- Зоя, я полностью тебе доверяю.

 В течение часа я перемерила около дюжины нарядов, пока не остановила свой выбор на маленьком черном платье. Его глубокий вырез был украшен элегантными стразами, а оголенная спина – пикантной шнуровкой. В дополнение к платью Зоя подобрала еще роскошную шаль из индийского шелка. 

 - Не знаю, что и сказать, подруга, - лукаво вздыхала она. – Если твой начальник не упадет от такого зрелища, значит он просто слепой.

 - Пусть падает, - легко согласилась я. – Так ему и надо.

 Шеф и не заметил, что я уходила. Выглянув в обед, он изумленно поинтересовался:

 - Мария Петровна, вы почему еще здесь?

 - Потому что я уже все сделала.

 - Ага, очень хорошо. Тогда будьте готовы к трем часам. Витя нас завезет домой переодеться и в половине пятого мы уже должны быть в «Украине».

 - Знаете, шеф, мне всегда казалось, что такие мероприятия проводятся днем.

 - Обычно так и бывает. Но в этом году почему-то все перенесли на пять часов вечера. Да и какая тебе разница?

 Дворец «Украина» встретил нас приглушенным гамом, музыкой и смехом. Сотни киевлян и гостей столицы, красивые и нарядные, рассаживались в многотысячном зале, обновленном после ремонта. А мы с Сергеем пока гуляли в холле, где Войтюк встречая знакомых, активно вел светскую жизнь.

 Я не была здесь уже много лет, поэтому с любопытством рассматривала все изменения интерьера. А Сергей, здороваясь направо и налево, не забывал представлять меня.

 - Мария Петровна, мой референт, – с гордостью провозглашал он, чем вызывал понимающие улыбки у знакомых и их дам. Но его это нисколько не смущало, как и меня, кстати. Потому что мне было некогда, я была на работе.

 Внимательно рассматривая подходивших к нам людей, я мысленно листала каталог досье, который когда-то составила на них в компьютере. И решала, какие нужно будет внести изменения или дополнения в их личные файлы. Мило улыбаясь или протягивая руку для знакомства, я не забывала запоминать:

 «Этому заместителю дарить только что-то помпезное и круглое, как и он сам, Колобок-переросток. 

 А вот шефу городского отдела культуры, явно интеллектуалу, подойдет картина или старинная ваза.

 Дама из санитарной службы города – явная любительница серебра. Вон, сколько навешала на себя, так и упасть недолго.

 А этому строителю к юбилею подойдет бутылка «Перцовки» в виде казацкой сабли.

 Господи, а этот менеджер «Динамо» - просто душка. Так и ест меня глазами. Ха, не успел, Войтюк на страже. Сразу засек соперника. Ты еще порычи, Сережа, порычи, может, и отгонишь ухажера». 

 Беспокоило меня только одно: чтобы я ничего не забыла и не перепутала. Поэтому и оценивающие взгляды знакомых Сергея воспринимала спокойно, даже с иронией. И шутить не забывала: 

 - Что вы, Сергей Николаевич – очень строгий начальник. Чуть что не так, сразу всех увольняет. А меня, так каждый день.

 Еще мне пришлось активно демонстрировать свой ум и эрудицию, интеллект и чувство юмора, знание книжных новинок и театральных премьер.

 - Сергей Николаевич, - пошутил его очередной приятель, - ты где нашел такое чудо?

- Где-где, в капусте, - вяло огрызнулся Войтюк.

- Адрес скажи, может и на мою долю достанется.

- Бесполезно, я последнюю забрал.

 Прозвенел звонок, приглашающий нас в зал. И уже, когда мы сидели на своих местах, Сергей неожиданно наклонился и поцеловал меня в щеку.

 - Спасибо, ты была просто великолепна.

 Началось торжественное собрание. Президент Украины произносил речь, а я, откинувшись на спинку кресла, вспоминала все, что услышала и увидела перед этим в фойе. «Хоть бери с собой в следующий раз магнитофон в сумочку, - вздыхала я. – Тогда точно ничего не забуду и не перепутаю».

 И еще грело сердце воспоминание о том, как встретил меня Сергей, когда увидел в новом наряде. Он терпеливо ждал у машины, такой крупный, представительный, в красивом костюме; и постукивал носком дорогих туфель по тротуарному бордюру. А потом так и замер с занесенной вверх ногой.

