- Вот наглядная иллюстрация к ответу на твой вопрос. Ты, должно быть, ощутил невероятную силу этого места. Альпарги произошли когда-то именно отсюда. Их предназначение имеет огромный смысл для всего мироздания. По своей сути они - стабилизаторы бытия. Их присутствие в определённом порядке требуется во внешних по отношению к ИМПу мирах. Сейчас - как никогда ранее. Ибо сейчас из двух противоположных точек - миров Второй Вершины и Недр - запущены два деструктивных процесса, идущих навстречу друг другу. Один - сознательно Вьюженем в Омневорбе, второй... - в двух глазах импреала появилась грусть, - ненамеренно Трайдиртом и тобой.

- Мной?! - вскинул брови Оритриг.

- Да. Это случилось, когда ты разрушил инкапсуляцию миров в Йотунхальде, которую в корыстных целях сотворил Трайдирт.

Оритриг сокрушённо покачал головой.

- Доверь дураку солидную вещь, так он что-нибудь сломает, - пробормотал он.

- Катастрофы пока не случилось, ибо, по нашим меркам, эти процессы довольно медленные. У тебя будет время для жизненных циклов созерцания и воспоминаний, необходимых для того, чтобы подготовить себя к выполнению своей миссии и преобразованию мироздания. Более пока об этом не будем, ибо ты не готов.

Импреал вновь взмахнул рукой, и Оритриг с сожалением вернулся в гигантскую белоснежную комнату.

- У альпаргов есть целый ряд побочных функций, о которых я расскажу тебе, прежде чем ты уйдёшь отсюда. В частности, их можно использовать для защиты и для локального управления временем, а также для исцеления и воздействия на жизненную энергию. У тебя будет время попрактиковаться. Обладание же пятью альпаргами налагает особую ответственность, ибо с помощью такого их количества можно уничтожать миры десятками, можно преодолеть барьер, установленный нами вокруг Второй Вершины, можно попытаться даже сотворить новое мироздание. Да, именно столько их нужно. Нам ведомо, что Вьюжень планировал собственный акт творения, используя меньшее их количество, вплоть до того, что всего лишь один. Это невозможно. Всё, что ему удалось бы - это разрушение, которое он и так начал. Тебе же предстоит хранить эти альпарги до тех пор, пока ты не будешь готов обрести два оставшихся.

Оритриг мысленно ругнулся и стал гадать, выдержит ли его позвоночник ещё и это бремя ответственности.

- Твой второй вопрос? - поторопил его импреал.

'Попытаем счастья с двойной конструкцией ещё разок!'.

- Мои способности черпать силы из ИМПа в любом мире и чувствовать отклик альпаргов сквозь миры - откуда они?

- Мы наделили тебя ими. Мы, и то место, которое ты только что видел. Причина и цель тебе ведомы, но ты их не помнишь, как пока не помнишь многое про свою суть. Эти знания придут к тебе со временем сами.

'Каков вопрос, таков ответ', - мысленно прокомментировал для себя Оритриг. - 'Что-то сказал, а что - поди, разбери'.

- И третий вопрос?

Тут Оритриг напрягся. Много о чём можно было бы спросить... Но нужно расставлять приоритеты.

- Гм... - начал он глубокомысленно. - Есть кое-что, что серьёзно меня беспокоит. Я гнал мысли об этом, но для душевного равновесия неплохо бы расставить точки над 'i' в этом вопросе. Возможно, вы и не знаете ответ, но я должен попытаться. Мне сказали... - Оритриг вновь прочистил горло, потому что голос его вдруг сел от волнения. - Мне сказали, что мой учитель, Свидирт, - это он подговорил дочь Трайдирта похитить моего сына. Он, якобы, не умер, а все последние годы был её наставником, а также, возможно, - Оритриг вспомнил рассказ Юны об обмолвке Корсы, - наставником ещё одной её сестры, обучая их вещам злым и гадким. Ведома ли вам правда? Действительно ли мой учитель жив и ведёт двойную игру?

Импреал вздохнул. По крайней мере, так показалось Оритригу.

- Мы доверили когда-то твоё обучение Свидирту, устроив вашу якобы случайную встречу. Мы знали, что Свидирт лучше многих других сможет обучить и воспитать тебя в правильном русле. Но наше око, к несчастью, не всевидяще. Что-то произошло в Злене, когда ты отправился в Материнский мир. Мы не видели, кто надоумил Тирселлу похитить твоего сына. Мы не видели и что случилось в Злене. Но мы ведаем, что в последующие годы некто пользовался личиной Свидирта. Это легко для кого-то, кто виртуозно владеет метаморфозом. Мы убеждены, что сам Свидирт тех деяний, о которых ты говоришь, не совершал. Нам ведомо также, что нечто непредвиденное произошло во время твоего посвящения.

