— Она что-то путает, — Лэнс стукнул сестру под столом ногой. Так-с, чего я еще не знаю о проделках женушки?

— Давайте есть кашу, — скомандовал я, наполняя тарелки. — Лэнс, дай Дженни полотенце, пожалуйста, — следовало бы их сначала покормить, а потом одевать, но мне катастрофически не хватает времени.

Пока я возился с овсянкой, кофе успел остыть и был уже еле теплым. Дженни брезгливо возила ложкой по тарелке, Лэнс мешал овсянку с джемом и крошил в нее свою порцию шоколада, косясь на долю сестры. Впрочем, та сориентировалась и отодвинула свой десерт подальше от брата.

Ничего не забыли? Чемодан в фургоне, дети готовы, портмоне захватил. Где лазит так называемая жена? Обычно она на кухню раньше всех заскакивает, а уж на запах кофе даже с закрытыми глазами дорогу находит. Надо пойти проверить…

На мой стук никто не отозвался.

— Карина, ты готова? — тишина в ответ.

Я заглянул в комнату, приоткрыв дверь. Карина лежала на кровати в позе морской звезды и втыкала в потолок.

— Рок, помоги, — еле слышно прохрипела она.

— Что опять случилось? — подойдя ближе я, однако, не обнаружил никаких повреждений.

— У меня молния на джинсах сломалась, дышать не могу. — Карина продемонстрировала отломанный язычок от собачки.

— Как это ты умудрилась?

— Молча, — рассердилась женушка. — Ты долго телиться будешь?

— Ладно, что делать? — я присмотрелся к почти полностью застегнутой молнии.

— Попробуй сдвинуть собачку вниз.

— Не-а, не получается, — после нескольких попыток сообщил я. Блокирующий механизм застопорил остатки собачки на месте. — Придется резать.

— Какое резать! — прошипела Карина. — Знаешь, сколько я отвалила за эти джинсы!

— И сколько?

— Восемьсот!

— Ни фига себе! За какую-то тряпку — восемьсот баксов, у меня костюм не намного дороже! — я влез на кровать и попытался рассмотреть, где клинит замок.

— Что бы ты понимал! Это, между прочим, бренд. И стоит намного дороже, я просто на распродаже покупала, — прерывистым голосом возмутилась она.

— Угу, заметно, что бренд — в руках ломается.

— Они мне малы чуточку, — смущенно прошептала Карина.

— Что же ты своего размера не купила, дабы молнию не ломать?

— Моего не было. К тому же я рассчитывала похудеть немного…

— Куда тебе худеть? Тут откармливать нужно… Да не дергайся ты!

— Больно!

— Терпи. Сама упаковалась в это пыточное приспособление.

— М-м-м…

— Нет, придется резать.

— А может, как-нибудь так? — умоляющим голосом выдавила она.

— Решай сама: или режу, или ты остаешься лежать здесь, а мы уезжаем. К тому времени, как вернусь, ты и похудеешь слегка, — просветил насмешливо.

— Ух… Ладно, только аккуратно. Ножницы на тумбочке.

Я отыскал среди россыпи косметики маникюрные ножницы и склонился над ней.

— Ай, ты меня уколол! — пнула меня ногой Карина.

— Черт, сама попробуй! — я придавил коленом ее ноги. Все же некоторые органы мне дороги не только как память. — Здесь все внатяжку… Выдохни хотя бы!

— Чтобы выдохнуть, надо сначала вдохнуть, придурок.

— Еще одно замечание с твоей стороны, и будешь сама выкручиваться! — раздраженно уведомил нахалку.

— Все, все, молчу, — пошла на попятный Карина.

В конце концов, мне удалось надрезать ткань молнии и, ухватив за края пояса, дернуть в разные стороны. Раздался треск ткани, и девушка наконец-то смогла свободно вдохнуть.

— У-ух… Хорошо-то как, — блаженно застонала женушка.

— Рад, что тебе понравилось, — не удержался от насмешки я.

— Папа, а что вы делаете?

В дверях застыл Лэнс, вытаращив глазенки на нашу живописную композицию. Карина раскинулась на одеяле с улыбкой человека, постигшего нирвану. Я же, склонившись и придавив коленом конечности женушки, держался за пояс ее разодранных штанов.