 - Ну, Марья, - прохрипел он, не скрывая восхищения, - бьешь просто наповал.

 - Ногу опусти, - ласково посоветовала я.

 - Видишь, до чего довела? Я прямо в столб превратился.

 - Поехали, болезный, неровен час, опоздаем.

 - Опять ты выражаешься, как в 19 веке.

 - Я не специально.

 Сергей, тем временем, двинулся в обход меня, осмотрел «тылы», восхищенно присвистнул и вновь вернулся в исходную позицию. Теперь его внимание приковало мое лицо.

- Ты что с собой сделала

- А что?

- У тебя глаза стали зеленые.

 - А-а, это? Это специальные линзы.

- А почему каждый день в них не ходишь?

 - Потому, что от линз у меня болят глаза. Больше 3-4 часов я их носить не могу.

 - Жаль.

 - Слушай, Войтюк, может, поехали?

- Куда? – он с удивлением посмотрел на меня.

- В «Украину».

И тут я увидела, как мой невыносимый шеф краснеет. Он торопливо обошел машину, помогая мне сесть, при этом что-то про себя бурча; и только тронув с места, пожаловался:

- Можешь радоваться, довела мужика до такого состояния, что я забыл, куда собрался.

Я улыбалась во тьме зала, абсолютно глухая к словам, которые лучшие люди страны произносили с трибуны, и жалела лишь об одном - что не могу искренне радоваться происходящему. Меня тревожило будущее, в котором было столько неясного: отношения с Сергеем, приезд Агаты, а главное – чем все-таки закончится вся эта «эпопея».

Поздним вечером, заглушив машину у моего дома, Сергей спросил:

- Ужинать позовешь?

- Пошли.

Героически отказавшись от помощи (цитирую) «опытного повара», я занялась «сочинением» ужина, а Войтюк стал осматривать мою квартиру. Через несколько минут заглянув на кухню, он спросил: 

- Этот подиум с кроватью – чья идея?

- Моя.

- А постель где держишь?

- В ступеньке, она на колесиках.

- Класс, - с уважением произнес Сергей. И только за ним закрылась дверь, как загудело сиреной мое второе «Я»:

«- Он что там, кровать разбирает?

 - Откуда я знаю?

 - Так сходи, посмотри.

 - Сейчас, разбежалась.

 - Я боюсь.

 - Ты такая всегда уверенная, чего вдруг переполошилась?

 - Не знаю, а вдруг...?»

 Договорить мы не успели, так как вновь появился Сергей с вопросом о картине, висящей над компьютером. Пока я отвечала, он уселся в углу на любимый Люсин табурет и так уже и не поднялся, потому что наши разговоры плавно перешли в ужин.

Картофельное пюре, куриные котлеты, салат из овощей и селедка под сладким соусом. Ничего меню, правда? На десерт мы перешли в комнату, где «под телевизор» ели дыню и пили чай.

По всем признакам оставаться Войтюк не собирался. Это успокаивало, но и как-то задевало. Я улыбалась, стараясь быть естественной и дружелюбной, а внутри все дрожало мелкой дрожью. И было огромное желание стукнуть по голове этого тупицу. Я даже села себе на руку, чтобы вдруг не наделать глупостей. И тут Сергей неожиданно спросил:

- Ты что завтра делаешь?

 - Еще не знаю.

 - Тогда давай вместе погуляем. Я так давно не бродил по Крещатику, или где-нибудь в парке. Ведь завтра День независимости, праздник. 

 - Хорошо, давай погуляем.

 - Вот и отлично. – Он вскочил и резко направился к выходу. – Я перезвоню утром. Спасибо за вечер и ужин.

 Дверь захлопнулась, а я осталась стоять с открытым ртом.

 « - И что ты на это скажешь? – возмутилось второе «Я».

 - Безобразие.

 - Хуже, это – издевательство.

 - Но что я могла сделать? Не бросаться же самой ему на шею? А вдруг бы он меня оттуда снял? И как потом...?

 - Я не пойму, что за игру он затеял? Ведь то, что он, выражаясь стилем наших романов, «опален страстью» и ежу понятно.

 - Может ежу и понятно, а мне, так нет».

 Когда я заканчивала убирать кухню, позвонил телефон.