- В смысле? - вставил сбитый с толку Оритриг.

- Ты не таков, каким хотели тебя видеть Свидирт и мы. Ты пошёл не по той дороге, к которой он тебя готовил. Это не помешало твоей основной линии судьбы, но создало и продолжает создавать массу трудностей.

Оритриг закатил глаза и испустил долгий вздох.

Похоже, где-то прорвало резервуар с неприятными сюрпризами.

○○○○●●●

Видень резко проснулся на рассвете от ощущения чего-то необычного. Нет, опасности не было, он бы сразу почувствовал, да и магическая защита вокруг древнего сооружения в Рагосте, служившего ему убежищем и домом, дала бы знать. Но верд не сомневался, что произошло нечто необыкновенное. Он почувствовал присутствие будто бы чего-то очень древнего, возможно, старше него самого. Ощущение это исходило с улицы.

Верд встал, надел на шею свой диар - символ громового колеса, и уверенной поступью вышел под лучи встающего из-за окоёма солнца.

Вокруг его жилища всё было по-прежнему.

Ну, почти всё...

Фактически, из чего-то нового появились лишь пять гигантских каменных воинов из чёрного обсидиана с огромными кинжалами в четырёх руках. Они стояли в шахматном порядке по обе стороны от тропинки, ведущей к входной двери.

Один из них буравил Виденя взглядом, не предпринимая, однако, попыток заговорить или проявить агрессивность.

- Здравия вам, нежданные соседи, - провозгласил негромко Видень. - Что вы здесь позабыли?

- Наша служба продолжается согласно древней клятве, - проговорил тот, что таращил узкие глаза.

- Служба мне? - в некотором удивлении приподнял бровь Видень.

- Нет, не тебе, - ответил истукан и потерял к беседе всякий интерес.

Видень секунд десять рассматривал пришедшие неведомо откуда статуи, а затем, не углядев в них угрозы, удалился обратно к себе.

Пускай себе стоят, коль пришли...

○○○○●●●

В голове Оритрига встали образы двух Свидиртов. Он неожиданно вспомнил сон, который приснился ему когда-то после его первого перемещения в Йотунхальд.

'Ну и какой дорогой ты идёшь, болван?'. Что-то типа того. Так значит, это имело какой-то смысл...

- Вот об этой-то судьбоносной ошибке я и говорил, - продолжил импреал. - Некто, кто вмешался в процесс твоего посвящения, заложил в тебя вместе с именем агрессивную программу. Мы её чувствуем. Она способна привести к разрушению твоей истинной личности.

Оритриг по-новому посмотрел на приступы своего боевого безумия. А чего стоили его постоянные агрессивные выпады в адрес близких друзей и иных, пусть и не близких, но симпатичных ему людей? Верд вспомнил, как, упиваясь полученной после посвящения силой, он с удовольствием запугивал людей в разных мирах, угрожал им, давил на них. Вспомнились князь Рихар, барон Каст, другие... Вспомнились и его грубо высказанные подозрения в адрес Юны, и убийство дочерей Трайдирта, совершённое им без малейших угрызений совести и без единой мысли о попытке решить всё миром... Да, кто же спорит, это всё было нужно для дела, но факт остаётся фактом. Его, Оритрига, горячность и агрессивность росли, надо это признать. И глаза почти поменяли свой цвет на злобно-красный...

Но кто же так своевольно покопался в его голове, заложив свою программу? Ведь даже Свидирт не смог этому помешать! Спросить бы у импреала, но лимит вопросов исчерпан. Сочтёт нужным - скажет сам.

- Мы видим, ты не утратил терпения окончательно, - проговорил внимательно наблюдавший за ним импреал. - Это хорошо. Есть лишь один доступный нам способ разрушить программу твоего врага, которую он запустил, чтобы управлять твоими действиями. Способ опасен, но сделать это надо. Представь, что можешь натворить ты, имея пять альпаргов, если вдруг окончательно попадёшь под власть тёмного начала своей личности. Деяния Трайдирта и Вьюженя померкнут перед твоими, и ты приблизишься к тем, кто творил неимоверное зло в древние времена. Или же программа заставит тебя отдать альпарги тому, кто её придумал. Готов ли ты рискнуть, чтобы не допустить этого?