Сынок, ты не поверишь…

Поездка вымотала мне последние нервы. Я сидела рядом с Роком и мечтала о смерти… не своей… их.

Детишки разместились в кузове фургона — когда муженек разгреб завалы тряпья, то там обнаружилась пара боковых кресел. Единственное внятное желание, которое осталось после четырех часов капризов Дженни и надутого лица Лэнса — избавиться от дьявольской семейки и послушать тишину. Ведь, ко всему прочему, доблестный папаша решил развлекать детишек песенками собственного исполнения. Репертуар, как я понимаю, был им хорошо знаком, поэтому пели хором. А чувством ритма семейство Карр отнюдь не отличалось, зато обладало весьма громкими и сильными голосами, которые была не в силах заглушить даже музыка из наушников, и избытком энтузиазма.

Мы договорились, что Рок подберет себе жилье и пристроит куда-то ребятишек, а я проведу день в городе. После обеда созвонимся и вернемся в поместье — он за вещами, я еще на парочку месяцев. Но стоило Року связаться со своим дружком Брэдом, как в наши планы снова вмешались родственнички мужа, а конкретно Шерон. Мне кажется, что эта женщина вездесуща, ей бы в разведке работать — цены б не было.

Брэд, Шерон и какая-то молодая девушка поджидали нас за столиком одного из многочисленных ресторанов, расположенных по местной традиции в непосредственной близости от парка. Уютная композиция из белого пластикового стола и таких же недлинных скамеек укрылась за пышными цветущими ветками низкорослого деревца. На заставленном тарелками столе яркими пятнами выделялись прозрачные стаканы с соком. Я бы здесь с удовольствием неторопливо попила чайку в прикуску с тянущимися разноцветными ирисками. Почти картинка с рекламного буклета, если бы убрать отсюда компашку друзей и родичей. Наслаждаться красотой предпочтительней в одиночестве.

— Рок, Карина, как здорово, что мы встретились! — радостно улыбнулась Шерон. — Лэнс, садись ближе ко мне. Вы будете что-то заказывать?

— Мы завтракали, — ответил Рок, пожимая руку Брэду.

— Соку хочу, — потребовала Дженни, протискиваясь на скамейку к Шерон. Лэнс последовал за сестрой, а Брэд зачем-то пересел к незнакомой мне девушке. В итоге для нас с Роком остались свободные места лишь рядом друг с другом. Ну, спасибо! Это типа мы друг без дружки жить не можем?

— Ладно, Дженни, сейчас закажем, — согласился муж, пропуская меня вперед.

— Я бы не отказалась перекусить, — скромно намекнула я, невинно похлопав ресницами. А что? У меня не хватило времени, чтоб позавтракать, пока переодевалась.

— Ой, Карина, позволь тебе представить. Элизабет — моя старшая дочь, — опомнилась Шерон. Девушка напротив дружелюбно улыбнулась, с любопытством рассматривая каждую деталь моей внешности и одежды. Словно сканером просветила, и, судя по недоумевающей мине, не нашла ничего, достойного внимания.

— Очень приятно, — отделалась я стандартной фразой.

— Взаимно, — не блеснула оригинальностью она.

С первого взгляда девушка не внушала мне никаких приятных эмоций. Она явно из того типа красоток, при взгляде на которых у мужчин вышибает мозги — точенная высокая фигурка, кукольное лицо с пухлыми губками-бантиками, навевающие мысли об имплантантах, откровенное платье-сарафан, макияж и прическа, словно только из салона. На женщин такой тип красоты не действует в силу осознания, что под этой красивой оберткой почти вакуумная пустота с иногда пролетающими мыслями о тряпках, побрякушках и косметике. Хотя, нет. Вру. В силу банальной, но от этого не менее острой, зависти.

— Рок, Брэд говорил, что ты подыскиваешь жилье, — задала тему тетушка, когда мы расселись и получили свой заказ.

— Да, неудобно гробить каждый день столько времени на дорогу.

— Я подыскал пару вариантов, — закивал Брэд, с усилием отводя взгляд от сидящей рядом с ним Элизабет.

— Здравая мысль, — кивнула Шерон. — Выбор чего-нибудь приличного может занять пару дней. Разместитесь пока у нас, гостевые комнаты свободны, и я буду рада.

— Не стоит. Не хочу тебя обременять.