— Я не хочу, — Айрис покачала головой.

— Ну, и что теперь? Простоишь тут целый вечер с кислым лицом?

— Не знаю.

Лиз закатила глаза.

— Я кольцо забрала.

— Молодец.

Голос Айрис звучал безжизненно и бесцветно. Лиз хотелось от души её встряхнуть и хоть немного повеселить. Но вместо этого лишь сказала:

— Я заплатила на 50 долларов меньше.

— Да? — удивилась Айрис.

— Угу.

— Он, что цену снизил?

— Именно это он и сделал.

— Как у тебя это получилось? — в голосе Айрис было удивление и уважение.

Лиз улыбнулась во все свои 32 зуба.

— Обаяние и божественная красота.

— А если серьёзно? — усмехнулась Айрис.

— А если серьёзно, я ему пригрозила мамой. Сказала, что расскажу ей, что он заключает сделки с несовершеннолетними. И тогда ему не отвертеться от полиции.

— Мощно. Хоть и притянуто за уши.

— А то! Он на это купился. Ты бы видела его лицо.

— Кстати, а ты купила себе новые туфли? Ну те, деньги на которые мы потратили на кольцо.

— Угу. Только не для меня они были.

— А для кого? — Айрис удивлённо изогнула бровь.

— Завтра на Дайан увидишь новые туфли от Yve Sen Lorran.

— Ясно.

Музыка перестала играть свет в зале погас. Лиз схватила Айрис за руку. Девушка всегда жутко боялась темноты.

Со стороны кухни, словно, в воздухе плыли 17 огоньков. Пламя именинных свечек дрожало и меняло свою форму. Толпа начала хлопать и петь самую знаменитую песню для дня рождения.

Когда торт остановился ровно посредине зала, свет включился. Возле торта стояли Алан, Дора, Ольга и Эрик. Дайан вышла к ним. На лице девушки была улыбка.

— Загадывай желание и задувай свечи, — сказала Ольга.

Прежде, чем это сделать, Дайан нашла в толпе подруг и своего парня. Убедившись, что все на месте, она прищурила один глаз, загадывая желание. А затем задула все свечи.

— С днём рождения, Дайан! — хором поздравили все.

После того, как торт был съеден, все вновь вернулись к танцам. Лиз и Айрис всё ещё стояли у стола, когда к ним подошли Кэти и Дайан.

— Чего скучаем? — спросила Кэти.

Лиз взглядом указала на танцующих Алекса и Сэм. Они танцевали недалеко от них.

— А ты чего не со своим бойфрендом? — спросила Лиз у Кэти.

Кэти показала ей язык, а затем показала на Саймана, который флиртовал с их одноклассницей.

— Я помогла ему просто потому, что мне было его жаль. А не из-за того, что он мне хоть как-то симпатичен. Я — феминистка. Я в парнях не нуждаюсь.

Кэти ударила кулаком по столу. Стоящие рядом люди оглянулись на неё с подозрением. На всякий случай они перешли к другому столу. Но девушка осталась невозмутима и даже не обратила на это внимание.

— Слышь, феминистка, твой домашний арест когда заканчивается? — спросила Дайан.

Кэти нахмурилась и огляделась по сторонам. С начала вечера Роб всё время маячил рядом и не спускал с неё глаз. Он и сейчас был совсем близко.

— Через 2 дня, — почти прошептала Кэти.

— При том условии, что ты снова не накосячешь.

Услышав голос брата у себя за плечом, девушка даже подавилась виноградиной от неожиданности. С самодовольным выражением лица Роб растворился в толпе.

Лиз оглядывалась по сторонам со страдальческим выражением лица.

— Что-то ищешь? — спросила Дайан.

— Да. Я хочу пить. Но хочу воду. А её здесь судя по всему нет.

— Пойдём на кухню. Там она точно должна быть. Мы сейчас.

Как только Дайан с Лиз скрылись за дверью, ведущей в кухню, Кэти схватила Айрис за руку и утащила за собой на танцпол.

К великому удивлению на кухне никого не оказалось. Даже обслуживающий персонал куда-то делся. Хотя за всё время с начала вечеринки промелькнуло всего 2 или 3 официанта. Скорее всего всем остальным, в том числе и поварам дали сегодня выходной.

