— Когда ты видел её в последний раз, что она делала?

— Она хотела уйти, а я ей не разрешал, — припомнил Влад.

— Почему ты ей не разрешал? — допытывался Василий.

— Она одела очень короткую юбку, кажется…

Веник шумно вдохнул и прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

— Влад, где она сейчас?

Вместо ответа парень достал телефон и позвонил своей подопечной. Снова не отвечает.

— И что делать? — вздохнул Василий.

— Не знаю, — ответил Влад, пожав плечами.

Веник и Василий обменялись только им понятными взглядами и приняли решение.

Старший из братьев вышел из дома и открыл багажник машины. Помимо всего прочего, здесь должен быть синий пузырек… Вот он! Взяв его в руки, он вернулся на кухню и поставил перед Владом.

— Пей! — приказал он.

Влад поднял на него раздраженный взгляд, открыл пузырек и залпом все выпил.

— Что чувствуешь? — напряженно спросил Веник, неотрывно следя за братом.

— Ничего, — спокойно ответил он. — Есть хочу!

Василий вздохнул. Значит, никакого магического воздействия на брата нет… Странно. Его поведение отличается от привычного. Влад всегда был немного напряженным и ответственным. А тут встретил какую-то особу, забыл о симпатиях к Руслане… Вся семья видела, с какой нежностью он смотрел на эту девочку, да и она отвечала ему тем же. На обратном пути из их дома даже спорили, как скоро они перестанут сопротивляться и признаются друг другу в своих чувствах. И тут — бац! Новая девушка, Руслана побоку, гуляет неизвестно где и с кем, а Влад сидит и пьет кофе! Это очень странно.

Но то зелье, что выпил Влад, помогает определить, есть ли на человеке магическое воздействие или нет. На Владе его нет! И девушку свою он проверил, в этом никто не сомневался. Что же произошло? Может, поругались с девчонкой и он решил отомстить ей, приведя в дом другую? Да ну, бред… Нужно найти Руслану и с ней обо всем поговорить. Она сможет хоть как-то прояснить ситуацию.

Но время шло, а девчонки все не было, на телефон она не отвечала. К вечеру Влад (о, чудо!) начал беспокоиться и слать ей смс.

— Что будет делать, если к ночи не вернется? — напряженно спросил Веник. — Нужно её найти!

— Как? — раздраженно произнес Влад.

- Ты знаешь, как! — прикрикнул Веник.

— Это крайний случай! Если я его активирую, а с ней все в порядке, что мне ей потом сказать? Она не дура, снимет его и больше ни одного подарка от меня не примет.

— Значит, по телефону, — Василий оставался единственным, кто сохранял хладнокровие. — У меня есть знакомый, он сможет определить её местонахождение, точнее, устройства.

— Так чего ты молчишь! — воскликнул Влад.

Через час у них уже был адрес. Один из спальный районов города.

Дело близилось к ночи. Я настроилась на то, что Влад окончательно забил на меня, и ночевать мне придется у Леши. Парень был немного растерян, когда понял, что нам придется спать на одном диване. Я засмущалась, когда поняла, что он, возможно, будет на чем-то настаивать.

Я ведь не готова…

Все же я надеялась, что он порядочный и не станет ничего требовать в обмен на то, что я временно живу у него. Спать я собиралась в его рубашке, ведь спальный костюм с собой не взяла.

На ужин мы вместе приготовили жаренные окорочка с чесноком. Леша сказал, что я отличная хозяйка, при этом подмигнул. Я покраснела.

Телефон я так и не включила. Меня мучало странное зудящее чувство где-то в груди, как будто меня кто-то зовет, а я не отзываюсь. Что будет, если я сейчас включу телефон? Вряд ли со мной будут спокойно разговаривать. Накричит на меня и потребует назвать адрес, скорее всего. Он наверняка ищет меня, переживает. Или кувыркается у нас дома вместе со своей Олесенькой… Ничего, пусть попереживает. Правда, даже представить боюсь, что за наказание меня ждет после такой нервотрепки.

Мы с Лешей ужинали, когда в железную входную дверь не позвонили, а постучали кулаком. У меня душа ушла в пятки. Как меня могли найти?! Может, это не ко мне?

