Я удивленно огляделась, но комната была полностью пустой, не считая ремонтных принадлежностей.

— Может, спустимся вниз? — предложила я.

— Нет, не хочу пачкать полы на первом этаже. Ставь на пол, — кивнул он на поднос. Я послушалась и села напротив парня.

— Кофе — это оно, — упрямо повторила я.

— Кофе — это он, — не сдавался Влад. Он говорил уверенно и ни капли не сомневался в своей правоте.

— Да? Почему?

— Потому что так принято, — пожал плечами Влад. — Кофе — существительное мужского рода.

— Но наш мозг отказывается это принимать. Прежде, чем произнести это слово, мы напоминаем себе это дурацкое правило и насилуем собственный язык. Зачем?

— Потому что так принято!

Я вздохнула и принялась объяснять.

— В восемнадцатом веке существовало три варианта названия этого напитка: «кофей», «кофий» и «кофе». Первые два, понятное дело, относили к мужскому роду, а третий стали называть «он» просто за компанию, не смотря на то, что по всем правилам кофе — средний род. По другой версии, в 18–19 веках русское дворянство общалось между собой исключительно на французском языке. Некоторые отпрыски знатных домов даже не знали родного русского языка. Те же, кто знали и иногда на нём говорили, обильно перемешивали русскую речь французскими словечками. Такая перемешка слов и языков образовала жаргонные, на тот момент, обороты речи. Кофе во французском языке имеет мужской род. Молодой барин, обращаясь к прислуге на русском языке, но на модный, жаргонный манер, просил принести кофе, говоря о напитке в мужском роде (на французский манер), как бы показывая, что он владеет французским и ошибся в роде. На сегодняшний день нет объективных причин относить кофе к мужскому роду, это противоречит морфологическому принципу русской орфографии. Так что можешь меня хоть резать, но я буду называть кофе «оно».

Во время моего рассказа Влад не сводил с меня глаз и даже забыл о завтраке.

— Я не знал, что ты такая умница, — с улыбкой произнес он. — Думал, неграмотная девчонка, а ты, оказывается, с принципами.

— Спасибо, — смутилась я.

У Влада зазвонил телефон.

— Да? Когда? — нахмурился он. — Где? Хорошо, скоро буду.

— Что-то случилось? — обеспокоилась я, когда он отложил телефон.

— Лесавки устроили аварию на дороге. Нужно с ними разобраться, — Влад доел завтрак и ушел переодеваться.

Я пыталась вспомнить, кто такие лесавки. Так, если не ошибаюсь, они — дети лешего и кикиморы, маленькие бесята, живущие в лесу и устраивающие всякие пакости.

— Постой, но ведь лесавки не опасны, — попыталась я поговорить с Владом, когда он уже направился на выход, как всегда, одетый во все черное.

— В аварии погиб мужчина, — возразил Влад.

— Неужели ты их убьешь? — не могла поверить я.

— Да, — он не понимал, почему до меня не доходят, на его взгляд, элементарные вещи. — Гибнут люди, а это нужно пресекать.

— Но лесавки как дети! Они, должно быть, просто играли.

— Скажи это родственникам погибшего, — только и ответил он, скрывшись в кладовке. Через минуту вернулся оттуда с пистолетом. С настоящим пистолетом!

Я отшатнулась, но Влад этого не заметил и вышел из дома. Он сел в свой мерседес

и уехал, бросив оружие в бардачок.

Я привалилась к дверному косяку. Он поехал убивать нечисть. Но ведь это мог быть просто несчастный случай! Хотя… Что я пытаюсь ему доказать? Он охотник, за это и их опасаются, потому что они сначала убивают, а потом разбираются, и то не всегда. Для меня сделали исключение, но не для них…

Мне стало так грустно и тяжко на душе оттого, что я ничего не могу сделать. Остановить Влада я не смогла бы при всем желании. Но лесавок жалко… Можно же с ними поговорить, все объяснить, но зачем сразу убивать?! Ах, да, так ведь быстрее и проще.

Рука сама потянулась к телефону.

— Привет, Леша, — улыбнулась я. — Хочешь увидеться?

— Конечно, мой ангел. Когда?

— Через час. В нашем парке, где мы познакомились, идет?

— Идет.

На этот раз я не стала долго возиться, а нанесла легкий макияж и просто расчесала волосы. Вместо пышной юбки одела летнее платье в пол. Готово!

