— Я хорошо разбираюсь в людях и имею о вас довольно полное представление. Я совершенно уверена, что вы не будете давить на меня, если я скажу «нет». Но если вдруг почувствуете искушение, со мной всегда будет Блэки.

— Что, черт возьми, за Блэки? Телохранитель?

— Мой верный сторожевой пес. Злая пастушья собака. Он повсюду следует за мной.

Увы, небольшое преувеличение. Мистер Блэки, достигший десятилетнего возраста, большую часть времени проводил, мирно посапывая в кресле-качалке на передней веранде. Только изредка он сопровождал ее теперь при обходах фермы. И никогда не садился с ней в машину, после того как в прошлом году она на большой скорости въехала в кювет и Блэки вышвырнуло через открытое окно прямо на свежую коровью лепешку. Достоинство пса серьезно пострадало.

— Спасибо за то, что предупредили, — с сожалением сказал Пол.

— Я подумала, что это будет только честно по отношению к вам.

— В таком случае будет честно, если я тоже предупрежу вас.

Сэм насторожилась.

— О чем?

— Я не очень-то хорошо умею выполнять приказы.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что сказал. Приеду в десять. С корзинкой для пикника. — И он повесил трубку.

— Не хотите сменить меня за рулем? — спросил Пол через час после начала поездки.

Они ехали на север по скоростному шоссе, соединяющему Лондон и Лидс. Их сторона дороги была свободной по сравнению с той, которая вела на юг, к Лондону.

Сэм застыла в изумлении, когда в десять часов Пол остановил у дома Джилл красную спортивную машину с откидывающимся верхом и с личным номером. Когда Сэм спросила, откуда он взял деньги хотя бы на страховку этой машины, Пол, пожав плечами, ответил, что купил ее себе в подарок ко дню рождения. И что здесь такого? Ведь живем-то только один раз!

Сэм ни на секунду не спускала с него глаз, пока он шел к ней, думая о том, что в той одежде, которая сейчас была на нем, Пол еще красивее, чем в костюме. Его длинные ноги, узкие бедра и упругие ягодицы были просто созданы для джинсов, а мускулистую грудь и широкие плечи впечатляюще обтягивал пуловер цвета морской волны. А голым он, наверное, выглядит просто потрясающе, не в силах удержаться, подумала Сэм…

— Ну, что же вы все еще сидите, девушка? — проворчал он, распахнув перед ней дверцу. — Давайте-ка, быстро.

Сэм, отбросив похотливые мысли, выскочила из машины и рысью обогнула ее, говоря себе, что если уж не может насладиться телом Пола, то насладится по крайней мере его машиной!

— Не забывайте об ограничении скорости.

— Слушаюсь, босс! — с озорной улыбкой отсалютовала она ему.

— От вас дождешься, — пробормотал он, и Сэм рассмеялась.

Последовавший за этим час был просто захватывающий. Насколько это лучше, чем водить ее развалюху! Сэм напевала себе под нос, летя по скоростному шоссе наперегонки с ветром.

— Наверное, так же чувствовал себя вчера жокей, скача на Раму по финишной прямой! — в какой-то момент выкрикнула она. — Фан-тас-тически!

До поворота на Йоркшир доехали слишком быстро, и вскоре Пол попросил ее занять свое место.

— Боюсь, вы забудете сбавлять скорость во всех этих деревеньках, через которые придется проезжать, — объяснил он, снова усаживаясь за руль. — Я вижу, вы энтузиаст быстрой езды.

— Да, — сказала она, согласно кивая. — Я люблю скорость, Всегда любила.

— А что еще вы любите? — спросил он, и взгляд завораживающих голубых глаз скользнул по ней.

У Сэм внутри все перевернулось, заставив понять, что, ведя машину Пола, она ослабила самооборону. Пора было снова брать себя в руки. Через несколько коротких часов они будут в Джойсвуде и ее сердце перестанет замирать всякий раз, когда он на нее смотрит.

— Мне нравится быть за рулем, — твердо сказала она.

— Иногда это утомляет. Неужели вам ни разу не хотелось просто откинуться на спинку сиденья, расслабиться и позволить кому-нибудь другому взять на себя ответственность за происходящее?

Она свирепо уставилась на него. Проклятье, он что, читает ее мысли?

