— Предлагаю найти более уединенное место.

— Мы можем обсудить все здесь и сейчас, вместе с моими друзьями. Или… — ее взгляд пробежал по мне, — Может быть, ты сначала хочешь присоединиться к нам?

— Я не заинтересована в смерти, как Уильям Стил, — сказала я.

Улыбка Лилы потеряла некоторое высокомерие, и что-то темное промелькнуло в глубине ее глаз, заставляя фиолетовый цвет потемнеть. Я почти жалела, что разрушила малую толику ее пренебрежения. В конце концов, я восхищалась силой этой женщины. Я восхищалась ее мужеством, с которым она смотрела в глаза охотнику, и как небрежно себя вела с ним. Или с ней, в данном случае. Тем не менее, меня порадовала ее реакция на мои слова. Эмоции выдавали ее.

Абсолютно не интересуясь происходящим, Сент-Джон обнял Лилу и ласкал ее голый живот, в то время как Лила уже успела вернуть себе беззаботное выражение лица.

Одним взмахом руки она прогнала двух женщин таренок. Или кошек. Или тех, кем они были. Они ускакали на четвереньках без какого-либо протеста и быстро исчезли в баре. Лила прошептала что-то на ухо Сент-Джону. Он покачал головой и шлепнул ее по заднице. Она еще что-то прошептала. Я не могла разобрать слов, только ярость в ее тоне. На этот раз он резко кивнул. Его лицо потемнело, он вскочил на ноги, отчего Лила подпрыгнула на диване, и быстро удалился.

— Умный ход, — сказала я, схема их отношений вдруг стала такой очевидной. Лила была кукловодом, и мало того, Марк был ее марионеткой. Контролировала ли она его с помощью простых женских хитростей или одной из способностей аркадианцев — контролем над разумом, я не знала. Да это и не имело значения. — Мы же не хотим, чтобы Сент-Джон услышал о твоих отношениях с другим мужчиной, не так ли?

Не отводя своего взгляда от моего, Лила встала. Ее движения были медленными и продуманными до мелочей, выливаясь в соблазнительный танец. Она потупила глаза в кокетливом жесте и хрипло прошептала: «Пожалуйста. Следуйте за мной. Мы пообщаемся наедине, как вы и хотели».

Музыка снова заполнила клуб своим ритмом, привлекая внимание посетителей. Лила повернулась, перебросив свои пышные белые волосы на одно плечо, и направилась к двойным дверям с охраной. Даллас последовал за ней, как будто это было совершенно естественно: следовать за подозреваемым в убийстве везде, куда бы он ни пошел.

«Может они распыляли наркотики через систему вентиляции?»— подумала я саркастически. Обычно Даллас не был так глуп. Да, Лила была красива, но единственное, что действительно достойно такого слепого обожания, так это гигантская кружка свежего, горячего кофе.

Его наблюдательность и бдительность отстали от него шагов на пять. Но когда я вспомнила, как сама искала глазами мужчину-аркадианца, с которым мы столкнулись взглядами, забыв обо всякой осторожности, мои губы невольно скривились в гримасе. Я была ничем не лучше Далласа. Я заставила себя отвести от него взгляд и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

Мы прошли по пустому коридору и поднялись по скрипучей лестнице. Следующий за тем длинный и узкий коридор был разрисован танцующими нимфами и увешан темно-красными мягкими коврами. Наконец, мы вошли в небольшой кабинет. На простых белых стенах не было ни одного окна. В центре стоял стол, а вокруг него, полумесяцем, расположились четыре стула. Воздух был чистым, без всякого дыма. В комнате витал еле уловимый запах сухих лепестков роз, лаванды и саше. Аромат, которому зааплодировала бы любая бабушка.

Лила устроилась на краю дубового стола медового цвета. Я успела заметить, что на нем не было ни единой бумажки.

— Хотели бы вы оставить дверь открытой или закрытой? — спросила она. Соблазнительница исчезла, уступив место вежливой, но формальной хозяйке.

— Закрытой, — ответила я.

— Отличный выбор, — она нажала на маленькую кнопку на пульте дистанционного управления, и дверь захлопнулась, заглушив все доносящиеся звуки. — Так мы сохраним более интимную обстановку.