— Ты кого-нибудь ждешь? — почему-то шепотом спросила я у Леши. Он отрицательно покачал головой. Было видно, что ему страшно.

Я подошла ко входной двери, когда она уже тряслась от ударов. Глазка у Леши не было. Хозяин квартиры сам хотел открыть дверь, но я мягко отстранила его и щелкнула замком. Я ожидала увидеть кого угодно, но только не Веника, лениво прислонившегося к косяку.

Увидев, что я в одной мужской рубашке, его брови удивленно поползли вверх. Он оттеснил меня и без приглашения прошел в квартиру. Леша стоял на выходе из кухни. Веник с мрачным видом подошел к нему и, протянув вперед руку, потребовал:

— Паспорт!

— Чего? — скривился Леша.

— Я сказал: покажи паспорт! Ты знаешь, что она несовершеннолетняя?!

— И че?!

- *** через плечо! — рявкнул Веник так, что стены задрожали, но тут же обернулся ко мне и спокойно бросил: — Извини.

Леша вышел в главную комнату, Веник за ним. Я тоже решила не отставать. Протянув охотнику паспорт, Леша бросил на меня обеспокоенный взгляд. К нашему удивлению, Веник достал телефон и сфотографировал первую страницу документа.

— Ты что творишь?! — возмутился Леша, но Веник принял такой угрожающий вид, что я не выдержала и бросилась к ним, заслоняя собой Лешу. Он был значительно слабее охотника, и шансов у него не было. Наверное, будь на месте Веника кто-то другой, я бы не боялась, но в памяти все ещё сохранились картины того, как он избивал меня и пробовал на мне свою силу. Я взяла Лешу за руку и смотрела на Веника в ожидании того, что он сейчас отметелит нас обоих. Охотник посмотрел мне в глаза, и на его лице отразилось что-то…жалостливое, что ли. Будто он внезапно увидел раненого котенка посреди оживленной трассы.

— Будешь прятаться за девушку? — перевел он взгляд на Лешу. Тот ничего не ответил, но и мою руку не отпустил. — Руслана, иди переоденься. Ты же не хочешь, чтобы Влад увидел тебя в таком виде? — он выразительно посмотрел на мои обнаженные ноги.

Я засмущалась. Влад-то ладно, но неизвестно сколько ещё охотников задействовано, и мне не хочется, чтобы меня видели неодетой и напридумывали себе разной ерунды.

Волей-неволей мне пришлось отпустить Лешину руку, правда, с трудом — парень не желал разжимать свою ладонь. Я его понимаю, как никто. Когда меня избивал этот медведь, я тоже ужасно боялась.

Я ушла в ванную комнату, где и оставила свою одежду. Как можно быстрее натянув её на себя, я вернулась в комнату. Веник держал за грудки Лешу, который смотрел на охотника испуганным глазами. Я подбежала к ним и попыталась отцепить Веника, но куда мне.

— Отпусти его, пожалуйста, — слезно попросила я. Веник посмотрел на меня и вновь на Лешу.

— Только потому, что она просит, — прошипел он и брезгливо отшвырнул парня. — Идем, — бросил он мне и направился на выход.

— Урод, — тихо прошептал Леша, но Веник услышал.

— Нет, ну ты просто сказочный идиот, — вздохнул он, развернулся и с размаха ударил моего парня кулаком в лицо.

Я испуганно взвизгнула, прижав ладони ко рту. Леша отшатнулся, из носа у него хлестала кровь.

— Господи, Леша! — я бросилась было к нему, но Веник перехватил меня и потащил на выход.

— Ты монстр, — кричала я, когда он почти силой выволок меня из подъезда. — Ты чудовище, которое нужно держать в клетке!

— Извини, что напугал, — спокойно ответил Веник и подвел меня к своей машине. У него был белый ниссан. Приглядевшись, я поняла, что внутри никого, Веник приехал один.

— Где Влад?

— Дома.

— Я с тобой никуда не поеду, — заявила я, пытаясь вырвать руку. Все это слишком странно. Сейчас завезет меня в лес и прикопает, а потом Лешу во всем обвинит. С него станется.

— Придется, — вздохнул Веник и открыл дверь пассажирского сидения.

— Я закричу, — пригрозила, когда он попытался усадить меня.

— В чем дело? Ты меня боишься?

— Да! — честно призналась я.