Увидев кулер с водой, Лиз бросилась к нему рысцой. Прихватив с собой первый попавшийся стакан. Дайан взяла тарелку с бутербродами с икрой. Девушка облокотилась об одну из кухонных тумб, поедая их. С начала праздника ей так и не удалось поесть чего-нибудь более существенного, чем торт. Оказавшись на кухне, Дайан решила воспользоваться случаем.

Вдоволь напившись, Лиз растянулась в блаженной улыбке.

— Ммм, живительная влага, — сказала она.

Затем девушка резко нахмурилась. Её брови собрались у переносицы. Лиз вся напряглась. Её взгляд был устремлён в окно, спиной к которому стояла Дайан.

Дайан тоже развернулась к окну. Увиденное заставило её замереть на месте. На несколько секунд она даже забыла, как дышать. Прямо там, за окном, в паре десятков метров от них стоял один из смоляных прихвостней Тины. Он стоял к ним боком и как-то опасливо озирался по сторонам. Похоже, что девочек прихвостень не заметил. Он медленными и тихими шагами стал пробираться к задней калитке. Что бы он здесь ни делала, смоляной прихвостень собирался уходить.

— Лиз, иди за Айрис, а я за ним, — скомандовала Дайан.

Девушка уже направилась к двери, ведущей на задний двор, когда её за руку схватила подруга.

— Нет. Я иду с тобой.

— Нет, ты идёшь за Айрис. А потом вы обе идёте за нами.

Лиз покачала головой.

— Нет. Мы же ведь не знаем куда он пойдёт. И к тому же я тебя одну не брошу.

Дайан снова хотела возразить, но когда увидела, что прихвостень Тины успешно миновал забор и теперь направляется в сторону дороги, передумала. Проглотив все свои возражения и доводы, она кивнула головой.

Выбравшись из кухни, девочки быстро и тихо добежали до забора. Тёмно-серый бетонный забор с очертаниями Биг Бена высотой был чуть больше метра. Поэтому, что бы спрятаться за ним и Лиз и Дайан пришлось пригнуться.

Дайан высунула голову, чтобы посмотреть, где сейчас находится смоляной прихвостень. Он медленной двигался вдоль дороги. Успешно скрываясь в тени деревьев. Так как это была почти самая окраина Лос-Анджелеса, передвигаться подобным путём не составляло особого труда. На руку играл и тот факт, что здесь не было ни единой души.

Когда прихвостень удалился от них на приличное расстояние, Дайан с Лиз последовали за ним. Они шли по траве и высокие каблуки не были помехой, которой могли бы стать на асфальте. Правда, они утопали в земле. Но всё равно приходилось быть предельно осторожными, дабы не наступить на какую-нибудь сухую ветку иди что-то вроде того. Девочки практически между собой не разговаривали. Только обменивались взглядами и знаками.

Адреналин бурлил в крови. Подгоняя собой дыхание и сердцебиение. Не смотря на то, что Лиз несколько минут назад осушила два полных стакана воды, во рту всё вновь пересохло. Никто не ожидал подобного приключения на день рождения.

К сожалению, трава закончилась и дальше простирался ровный светло-серый асфальт. Прислужник перешёл через дорогу на другую сторону улицы. И снова пошёл прямо. На этот раз он шёл по тротуарной дорожке, не скрываясь в тени.

Дайан посмотрела на Лиз, а затем на смоляного. Глубоко вздохнув, девушка сняла туфли. Увидев это, Лиз умоляющим взглядом посмотрела на подругу. Ей совсем не хотелось ходить босиком по улице.

— Прошу тебя, — взмолилась она.

Внезапно прихвостень остановился и оглянулся по сторонам. Сердце Дайан упало вниз. Они всё ещё стояли в тени одного из деревьев. Прислужник Тины вряд ли мог их разглядеть. На обеих девушках были одеты платья тёмных тонов. Единственным светлым пятном были бриллиантовые серёжки Лиз. Но вряд ли они были уж так сильно заметны. И всё же Дайан решила не рисковать. Она схватила Лиз за руку и они быстро встали за дерево.

— Думаешь, увидел? — взволнованно спросила Лиз.

— Не знаю.

Дайан аккуратно выглянула из-за дерева. Вдалеке послышался шум ревущего мотора. Какая-то машина ехала по направлению к ним. Смоляной прихвостень не растерялся и быстро спрятался в ближайших кустах.

Пару секунд спустя пронёсся чёрный внедорожник на бешенной скорости. Дождавшись, когда машина скроется из виду, смоляной вышел из кустов и дальше продолжил свой путь.