— Ох, вот я сейчас догоню Няню Зуб и пропишу ей по первое число, — начала она нараспев, словно безумная. — Я Няня Клык, коллега и подруга Няни Зуб, а она — представляете! — забыла красивую красную фланельку для маленькой Бертолетки, а у малышки слабая грудка — она падчерица мужа сестры леди Куспуст…

— Ай! — закричал один полицейский, осатанев от скуки. — Это же совсем маленькая Няня. Давайте бросим ее в море.