Отказавшись стоять спиной к двери, я устроилась возле стола на стуле с высокой спинкой. Даллас остался у входа, на всякий случай, если кто-то попытается войти, или Лила захочет внезапно удалиться.

— Ну, — сказала Лила со смешком. Она спрыгнула со стола и скользнула в одно из кресел напротив меня. Она сложила одну ногу на другую, действуя медленно и чувственно. — Теперь тебе принадлежит все мое внимание.

Я положила диктофон на поверхность стола и нажала кнопку записи. И стала ждать, позволяя тишине протянуть свои щупальца по всей комнате. Я хотела, чтобы Лила мучилась в ожидании того, что я ей скажу. Старый трюк, который я усвоила в первый же год своей службы.

— Я терпелива, — сказала она с понимающей улыбкой. — Я могу ждать столько, сколько понадобится.

Хорошо.

— Ты убила Уильяма Стила? — спросила я стальным голосом.

Ее глаза расширились, и я знала, что она не ожидала такого прямого вопроса.

— Ч-что?

— Уильям Стил был найден на заброшенном поле, голый и мертвый. Мы здесь, чтобы предоставить Вам шанс очистить свое имя, — соврала я. Я искренне сомневалась, что она может обелить свое имя. Она точно каким-то образом была причастна к этому убийству. Только я пока не знала как именно. Но я узнаю. — Я спрошу еще раз. Это Вы убили Уильяма Стила?

— Нет. Нет, нет, — сказала она, покачав головой. — Я не убивала Уильяма.

— Вы можете доказать это предоставив нам полный отчет о своих действиях за сегодняшний день.

— Я бы никогда не навредила ему, — продолжала она, как будто я ее и не перебивала. — Никогда.

Я приподняла бровь.

— Никогда?

— Да, так и есть.

Я посмотрела на Далласа.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но это случайно не Лила де Арр избила до полусмерти Уильяма Стила шесть недель назад?

— Все правильно, — ответил он.

И без того бледная кожа Лилы стала еще белее.

— Я не должна отчитываться за это. И я больше не намерена отвечать на ваши вопросы, — она потянулась за пультом дистанционного управления, намереваясь открыть дверь. Я схватила его и бросила на стол.

— Позвольте мне разбить его для вас, — сказала я. — Чужим разрешено жить и работать среди людей только до тех пор, пока они соблюдают все наши законы. Когда закон нарушается, они теряют все свои права. Моя работа заключается в том, чтобы выявлять нарушения и наказывать нарушителя. Уже одно то, что я подозреваю вас в причастности к убийству человека, дает мне право убить вас. Вы живы, только, потому что я позволяю вам жить.

Тишина.

Тишина настолько густая, словно туман расползся по всей комнате.

— Я не причиняла ему зла, — прошептала она, наконец. Каждое ее слово отдавало такой глубокой болью, что совсем не соответствовало тому образу, что у меня сложился об этой аркадианке. Она посмотрела на свои руки, и локоны белых волосы упали вперед, прикрывая лицо. — Я любила его.

Да, она любила его так сильно, что не стала искать его и помогать полиции в его поиске, прежде чем он умер. Но я бы показала ей два больших пальца за ее выступление. Она достойна Оскара за лучшую женскую роль в ходе допроса охотником.

— Мне все еще нужны доказательства, — сказала я.

— Я не убивала его.

— Где Вы были сегодня? — настаивала я.

— В клубе, — вздохнула она. — Я была здесь, в клубе.

— Вы были здесь весь вечер? Вы никуда не выходили? У вас есть свидетели?

— Да.

— Мне нужны имена людей, которые могут подтвердить ваше присутствие в клубе. И еще, Лила! — добавила я, прищурив взгляд. — Я проверю это!

— Тогда вы убедитесь, что я говорю правду. Не глядя на меня, она написала имена и время, в общем, все, что я от нее требовала.

— Я действительно люблю его, — сказала она, почти рассеянно. — Он просто не хотел слушать моих предостережений. Той ночью я пыталась заставить его поверить мне, но он отказался послушать меня. Да, я использовала физическую силу, но я не хотела причинять ему боль.

— К чему вы пытались его склонить?