До парка добралась быстро и без происшествий. Леша уже ждал меня возле входа, на этот раз с букетом ромашек.

— Ты очаровательна, — он обнял меня, будто мы старые друзья и вручил букет.

— Спасибо тебе, — я понюхала его, и мне было так приятно, что я не могла сдержать счастливой улыбки.

Мы начали гулять, держась за руки и беседуя о всякой ерунде. В парке сейчас было не очень много людей, так как будний день, и это было прекрасно. Летнее солнце согревало нас, все травы и деревья вокруг буквально светились жизнью. Как ни грустно это признавать, но по сравнению с холодным и сдержанным Владом, веселый и словоохотливый Леша согревал мне душу. Рядом с ним я забыла обо всех проблемах и неприятностях, хотелось расслабиться, довериться ему и постоянно смеяться.

— Сегодня замечательный день, — прошептала я, подставляя свое лицо солнечным лучам.

— Это ты замечательная, — Леша отпустил мою руку и приобнял за талию. Это было так ново и необычно. — Я постоянно о тебе думаю, Руслана. Серьезно. Я бы очень хотел встречаться чаще.

— Я тоже, но пока не могу, — от его слов внутри все съежилось, захотелось сделать так, как он просит, но я понимала, что не могу. — Прости.

Мы обошли весь парк, Леша рассказывал мне о необычных свойствах некоторых растений, которые нам попадались. Многие я и сама знала, но молчала, не желая перебивать парня. Ощущение счастья не отпускало меня, хотелось целый день провести с ним.

Примерно через два часа мы подошли к выходу из парка.

— Мне пора, мой ангел, — сказал Леша, поворачиваясь ко мне и обнимая за талию обеими руками. Он посмотрел куда-то поверх моей головы, но тут же опустил взгляд на меня.

— Уже? — я расстроилась, мне ужасно не хотелось расставаться.

— Да. Но могу я кое-что у тебя попросить?

— Конечно, — правда, не представляла, что ему может от меня понадобиться.

Леша стал наклоняться, его лицо было все ближе, я ощущала его дыхание. Он нежно коснулся моих губ своими, заставив меня прикрыть глаза от наслаждения. Это было так приятно, так необычно и невероятно прекрасно. Хотелось, чтобы этот первый настоящий поцелуй длился вечно.

— Какой милый сюрприз, — холодный голос Влада вырвал меня из неги и заставил испуганно обернуться.

Он стоял в нескольких шагах от нас, рядом со своей машиной, засунув руки в карманы брюк. Его холодный и злой взгляд был устремлен не на меня, а на Лешу. Тот, в свою очередь, не убрал руку с моей талии и прижал меня чуть сильнее к себе. Влад заметил это, и в его глазах заплясали опасные огоньки.

Я не стала говорить банальные фразы вроде «Как ты оказался здесь?» и «Как ты меня нашел?». Просто у охотника был такой опасный вид, что мне стало не по себе.

— Ты его знаешь? — тихо спросил Леша.

— Да. Это мой… — кто? Не объяснишь ведь, что он мой опекун.

— Брат, — закончил за меня Влад, не сводя опасного взгляда с моего кавалера. Что ж, брат, так брат… — Руслана, сядь в машину, — бросил он мне. Я замерла, не зная, как поступить. Вроде бы разумная просьба, но Влад в таком состоянии… Рядом с Лешей мне все же спокойней. На несколько секунд мы все замерли, а рука с моей талии так никуда и не делась. — Живо. Села. В машину, — прорычал Влад. На последних словах он посмотрел мне в глазах, и меня как молнией пронзило. Не говоря ни слова, я подошла, открыла дверь и села на пассажирское сидение.

Влад не спешил садиться рядом. Он направился к Леше, который стоял с невозмутимым видом. Охотник подошел вплотную к нему, и я даже испугалась, что сейчас начнется драка, но этого не произошло. Влад что-то сказал ему, сильно ткнул пальцем в грудь и резко развернулся, подходя к машине. Я смотрела на Лешу испуганными глазами, но он улыбнулся и подмигнул мне, как бы говоря, что все в порядке.

Опекун сел за руль и громко хлопнул дверью. Мы тронулись. Несколько минут царила тишина, а я боялась начать разговор, почти физически ощущая волны злости и раздражения, исходящие от Влада.