— С чего это ты так решил? — оживился Шершень, потирая руки.

— Видел «Молчание ягнят»? Люди всегда пытаются завладеть тем, что лежит у них под носом, помнишь?

— Это ж классика сыска, — усмехнулся Ник. — И не нужны мне никакие твои «Молчания». Детектором проверял уже?

Федор прикусил язык. А вот об этой бесполезной штуковине он, на радостях, совершенно забыл.

— Ладно, — кивнул Шершень. — Ты тут посиди. Я быстро. И ты, — строго глянул он на голема.

— Присаживайся, — пригласил Ириса Федор. — Куда ездили-то?

— Место аварии смотреть, — отозвался после паузы голем.

— Это где машину зажало? — удивился Федор.

— Где много машин зажало.

— А там разве много машин было? — вновь удивился Федор. У него немедленно возникло ощущение, что пока он месил ботинками собачье дерьмо, в мире случилось нечто важное. — Вроде бы одна всего.

— Не знаю, — пожал плечами Ирис. Странно это у него получалось. Словно была только что голова, раз, и — нету. А через мгновение — опять на месте. — Шершень сказал: поехали — мы и поехали. И там много машин…. Ну, стояло.

Всезнающий Шершень появился через несколько минут. Лицо его светилось счастьем.

— Есть, — сообщил он, падая на лавку. — Точно. Датчик светится. Правда, слабо, видать остаточные явления. Осторожничает, Тень, побаивается. Только меня в подъезд не пустили. Тетка какая-то разоралась. Ходят, тут, мол, всякие, рекламой почтовые ящики заваливают. Я свинтить решил, от греха.

— Что дальше делаем?

— Ждем. Попозже я пройдусь еще по подъезду с детектором. Точно квартиру локализуем. А уж потом…

— Что потом?

— А потом подтянем кавалерию, — нервно хихикнул Никита. — И жахнем! Дай-ка и мне сигаретку, а?

Федор протянул ему пачку.

— Ты откуда об аварии узнал? — прямо спросил он.

Никита пощелкал зажигалкой и, наконец, прикурил.

— Сейчас же все узнают по телику, — пожал он плечами. — Мы с Ирисом домой пожрать заехали, а там — такое! Ну, мы, естественно, по — коням. Ирис даже впопыхах кастрюлю с последним супом опрокинул. Скажи, Ирис?

— Было дело, — согласился голем.

— И, кроме того, я не совсем понимаю, что ты называешь аварией, — продолжил он. — Это не авария, Федь. Это катастрофа. Двадцать две машины вместе с пассажирами всмятку — и это, по-твоему, авария?!

— Постой-ка, ты о чем?

— О том, что ты назвал аварией, — искренне удивился Шершень.

Федор ничего не понимал.

— Ну-ка, ну-ка, ну-ка! — вскричал возбужденно Шершень. Его аж подбросило на лавке. — Ты же не знаешь ничего!

Федор обиженно развел руками.

— Час назад, около «Орленка»! — продолжил Никита. — Там же локальный конец света случился! Там сейчас настоящее месиво! Двадцать две машины накрыло «Молотом ведьм»! Там до сих пор обломки разгребают! Там все МЧСовцы сейчас, вся «Скорая помощь» и, наверное, все менты! Ты, что ничего не знаешь?!

— Откуда? — расстроено развел руками Федор. — Я же тут был.

— Погоди-ка, — остановился вдруг Шершень. — А тогда какую аварию имел в виду ты?

Татьяна очнулась от боли в правой руке. Склонившиеся над ней лица были перемазаны в саже и сильно озабочены.

— Очнулась, — констатировало женское лицо без каких-либо эмоций.

— Девятнадцатая, — кивнуло лицо мужское и исчезло.

Женщина переместилась правее и в руке снова проснулась боль. Татьяна опустила голову. Ее рука была затянута жгутом, а женщина доставала из раскрытого металлического саквояжа одноразовый шприц.

— Секундочку, — мотнула рукой Татьяна и села, оглядываясь.

— Вам нельзя, — попыталась остановить ее женщина.

Везде насколько хватал глаз прямо на земле стояли носилки. На них лежали, корчились, стонали от боли окровавленные, обожженные, почерневшие люди. Чуть дальше висело облако дыма. Там что-то бухало, шипело, рвалось, оттуда выныривали люди с носилками и все новыми, новыми пострадавшими.

— Эльза где? — посмотрела на женщину Татьяна.

