– Значит, – начал Саша, – он все это привез с собой днем. И перед тем, как подняться к Элле, разбросал мусор по площадке…

– Нет, – ответила я. – Не думаю. Тебе этот набор продуктов ничего не напоминает?

Саша еще раз хлопнул себя кулаком. На этот раз по голове.

– Ну, конечно! Стандартный набор для свидания с дамой! Он просто забрал мусор, уходя от Эллы!

– Вот именно, – подтвердила я. – И разбросал его на четвертом этаже. Потом выбрался через козырек черного хода, перелез через ограду… Через нее, кстати, только ленивые не перелезет. Там узорная решетка, сплошные опоры для ног.

– Это я уже понял.

– Да. Значит, он перелез через решетку, сел в машину Авдеева, которую тоже одолжил днем вместе с мобильником, и поехал в магазин. Добрался до него в четверть восьмого максимум.

Саша покивал головой.

– Да, все сходится, – сказал он тихо. – Все правильно.

– Я не могу понять, при чем тут девушка? – спросила я. – Зачем Стефан велел ей приехать в магазин?

– Не понимаешь? – переспросил Саша с мрачной усмешкой. – Он держал ее как заложницу! Он шантажировал Авдеева ее жизнью! Думаю, что парень именно поэтому, не пряча лица, вскрыл витрины под прицелом работающей видеокамеры. Потому, что в соседней комнате Стефан держал заложницу. И оговорил условия ее освобождения. А потом убил. Забрал с собой Авдеева, сел в его машину и снова приехал к дому Эллы. Ровно в девять. Перелез через ограду еще раз, позвонил консьержке от имени жильца и поругался за разбросанный мусор. Женщина пошла на четвертый этаж. Стефан открыл входную дверь, благо, ключи у него были, поднялся наверх и немного подождал. Потом спустился вниз на лифте, и попрощался с вернувшейся консьержкой. А на выходе столкнулся еще и с соседями. Да и охрана зафиксировала его уход. Вот и все.

Я содрогнулась. Действительно, вот и все. Как просто.

– Как он убил девушку, понятно, – сказала я после напряженного молчания. – Но как он убил Авдеева? Его крови ни в магазине, ни в машине не было! Как он вообще смог его увезти из магазина после того, как убил заложницу? Ведь Авдеев не мог не понимать, что Стефан его убьет! Не могу представить, почему этот несчастный парень пошел с ним?

– Я думаю, Стефан его отключил, – ответил Саша.

– Отключил?

– Конечно! Труп Авдеева не должен был оставаться на виду. Версия была такой: бухгалтер, ограбив магазин и убив продавщицу, сбежал из города. Недаром его машину нашли по дороге в аэропорт. Я думаю, что недалеко от этого места Стефан спрятал свой автомобиль. Понимаешь? Он заранее выкопал яму, притащил туда своего бухгалтера… Думаю, что парень был в отключке.

– Снотворное?

– И шприц, – договорил Саша. – Вспомни, что нашли в твоей комнате. Думаю, что Авдеева он усыпил. А потом закопал.

– К-как? – икнув, спросила я. – Жи…

Я проглотила комок в горле.

– Живым?

Саша бросил на меня сочувственный взгляд.

– Не знаю, – ответил он мягко. – Но кровь оставлять не хотел. Понимаешь?

Я крепко сжала руки.

Это нужно как-то переварить.

– В любом случае, правду мы узнаем, если найдем труп Авдеева. Только тогда мы сможем доказать, что и он, и эта несчастная девушка, были жертвами, а не преступниками. Стефан нам уже ничем не поможет.

И он развел руками.

– Ну, что? – спросил Саша уже в который раз. – Составишь компанию?

– Составлю, – ответила я твердо. – Дело настолько чудовищное, что нужно расставить все по местам.

– Согласен, – быстро ответил Саша.

– Тем более, что эту работу кто-то оплачивает.

Я с подозрением посмотрела на Сашу.

– Оплачивает, – подтвердил он безмятежно.

– Кто? – снова спросила я.

– А ты заметила, что мы перешли на «ты»? – смеясь, спросил Саша.

– Заметила! – ответила я сердито. – Не увиливай от ответа.

– И не думал! Все расскажу, но немного позже.

Саша встал с кресла, взял мою руку и почтительно поцеловал.

