Новый Орлеан, штат Луизиана.

Четыре месяца назад.

Когда полил сильный ливень, я уже практически добрался до самой вершины холма и неуверенными шагами по скользкой траве, приближался к своей хижине. Густые черные тучи, наливающиеся грозовыми раскатами, придавали этой ночи еще более зловещий вид. Тумана сегодня не было и это в разы облегчило мне дорогу домой.

Но вдруг, я уловил какое-то движение на заднем дворе хижины и черт меня дернул, проверить свои опасения. Дождь поливал все вокруг, но даже сквозь его стену, к моему несчастью, я все-таки смог разглядеть ту ужасающую картину.

То, что изначально показалось мне силуэтом влюбленной пары, развлекающейся в ночной глуши, оказалось вовсе обратным. Там был юноша, с черно-красными глазами, как у самого дьявола и хищной пастью, блестящей от потеков крови. Его торс был обнажен и был заметен каждый мускул — это все я разглядел, не смотря на сущий мрак вокруг. Он держал девушку, которая обмякла в его руках и скорее всего, находилась без сознания или же была мертва. Чудовище, которого я не видел прежде, бросил хрупкое тело на траву и повернулось в мою сторону. Оно чувствовало мое присутствие все это время. Не знаю, откуда я это знал. Но я это знал.

За несколько секунд, его лицо обрело человеческий вид. С черных прядей его волос, стекали капли дождя, а потом, продолжали скатываться по рельефному туловищу. Вспышки молнии, освещали безжизненное тело девушки со светлыми волосами, которые потемнели от крови. Эта юная девушка напоминала мне мою дочь.

Я понимал, что стоить убираться прочь, но страх сковал меня по рукам и ногам невидимой цепью ужаса.

— Кто ты такой, черт возьми?

На его лице появилась слегка заметная улыбка.

— Ты уверен, что хочешь знать это? — парень рукой вытер окровавленный рот. — Ведь, если ты узнаешь мой секрет, то мне придется тебя убить.

Я потянулся рукой в карман, лихорадочно нащупывая револьвер, в котором оставалось несколько патронов.

— Что за шутки, сопляк? У тебя будут большие проблемы! — трясущимся подбородком, я кивнул в сторону бездыханного тела девушки.

Юноша медленно покачал головой:

— Старик, ты очень глуп, если пытаешься угрожать мне, — он сделал шаг в мою сторону.

Я не мог допустить, чтоб дьявол приблизился ко мне. Я проклинал этот вечер и то, что мне пришлось увидеть.

— Не подходи ко мне! — требовательно сказал я, когда направил на него револьвер. — Убирайся!

В этот момент, парень жутко рассмеялся, а потом, резко изменился в лице, как будто я его оскорбил.

— Повторю еще раз, — тихо произнес он, убирая с волос капли дождя. — Угрожать мне — значит быть полным болваном.

Незнакомец пошагал ко мне и резким движением, выбил револьвер из моих рук. Вблизи он казался более мужественнее, чем я предполагал. Изначально, он показался юнцом, которому года два-три до совершеннолетия.

— Кто ты такой? — повторил я, заметив, что вместе с каплями дождя, по его телу стекает кровь девицы. — Ты убил ее?

Парень сделал задумчивое лицо:

— Может нет, а может да, — ответил он и развел руками. — Да и какая уже разница? Она спасла твою жалкую жизнь, потому что попадись ты мне первым, девчушкой, я бы перекусил на завтрак.

Я почувствовал, как мое тело сжалось от ужаса.

— Что ты несешь, парень? — я указал ему на дорогу ведущую в лес. — Беги отсюда, пока тебя не поймали! Прочь!

— Какой же ты глупый! Какие же вы люди — неразумные создания!

Вдруг, я почувствовал, как земля ушла из-под ног. Сильная рука обхватила мое горло и приподняла меня в воздухе, будто я был легок как пушинка. Снизу, на меня смотрели яростные глаза, налитые кровью, в самом прямом смысле этого слова. Я жадно глотал воздух, пытаясь понять, что происходит.