— Поверните туда! — внезапно скомандовала Сэм и с триумфом убедилась, что иногда Пол все-таки подчиняется приказам.

Это была площадка для отдыха, расположенная в ничем не примечательном месте. Там не было ни лопочущего ручья, ни поросшего мягкой травой берега. Просто небольшой разрыв в стене кустарника, росшего вдоль дороги, и несколько кривых, изувеченных деревьев, призванных создавать тень над двумя столами и скамейками.

— Почему вы захотели остановиться здесь? — ворчливо осведомился Пол.

— Я проголодалась. Думаю, это вполне подходящее место для нашего пикника.

Уголок его большого твердого рта приподнялся в задумчиво-ироничной улыбке.

— Не хуже других, — согласился он, — учитывая обстоятельства.

Сэм почти пожалела о выборе места, когда увидела принесенную Полом из машины прелестную корзинку для пикника и ее восхитительное содержимое. К счастью, у него оказалась клетчатая скатерть, которой он накрыл ветхий стол.

— Вам не стоило брать на себя все эти хлопоты, — пожурила она Пола, когда тот выставил все на скатерть.

— Никаких хлопот. После звонка вам я позвонил в ближайший магазин деликатесов и сделал заказ, а потом по пути забрал корзинку.

Сэм уставилась на все это великолепие — холодное мясо, салаты, сыры и разные виды хлеба. Там была даже небольшая бутылка охлажденного белого вина вкупе с двумя красивыми бокалами.

— Должно быть, это очень дорого, — нахмурившись произнесла она.

— Умеренно. Но прошу вас, не поднимайте суматохи. Просто наслаждайтесь. Отнеситесь к этому как к комиссионным за совет эксперта по поводу Раму. Поверьте, когда я говорю, что у меня еще кое-что осталось от выигрыша, — это правда.

Продолжать сетовать было бы черной неблагодарностью, поэтому Сэм пожала плечами и умолкла. Сдавшись, она отдала щедрую дань еде и выпила большую часть вина, которое сразу же ударило ей в голову.

— Ух ты! — воскликнула она, когда перед глазами у нее поплыло. — Сколько в нем процентов алкоголя? — Сэм подняла бутылку и изучила этикетку. — Весьма крепкий напиток. Вы хотите меня подпоить?

— Если бы я этого хотел, то купил бы бутылку побольше.

— Верно, — признала она.

— А это имеет какое-нибудь значение? Вы что, становитесь сговорчивее, когда немного выпьете?

— Не часто.

— Но хотя бы иногда? — И Пол с надеждой посмотрел на нее.

— Надеюсь, вы не для того предприняли эту увеселительную прогулку.

— Нет.

— Вы полагаете, что сможете меня просто уговорить, не так ли?

— Ну конечно! Я не был бы нормальным теплокровным гетеросексуальным мужчиной, если бы не попытался этого сделать.

— По-моему, я уже говорила вам, что это бесполезно!

Пол оставался возмутительно спокойным. И ужасно самоуверенным.

— Я помню, о чем вы говорили. Но я ведь тоже уже говорил вам, что не подчиняюсь приказам. И ваши отговорки, чтобы не спать со мной, Сэм, совсем не убедительны. Вы ведь в деловых отношениях не со мной лично, а с моим клиентом.

— Люди могут воспринять это иначе, — возразила она.

— Совершенно ни к чему ставить кого-то в Джойсвуде в известность, если вы этого боитесь. То, что творится за закрытыми дверями спальни, только наше дело. Хотя, честно говоря, я бы предпочел ни от кого не прятаться. Но если вы настаиваете на конспирации, я могу проявить чудеса осторожности.

Он поймал ее взгляд и без труда удержал его.

Мир покачнулся, а затем закружился. Сэм была словно волчок, который Пол привел в движение, — в любой момент способен был это сделать — прикосновением руки или, как сейчас, дьявольским огнем в голубых глазах.

Пугающая мысль. Но до чего же захватывающая! Более завхатывающая, чем езда на его машине. Более захватывающая, чем все, что она испытала раньше.

Сэм благодарила Бога за то, что их разделяет широкий деревянный стол, иначе дотянулась бы до этого мужественного рта своими губами немедленно, не сходя с места, и кто знает, чем бы все это закончилось. Возможно, водители один за другим съезжали бы в кювет, заметив их, занимающихся любовью прямо на столе, посреди остатков еды.