– Всему свое время, прекрасная Анна.

Я вырвала руку.

– Клоун!

– А что ты читаешь? – не обижаясь на меня, спросил Саша. Перевернул книжку, лежавшую на столике, посмотрел обложку.

– Почитываем Кристи! Я так и думал.

– Люблю детективы, – созналась я.

– Я тоже, – согласился Саша.

Я вспомнила о Вике и сказала:

– Выходит, Вику отравил тоже Стефан?

– Не выходит, – ответил Саша, с интересом листая мою книжку. – Ага! Последнее дело Пуаро!

– Почему не выходит? – не поняла я.

– Потому, что не выходит, – повторил Саша. Бросил книжку на стол и сказал: – Разреши откланяться.

– Но кто отравил Вику?! – почти закричала я.

– Вот сама и подумай, – ответил Саша загадочно. – Кстати! Подумай еще вот над чем…

Он оперся обеими руками о столик и наклонился ко мне.

– Почему Стефан устроил в твоей комнате такой разгром?

– Как почему? – растерялась я. – Драгоценности искал!

– А чего их искать, если он сам их спрятал?

Саша повернул голову и кивнул на комод.

– Зачем всю комнату переворачивать?

Я безмолвствовала.

– Вижу, что этот вопрос тебе в голову не приходил.

– Не приходил, – согласилась я пристыженно. – Выходит, он искал что-то еще?

Саша посмотрел на меня странным взглядом.

– Ну-ну, – пробормотал он себе под нос. И добавил громче: – Вот и подумай, что именно.

– Подумаю, – пообещала я.

– Поговори с Эллой. Узнай, не потянуло ли ее в сон сразу после ухода Стефана. И забрал ли он мусор.

– Спрошу, – пообещала я.

– Я завтра позвоню, – пообещал Саша, направляясь к двери.

– Не забудешь? – спросила я.

Он обернулся и посмотрел на меня странным «двойным» взглядом.

– Не забуду, – пообещал Саша. – Это просто невозможно.

Он вышел из комнаты. А я принялась ломать голову над оставшимися загадками, главной их которых была одна: почему в каждом слове бывшего военного хирурга мне мерещится скрытый смысл?

Я нахмурилась.

А вдруг дело обстоит еще хуже? Вдруг он мне не мерещится?

Я обхватила руками плечи и попыталась унять нервный озноб.

Но у меня не получилось.

Вечером я дождалась, когда Генриэтта уляжется спать, а Максим отправится в своей кабинет. Была у него хорошая привычка просматривать вечером свое расписание на завтра. Макс вообще человек пунктуальный и очень ответственный.

Сегодня вечером мне эта его привычка понравилась еще больше. Потому что давала возможность беспрепятственно поговорить с Эллой.

Я отловила приятельницу в библиотеке, где она выбирала романчик на ночь.

– Мне нужно с тобой поговорить, – заявила я, сразу взяв быка за рога.

– Да? – рассеянно сказала Элла и вытащила из длинного ряда книг «Виконта де Бражелона».

– Книгу пока отложи, – попросила я.

Приятельница вернула том на место и посмотрела на меня встревоженными глазами.

– У нас очередное ЧП?

В голосе Эллы не было ни страха, ни волнения. Только грустная покорность судьбе.

«А что ты хотела? – подумала я с невольным сочувствием. – За все надо платить, девочка моя!»

Я присела на широкий подлокотник кресла.

– Элла, разговор касается Стефана. Я бы не стала его заводить, но это важно, – начала я.

Элла молча присела на подлокотник кресла, стоявшего напротив моего.

– Мне нужно, чтобы ты отвечала честно, – предупредила я. – Если не хочешь говорить откровенно, то лучше этот разговор вообще не затевать.

– Я постараюсь, – сказала Элла коротко. Помолчала и спросила: – Он замешан в чем-то еще?

– Да, – ответила я. – У него в спальне нашли кейс с похищенными из магазина украшениями. Там же лежал глушитель от пистолета, которым застрелился Стефан.

Элла опустила глаза в пол.

– И из этого же пистолета была убита девушка-продавщица, – закончила я безжалостно.

Пауза.

– Выходит…

Элла с трудом проглотила комок в горле.

– Выходит, – начала она снова, – Стефан замешан в ограблении…