— А теперь, мотай себе на ус. Еще одно неверное высказыванье или действие, я порву тебя на множество кусков и раскидаю их по всему холму. Ты меня понял?

С большим трудом, у меня получилось кивнуть. Да, я был стар, но умирать мне не хотелось. А это чудовище, было сильнее меня в разы. Оно опустил меня на землю и освободило шею. От попадания воздуха в легкие, я закашлялся. Я до сих пор чувствовал его хватку на себе, словно невидимую удавку.

— Тебе стоило забыть о том, что ты сегодня увидел, — продолжал парень. — И ты будешь забывать об этом всегда, когда я вздумаю перекусить. Делать это в городе — слишком рискованно. Я не хочу, чтобы люди начали шептаться. А твоя хижина, отлично подходит для этих дел.

Я не верил своим ушам и хотел возразить, но его взгляд приказал мне молчать. Мой разум метался, словно подчинялся каждому его слову.

Мое тело окаменело и не желало шевелиться, будто было парализованным. Учитывая мой возраст — это должно быть инфаркт.

— Ты понял меня? — переспросил юноша.

Я понимал, что пока не соглашусь на его условия, он не оставит меня. В противном случае, я лягу рядом с телом бедной девочки.

Подняв глаза на своего истязателя, я на долю секунды задумался о том, чем пугали меня в детстве. Рассказами о дьяволах, питающихся кровью людей и боящихся солнечного света, меня приводили в ужас, когда я был ребенком. Но это ведь лишь сказки.

Я унизительно опустил голову:

— Я сделаю все, что ты скажешь.

Монстр одобрительно кивнул и похлопал меня по плечу:

— Это ненадолго. Может пару месяцев, пока не найду Ее. Как только, она будет мертва, я исчезну из твоей жизни.

— Кто она? — я совершенно не понимал, о ком идет речь.

— Это не твоя забота, старик, — ядовито фыркнул парень.

Понимание того, что несколько месяцев мне придется наблюдать, как он убивает девушек, пока не найдет Ее, сводила меня с ума. Но все же, я не мог ему противиться, словно был заворожен.

— Приберись здесь, пока я буду отсутствовать, — говорил он, подразумевая женский труп. — И советую, управиться до рассвета.

Лицо парня снова приобрело человеческий вид, он будто успокоился, после недавнего гнева. Но окровавленные клыки, продолжили светиться в лунном свете.

— Господи, — прошептал я. — Что ты такое?

— Господи? — сказал парень с тенью улыбки. — Можешь, меня и так называть. Хотя, это будет очень странно.

Он повернулся, чтобы уйти, но я попытался его остановить, схватив за плечо. Его кожа была холодной, точнее ледяной. Резким движением парень убрал мою руку и поспешил в темноту.

— Ты — вампир? — крикнул я ему в след. — Тебя же не существует? Правда?

Ответа не последовало, но мне он был не нужен. Я догадался сам. Парень уже растворился во тьме.

— Ты просто миф! — продолжал кричать я, будто обезумевший от страха.

Показалось мне или нет, но я снова услышал зловещий смех, только где-то в дали. Смех, который будет преследовать еще долгое время. Пока он не найдет Ее.

Новый Орлеан, штат Луизиана.

Наши дни.

Я зашла в актовый зал для того, чтобы выслушать очередную лекцию о безопасности населения. Скорее всего, директриса объявит о введении комендантского часа. В последнее время, в городе стало небезопасно — пропадают люди. В основном девушки, но почему-то меня этот факт мало волновал. Я находила этому явлению, менее криминальные объяснения.

Мейсон Смит, стоявший рядом со мной, издал смешок:

— Неужели, я должен тратить свое свободное время на выслушиванье скучных лекций о зверских маньяках? Я требую шопинг! Маньяки — это не фешн!

— Учитывая, что я никогда не видела тебя с девушкой, могу предположить, что это именно ты их похищаешь, — я подшутила над ним.

Мейсон опустил голову и грустно улыбнулся.

— К моему глубочайшему сожалению, все свое время, я трачу только на одну неблагодарную барышню.