Та пожала плечами. Ее халат был перепачкан кровью, а правый рукав чернел двумя крупными обожженными проплешинами.

— Сколько пострадало? — снова просила Татьяна.

— Вам лежать надо, — вместо ответа произнесла женщина. — Два открытых перелома — не шутки.

Боль теперь проснулась и в ноге. Татьяна закрыла глаза, сосредотачиваясь и быстро читая заклинание. «Целитель» подействовал не сразу — мешали уже вколотые обезболивающие.

— Вы идите, — посмотрела на женщину Татьяна. — Я здесь сама справлюсь.

Женщина сдернула жгут с ее руки.

— Вас туда не пустят, — сказала она. — Там только МЧСники и пожарные.

Татьяна поднялась, стискивая зубы. Если бы не скорая медицинская помощь, она уже смогла бы сплясать.

— Мне надо найти Эльзу, — упрямо произнесла она.

Картина всеобщей беды вокруг была пронзительной и страшной. Кто-то плакал, кто-то рыдал в голос, а кто-то истерически смеялся. Кругом суетились медики. А многие уже лежали на носилках накрытые с головой темными непрозрачными мешками.

Прихрамывая, Татьяна побрела к пожарищу.

«Молот ведьм», подумала она. Тень окончательно слетела с катушек. Исполнить «Молот» в черте города, да еще в утренний час пик! Господи, Боже, что же ты наделала, идиотка со стажем!

Татьяну спас двигатель машины и реакция.

Сомнение зародилось в ней, когда Тень предложила капитуляцию. Не для того она столько воевала за Настино тело, чтобы так вот просто сдаться. Элька, Элька… Кто ж тебя за язык-то тянул?

Татьяна еще не успела сообразить, что конкретно исполнила Тень, когда Эльза ткнула пальцем в небо.

— Что это? — удивилась она.

Летняя голубизна над головой стремительно темнела.

— Прощайте, девочки, — раздался в динамиках голос Тени. — Капитуляция откладывается.

Ан прехт, вспоминала Татьяна, глядя на наливающееся чернотой небо. Что же это такое? Что-то знакомое…

— Это же «Молот»! — первой догадалась Эльза, и у нее все окончательно встало на свои места.

— Держись! — Татьяна ударила по педали газа и резко крутанула руль. Машина практически взлетела на бордюр.

Главное выскочить из основной зоны. Там уж дальше, как выйдет, но сейчас — главное успеть. Она воткнула заднюю передачу. Машина с ревом понеслась назад, распугивая пешеходов. Мимо пролетали удивленные лица тех, кто остался в пробке.

— Вот это да! — с оттенком восхищения произнесла Эльза. На землю легла огромная черная тень. Люди в стоящих машинах начали задирать головы. Кто-то даже вылез, раскрыв от удивления рот. С неба медленно, словно в кошмарном сне, падал абсолютно черный лоснящийся куб. Огромная грань, заслонившая солнце, снизу казалась поверхностью гигантского пресса. Он, это пресс, неудержимо опускался вниз на застрявшие в пробке машины, на лесополосу, разделяющую автомобильные потоки, на ограду гостиницы. И на убегающую от гибели Татьянину машину.

Двигатель ревел. Бу-м-с! Машина чуть не врезалась в пешеходный светофор, черканув его боком.

Куб продолжал падать. Не успеем, подумала Татьяна. Не успеем.

— Не успеем! — закричала Эльза.

Первыми натиск куба приняли на себя деревья. Несколько самых высоких разлетелись в щепки. Упало одно. Рухнуло второе прямо на несколько стоящих машин. Жуткая галлюцинация обрела объем и вес. Началась паника. Люди, подхватывая детей, выскакивали из автомобилей и бежали прочь, падая и спотыкаясь. Некоторые прыгали прямо по капотам, не разбирая дороги.

Ба-амс! Машина правым бортом зацепила ограду.

— Не успеем!

Они почти успели. Куб рухнул вниз, давя людей, машины и оставшиеся деревья. Самый его край зацепил капот. Машина подпрыгнула от удара.

И последнее, что запомнила Татьяна был истошный Элькин крик.

Никакого оцепления не оказалось.

Все, очевидно, были пока слишком заняты.

Задыхаясь в дыму, Татьяна выбралась на тротуар. Разрушения вокруг были катастрофическими. Видно было плохо, но и то, что хватал глаз, казалось ожившим кругом ада.